El Army & Air Force Exchange Service ( AAFES , también conocido como The Exchange y post exchange/PX o base exchange/BX ) proporciona bienes y servicios en las instalaciones del Ejército, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los EE. UU. en todo el mundo, operando grandes almacenes, tiendas de conveniencia, restaurantes, tiendas de ropa militar, teatros y más en todo el país y en más de 30 países y cuatro territorios de los EE. UU. The Exchange tiene su sede en Dallas , Texas, y su director/director ejecutivo es Tom Shull . El mayor de los servicios de intercambio del Departamento de Defensa , ocupa el puesto número 52 en la lista de los 100 principales minoristas de la Federación Nacional de Minoristas .
Además de su apoyo minorista a los militares, Exchange equipa a las tropas con uniformes de combate a precio de costo, [3] y sirve aproximadamente 3,1 millones de almuerzos escolares por año para niños que asisten a las Escuelas para Dependientes del Departamento de Defensa en el extranjero. [4]
A partir del Día de los Veteranos, el 11 de noviembre de 2017, las bolsas militares comenzaron a ofrecer privilegios de compras en línea a aproximadamente 18 millones de veteranos dados de baja honorablemente . [5] Los veteranos discapacitados, los destinatarios de la Medalla Corazón Púrpura y ciertos cuidadores recibieron privilegios de compras en tiendas en 2020. [6] Los empleados del Departamento de Defensa y la Guardia Costera pueden comprar en tiendas y en línea a partir del 1 de mayo de 2021. [7]
Durante más de 100 años antes de que se creara el sistema de intercambio postal , los comerciantes itinerantes, conocidos como sutlers, proporcionaban bienes y servicios a los soldados estadounidenses en tiempos de guerra. Los sutlers sirvieron a las tropas en los campamentos del ejército desde las guerras franco-indígenas y de la Revolución . [8]
Durante la Guerra Civil , las quejas sobre vendedores que cobraban sobreprecios por mercancías de mala calidad fueron generalizadas y, en 1867, el Departamento de Guerra creó el sistema de vendedores ambulantes. Si bien el sistema tenía como objetivo evitar las prácticas inescrupulosas de los vendedores ambulantes, todavía sometía a las tropas a precios inflados y estaba plagado de sobornos y corrupción. [9]
El 29 de noviembre de 1880, el coronel Henry A. Morrow, en un intento de acabar con los problemas disciplinarios que se derivaban de las visitas de las tropas a lugares de diversión de dudosa reputación en las ciudades cercanas, estableció el primer comedor militar estadounidense en el cuartel de Vancouver . Allí, las tropas recibían periódicos y revistas, jugaban al billar y a las cartas y podían obtener comida y bebida ligeras sin abandonar el puesto.
La idea tuvo tanto éxito que otros puestos comenzaron a establecer comedores en toda la frontera, ofreciendo a las tropas no solo un lugar para socializar, sino también para obtener artículos de primera necesidad a precios asequibles. En 1889, el Departamento de Guerra emitió la Orden General N.° 10, que autorizaba a los comandantes generales a establecer comedores en los puestos del ejército. Al igual que el sistema de intercambio actual, estos comedores eran en gran medida autosuficientes económicamente. [10]
En febrero de 1892, el secretario de guerra ordenó que en adelante las cantinas se denominaran "bolsas de correos". Este cambio se debió a la asociación popular de la palabra "cantina" con el comportamiento obsceno e inmoral que supuestamente ocurría en las cantinas de los ejércitos extranjeros. En 1895, los comerciantes de correos habían sido reemplazados casi por completo en los puestos del ejército por bolsas de correos. [11]
El 25 de julio de 1895, el Departamento de Guerra emitió la Orden General N° 46, en la que ordenaba a los comandantes de cada puesto que establecieran una bolsa de campaña "dondequiera que fuera posible". Las bolsas de campaña cumplían dos misiones: en primer lugar, "suministrar a las tropas a precios razonables artículos de uso, indumentaria y consumo ordinarios que no les proporcionaba el Gobierno, y proporcionarles un medio de recreación y entretenimiento racionales" y, en segundo lugar, "proporcionar los medios para mejorar a las masas" mediante las ganancias de la bolsa. [12]
Durante los primeros 45 años del sistema de intercambio, las bolsas funcionaban de forma independiente bajo la dirección del oficial al mando de cada puesto , lo que significaba que había poca uniformidad entre las ubicaciones de las bolsas. Si bien el Departamento de Guerra no controlaba de forma centralizada las operaciones de las bolsas, sí exigía a los oficiales al mando que rindieran cuentas de sus activos financieros. Las bolsas también estaban sujetas a controles anuales por parte de la oficina del Inspector General.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la consiguiente expansión del Ejército de los EE. UU., se hizo evidente que el sistema de intercambio de puestos existente no estaba equipado para dar cabida a un esfuerzo de tal envergadura. El general John J. Pershing solicitó la ayuda de organizaciones de servicios civiles para proporcionar servicio de comedor en el extranjero, aunque demostraron que carecían del equipo y la experiencia necesarios para satisfacer plenamente las necesidades de las tropas en el campo de batalla. [13]
Durante los esfuerzos de movilización que condujeron a la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra buscó cada vez más formas de mejorar su anticuado sistema de intercambio postal. Después de completar una revisión de los intercambios existentes, el teniente coronel J. Edwin Grose concluyó que el Ejército tendría que "convertirse en el operador de un extenso sistema de cadenas de tiendas con sucursales en todo el mundo" para satisfacer de manera suficiente las demandas de un esfuerzo bélico a gran escala. En abril de 1941, un comité asesor de cinco destacados ejecutivos minoristas afirmó esta idea y recomendó la creación de una organización central para supervisar las operaciones de intercambio.
El 6 de junio de 1941 se creó el Army Exchange Service (AES). [14] El 26 de julio de 1948, el AES pasó a llamarse Army & Air Force Exchange Service (AAFES), continuando su servicio a la Fuerza Aérea , que se convirtió en una rama de servicio separada el septiembre anterior . [15]
Desde su creación, la Bolsa ha participado en 14 operaciones militares importantes (incluidas la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam, Granada, Panamá, los Balcanes y las Operaciones Libertad Duradera e Iraquí), así como en varias docenas de contingencias humanitarias y de socorro en casos de desastre. [16] [17]
El Exchange, que forma parte del Departamento de Defensa , está dirigido por una junta directiva responsable ante los secretarios del Ejército y la Fuerza Aérea a través de los Jefes de Estado Mayor . Como actividad de fondos no asignados, el Exchange se autofinancia mediante la venta de bienes y servicios. [18]
Los miembros de la junta directiva de 13 miembros del Exchange incluyen a la Teniente General Caroline M. Miller , Subdirectora de Estado Mayor de Mano de Obra, Personal y Servicios de la Fuerza Aérea de los EE. UU.; el Sargento Mayor del Ejército Michael Weimer y el Sargento Maestro Jefe de la Fuerza Aérea David A. Flosi . [19]
El 100% de las ganancias de Exchange se invierten nuevamente en la comunidad militar. Aproximadamente el 60% de las ganancias de Exchange respaldan programas de calidad de vida para militares, mientras que los fondos restantes se utilizan para la construcción de nuevas tiendas y los costos de las instalaciones sin costo alguno para el gobierno federal. [20]
En 2023, los compradores de Exchange generaron $308 millones para programas de mejora de la calidad de vida. En los últimos 10 años, Exchange ha distribuido más de $3.7 mil millones para financiar mejoras de la calidad de vida. [21]
The Exchange opera más de 5.500 instalaciones, incluidas tiendas principales, tiendas de conveniencia, tiendas de ropa militar y teatros, en todo el país y en más de 30 países y cuatro territorios de EE. UU. [22]
Las modernas bolsas de bases y puestos (llamadas BX en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, PX en el Ejército) ofrecen productos libres de impuestos, incluidas marcas como Sunglass Hut , Old Navy , Gap , Aerie y American Eagle , a los compradores autorizados. [1] En 2023, la Bolsa se asoció con The Home Depot para que los electrodomésticos libres de impuestos estuvieran disponibles en ShopMyExchange.com. [23] Muchas Bolsas también albergan centros comerciales de concesión con una variedad de vendedores y escaparates.
Además, Exchange tiene más de 1.400 restaurantes de servicio rápido como Subway , Qdoba , Panera , Panda Express , Burger King , Freshens, Popeyes , Taco Bell , Pizza Hut , Charleys Philly Steaks y Starbucks , así como más de 3.400 operaciones de concesión. [18] Si bien las compras en las tiendas Exchange están limitadas a los clientes autorizados, cualquiera puede cenar en los restaurantes Exchange.
Todos los restaurantes de Exchange ofrecen platos saludables en el menú, parte de la iniciativa BE FIT 360 de Exchange, dedicada a la salud integral. El programa también incluye ropa y equipo deportivo y servicios de bienestar en las instalaciones, como optometría, odontología, quiropráctica y más. [24]
Los patrocinadores autorizados del Exchange incluyen miembros del servicio activo, miembros de las reservas y la Guardia Nacional , miembros retirados de los servicios uniformados de EE. UU. , destinatarios de la Medalla de Honor y el Corazón Púrpura , veteranos discapacitados y ciertos cuidadores, veteranos dados de baja honorablemente (solo en línea), civiles del Departamento de Defensa y de la Guardia Costera y otros. [25]
The Exchange emplea aproximadamente a 25.700 asociados en todo el mundo en Estados Unidos, Europa, el Pacífico y Oriente Medio. Aproximadamente el 45% de la fuerza laboral estadounidense de The Exchange son veteranos y cónyuges de militares. [18] The Exchange fue nombrado el empleador número uno para cónyuges de militares en 2023 y 2024 y ha sido nombrado empleador para cónyuges de militares por Viqtory Media, editor de GI Jobs y la revista Military Spouse , durante 14 años consecutivos, recibiendo el premio Gold Award del editor en 2024. [26] [27] The Exchange también ha aparecido en la lista "Best of the Best" de la revista US Veterans Magazine durante ocho años consecutivos.
Desde 2013, la Bolsa ha contratado a más de 60.000 veteranos y cónyuges de militares. [28] La organización también ha contratado a más de 2.150 guerreros heridos desde 2010. En total, alrededor del 80% de los asociados de la Bolsa están relacionados con un miembro del servicio. [29]
El Exchange ofrece a los veteranos y a sus cónyuges salarios y beneficios competitivos, incluido el programa de transferencia de asociados, que ayuda a los cónyuges de militares a continuar su carrera en el Exchange a medida que se trasladan de un lugar de destino a otro. [30]
Más de 4.900 asociados de Exchange se han desplegado en zonas de combate en Irak y Afganistán para apoyar a las tropas en operaciones de combate desde el 11 de septiembre . [31] Actualmente, Exchange opera más de 300 instalaciones en zonas de contingencia en países como Kuwait, Irak, Arabia Saudita, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Rumania, Chipre, Bosnia y Kosovo. [17]
En 2012, Tom Shull se convirtió en el primer director civil/CEO de la Bolsa, habiendo trabajado anteriormente como ejecutivo en Wise Foods , Hanover Direct , Barneys New York y Meridian Ventures. Shull, graduado de West Point , sirvió como comandante de una compañía de infantería y ocupó cargos en la Casa Blanca y el Consejo de Seguridad Nacional . [32] Históricamente, la Bolsa había estado dirigida por un general de dos estrellas con experiencia en suministro y logística. [33]
Durante su mandato, Shull ha hecho hincapié en la comercialización de marcas nacionales, la expansión de las tiendas de conveniencia Express, el fortalecimiento de la presencia en línea de Exchange y la reducción de costos para aumentar las ganancias y el dividendo pagado a los programas de calidad de vida militar a partir de esas ganancias. [1] [34]
Shull también influyó en los esfuerzos de Exchange para llevar más películas de estreno a los cines militares, creando alianzas con importantes estudios cinematográficos. [35]
El 8 de mayo de 2014, Shull redactó un memorando para el Subsecretario de Defensa para Personal y Preparación proponiendo que se permitiera a las bolsas militares extender los privilegios de compra en línea a los veteranos dados de baja honorablemente . [36]
En agosto de 2014, Shull presentó el caso de negocio del beneficio de compras en línea para veteranos a la Junta Ejecutiva de Reventa del Departamento de Defensa. La Junta Ejecutiva de Reventa votó por unanimidad recomendar la propuesta en agosto de 2016. [37]
El 13 de enero de 2017, el Departamento de Defensa anunció que todos los veteranos dados de baja honorablemente serían elegibles para realizar compras en bolsas militares en línea libres de impuestos a partir del 11 de noviembre de 2017. [38] El beneficio ampliado hizo que los privilegios de intercambio en línea estuvieran disponibles para aproximadamente 18 millones de veteranos. [35]
El 1 de enero de 2020, el Exchange comenzó a otorgar privilegios de compras en tiendas a veteranos discapacitados, beneficiarios de la Medalla Corazón Púrpura y ciertos cuidadores (4,1 millones de estadounidenses).
Los privilegios se ampliaron a todos los veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio, los veteranos que recibieron la Medalla Corazón Púrpura, los veteranos que fueron prisioneros de guerra y los cuidadores familiares principales de los veteranos que están inscritos en el Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares del Departamento de Asuntos de Veteranos. [39]
Este nuevo privilegio se especificó en la Ley de Acceso Igualitario para Veteranos Discapacitados y con Corazón Púrpura de 2018, incluida en la Ley de Autorización de Defensa Nacional John S. McCain para el Año Fiscal 2019. El Departamento de Defensa anunció la expansión el 13 de noviembre de 2019. [39]
El nuevo grupo de usuarios también tiene acceso a comisariatos e instalaciones minoristas de moral, bienestar y recreación ubicadas en instalaciones militares estadounidenses. [39]
A partir del 1 de mayo de 2021, los civiles del Departamento de Defensa y la Guardia Costera en los EE. UU. continentales comenzaron a ser elegibles para comprar en bolsas militares, y se agregaron beneficios en línea en octubre de 2021. Abrir el acceso a las bolsas a los empleados civiles del Departamento de Defensa y la Guardia Costera que trabajan en las instalaciones mejora los dividendos de los programas de calidad de vida, aprovecha el poder adquisitivo de las bolsas militares y fortalece el beneficio de las bolsas para soldados, aviadores y guardianes. [40]
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Exchange desplegó tiendas de conveniencia sobre ruedas de 53 pies, denominadas Mobile Field Exchanges (MFE), para atender a los socorristas en el Pentágono, el World Trade Center y alrededor de la ciudad de Nueva York.
El Exchange tiene un historial de apoyo a los militares en respuesta a desastres naturales. Durante la temporada de huracanes de 2017, el Exchange envió apoyo a las áreas afectadas por los huracanes Harvey, Irma y María. El apoyo incluyó un MFE, solicitado por la Guardia Estatal de Texas para permitir que los miembros de la Guardia Nacional se abastecieran de agua, baterías, cecina, champú, bebidas deportivas y más. [41] Un segundo MFE abrió días después en Corpus Christi , Texas. [42]
La Bolsa envió cargamentos de agua embotellada y suministros de emergencia como generadores, baterías, linternas, lonas, bidones de gasolina y botiquines de primeros auxilios a Florida, Georgia y Puerto Rico antes del huracán Irma y el huracán María . [41] [42]
El Exchange también apoyó a los miembros del servicio tras el huracán Florence y el huracán Michael en 2018, enviando miles de paquetes de baterías, miles de cajas de agua, generadores, bidones de gasolina y linternas a instalaciones militares en el camino de las tormentas. [16] El huracán Dorian y el tifón Lingling en 2019, los terremotos en Puerto Rico y el huracán Laura en 2020 y la tormenta tropical Ida en 2021 se encuentran entre otros casos en los que el Exchange brindó apoyo a los afectados. [43]
Durante la pandemia de COVID-19, el Exchange atendió a miles de soldados que estaban en cuarentena obligatoria después de un viaje. El Exchange implementó un programa de personal shopper con entrega sin contacto en varias bases militares que permitía a los miembros del servicio en cuarentena pedir artículos básicos de higiene, bocadillos y más. Los MFE también fueron enviados a hospitales de campaña establecidos por el ejército de los EE. UU. para brindar apoyo durante la pandemia, incluido el Centro Javits en la ciudad de Nueva York, Nueva York. [44]
La Bolsa cuenta con 13 MFE y dos peluquerías móviles que pueden desplegarse según sea necesario en zonas afectadas por desastres. [45]
El Exchange también opera y financia el Exchange Credit Program (ECP), un programa establecido por el Congreso en 1979 para proteger a los miembros del servicio de préstamos abusivos . Un informe de octubre de 2023 de Bankrate mostró que la Star Card tiene la segunda tasa de interés más baja entre las tarjetas de crédito de marca minorista, detrás de la Secured Card de Amazon, que requiere un depósito. La APR de la tarjeta Military Star es una tasa fija para todos los titulares de la tarjeta. [46]
En julio de 2024, ECP anunció una colaboración con Discover Global Network para mejorar las características de seguridad de la tarjeta Military Star y ampliar los lugares en los que la tarjeta podría ser aceptada en las bases militares. [47]
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