La Agencia de Servicios Agrícolas ( FSA ) es la agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que se formó fusionando la cartera de préstamos agrícolas y el personal de la Farmers Home Administration (FmHA) y el Servicio de Conservación y Estabilización Agrícola (ASCS). La Agencia de Servicios Agrícolas implementa políticas agrícolas, administra programas de crédito y préstamos y gestiona programas de conservación, productos básicos, desastres y comercialización agrícola a través de una red nacional de oficinas. El Administrador de la FSA depende del Subsecretario de Agricultura para la Producción y Conservación Agrícola. El administrador actual es Zach Ducheneaux. [2] La FSA de cada estado está dirigida por un Director Ejecutivo Estatal (SED) designado políticamente.
Los orígenes de la FSA comienzan con varias agencias anteriores a partir de la década de 1930, con varios programas y agencias desarrollados durante la Gran Depresión . La Administración de Reasentamiento de 1935 fue un primer intento de reubicar comunidades agrícolas enteras en lugares más rentables, pero finalmente se abandonó porque resultó demasiado controvertido, costoso y no mostró signos de éxito. [3] En 1937, la Administración se transformó en la Administración de Seguridad Agrícola y cambió su enfoque al Programa Estándar de Préstamos para Rehabilitación Rural, que proporcionaba créditos, gestión agrícola y supervisión técnica a los agricultores rurales. [4]
Otro predecesor de la FSA fue la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, que pretendía ser un programa para ayudar a estabilizar los precios agrícolas a través de préstamos de apoyo a los precios para generar una reducción de cultivos. La ley inicial fue declarada inconstitucional en 1936 por Estados Unidos contra Butler , pero estas cuestiones fueron resueltas por la Ley de Ajuste Agrícola de 1938 , aprobada dos años después.
Tras Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se creó la Administración de Alimentos de Guerra para ayudar en la producción y transporte de alimentos para uso civil y militar. Al final de la guerra, la WFA se transformó en la Administración de Producción y Comercialización.
El primer intento de consolidar las diversas agencias agrícolas se produjo en 1946, cuando la ley de Administración de Hogares de Agricultores fusionó la Administración de Seguridad Agrícola y la División de Préstamos de Emergencia para Cultivos y Piensos de la Administración de Crédito Agrícola para formar la Administración de Hogares de Agricultores. La ley también otorgó a la organización la autoridad para garantizar préstamos a agricultores de otros prestamistas, y la legislación posterior estableció préstamos para viviendas rurales, empresas comerciales rurales y agencias rurales de eliminación de desechos y agua. [4]
La reorganización del USDA de 1953 también supuso cambios en la FHA, incluido el cambio de nombre a Servicio de Estabilización de Productos Básicos. Como parte de los cambios, la organización comenzó a centrarse en la preservación de los ingresos agrícolas. Como parte de sus nuevos objetivos, el Servicio de Estabilización de Productos Básicos inició programas de conservación como el banco de suelos. Los Comités de Conservación y Estabilización Agrícola también se formaron a partir de los comités comunitarios, del condado y estatales centrados en la conservación. En 1961, el CCS pasó a llamarse Servicio de Conservación y Estabilización Agrícola , ya que la agencia se había centrado más en los esfuerzos de conservación. La ASCS permaneció activa ayudando con sus programas anteriores y la red de oficinas de campo.
En 1994 se produjo la reorganización del USDA, que a su vez dio lugar a la fusión de la Agencia Consolidada de Servicios Agrícolas, la Corporación Federal de Seguros de Cultivos , la Administración de Hogares de Agricultores y el Servicio de Estabilización y Conservación Agrícola en la moderna Agencia de Servicios Agrícolas. [5]
Hoy en día, los comités a menudo supervisan actividades en áreas de varios condados, debido a la reorganización del USDA y la consolidación de su estructura de oficinas de campo en una red de aproximadamente 2,500 centros de servicios de campo. Los comités son responsables de contratar y supervisar al Director Ejecutivo del Condado (CED), quien gestiona las actividades diarias del centro de servicios de campo y sus empleados. [ cita necesaria ]
En la década de 1930, el Congreso estableció un sistema único bajo el cual los programas agrícolas federales se administran localmente; esto fue influenciado por el poderoso bloque del Sur en el Congreso, que representaba sólo a demócratas blancos de sus distritos de origen. El control blanco de este programa en los condados del sur privó a muchos agricultores negros de beneficios potenciales, ya que los negros habían sido privados de sus derechos políticos a principios de siglo.
Los agricultores que son elegibles para participar en estos programas eligen un comité del condado de tres a cinco personas, que revisa las operaciones de la oficina del condado y toma decisiones sobre cómo solicitar los programas. Los comités del condado son paneles de tres a cinco agricultores, elegidos por otros agricultores, para supervisar el funcionamiento local de los programas de productos básicos , la asistencia en casos de desastre y otros programas de la Agencia de Servicios Agrícolas. Los comités de condado, establecidos por la Ley de Conservación de Suelos y Asignación Nacional de 1935 (PL 74-46), reciben ese nombre porque han supervisado las oficinas de campo del USDA para agricultores que alguna vez existieron en la mayoría de los condados agrícolas rurales de los Estados Unidos.
En el Sur, los agricultores negros no eran comúnmente elegidos para los comités de condado y eran discriminados en la administración de los programas agrícolas. En 1999 se resolvió una demanda colectiva, Pigford contra Glickman , para obtener una compensación para los agricultores afroamericanos que habían sido perjudicados por dicha discriminación entre 1981 y 1996. La propia investigación del USDA había demostrado una discriminación generalizada en los programas. El USDA pagó más de 2 mil millones de dólares para resolver miles de demandas de discriminación. [ cita necesaria ]
Un Acuerdo de Valoración Compartida (SAA) es un acuerdo entre el USDA y los agricultores prestatarios, instituido cuando un prestatario tiene graves moros en los pagos de los préstamos inmobiliarios de la FSA. [6] Tal acuerdo permite la condonación de una parte o la totalidad de la deuda, a cambio de que el prestatario comparta con el USDA al final del plazo una parte de cualquier apreciación de los bienes inmuebles propiedad de los agricultores que sirvieron como garantía para el préstamo. Las SAA se instituyeron como parte de la Ley de Crédito Agrícola de 1987 (PL 100-233) con el fin de evitar ejecuciones hipotecarias debido a la caída de los precios de la tierra en ese momento.
La mayoría de las publicaciones de la Agencia de Servicios Agrícolas están relacionadas con los diversos programas que ejecuta. La mayoría de estas publicaciones son folletos u otro material que analiza las aplicaciones y el éxito de los programas.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .