La 10.ª Brigada de Caballería ( en polaco : 10. Brygada Kawalerii ) fue una unidad militar polaca en la Segunda Guerra Mundial . Fue la única unidad de infantería motorizada polaca completamente operativa durante la Invasión de Polonia , ya que la Brigada Motorizada Blindada de Varsovia no se completó antes del 1 de septiembre de 1939. [1] [2] [3] [4]
Comandada por el coronel, más tarde general Stanisław Maczek , se considera una de las pocas unidades militares polacas de la Segunda Guerra Mundial (de tamaño de brigada o mayor) que no fue derrotada decisivamente en 1939. Otra gran unidad notable fue el Grupo Operativo Independiente Polesie del general Franciszek Kleeberg .
La unidad se organizó en febrero de 1937, en parte como un experimento. Debía ser un híbrido entre una brigada de infantería motorizada estándar y el concepto francés de Division legere . Como los generales de caballería polacos aún tenían algunas dudas sobre el valor de las fuerzas mecanizadas, hubo cierta oposición a la reforma de las unidades de caballería estándar en unidades motorizadas. Las pruebas de la nueva unidad se llevaron a cabo en un campo de entrenamiento especialmente creado cerca de Kielce , así como en la Escuela de Entrenamiento de Unidades Blindadas. La brigada fue concebida como una unidad de emergencia en la reserva del Comandante en Jefe. Su tarea era proteger las áreas de concentración de tropas polacas, cerrar las brechas creadas por las fuerzas enemigas en las líneas polacas y luchar contra las unidades mecanizadas enemigas. [3]
El primer ejercicio ofensivo de la brigada, en 1939, fue considerado un fracaso. La brigada no contaba con suficiente armamento antitanque para contrarrestar posibles unidades blindadas enemigas. También se pensaba que la brigada no era lo suficientemente versátil, especialmente en comparación con una unidad de caballería estándar , que tenía capacidades todoterreno y velocidad mucho mejores. Debido a eso, se introdujeron varios cambios estructurales que luego se copiarían durante la formación de la Brigada de Caballería Blindada de Varsovia . [3]
El comandante de la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada era el coronel Stanisław Maczek y su jefe de personal era el mayor Franciszek Skibiński. Aunque la brigada estaba totalmente motorizada, oficialmente se la llamaba "10.ª Brigada de Caballería"; sin embargo, la mayoría de las fuentes impresas se refieren a ella como "Motorizada" para distinguirla de su predecesora.
Durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939, la brigada se unió al ejército de Cracovia para defender la Pequeña Polonia y Silesia . Equipada únicamente con tanques ligeros y tanquetas y sin un batallón ("dywizjon") de artillería pesada adjunto, lo que dejó a la unidad con solo 8 cañones más pesados, entró en batalla durante el primer día de la invasión alemana. Después de la batalla de Jordanów , la unidad de Maczek se enfrentó a todo el XVIII Cuerpo alemán del general Eugen Beyer y protegió con éxito el flanco sur de las fuerzas polacas a lo largo de los Beskides . Apoyada por varios batallones de guardias fronterizos y fuerzas de defensa nacional , la unidad motorizada polaca luchó contra dos divisiones Panzer ( la 4.ª División Ligera al mando de von Hubicki y la 2.ª División Panzer al mando de Veiel ), así como contra la 3.ª División de Montaña al mando de Eduard Dietl .
Durante cinco días, la brigada de Maczek frenó eficazmente el avance alemán. A pesar de la superioridad numérica y técnica, la ganancia diaria de las unidades alemanas no era más de 10 kilómetros. Los soldados polacos aprovecharon el terreno difícil y montañoso, deteniendo los ataques alemanes y ocasionalmente contraatacando. Sin embargo, después de que el frente del Ejército de Cracovia se rompió al norte de la posición de la brigada, fue retirado de la línea del frente. La brigada luego luchó como una unidad de protección, defendiendo los puentes y vados en la Pequeña Polonia , hasta que llegó a Lwów y se unió a los defensores de la ciudad. La unidad debía formar una reserva móvil durante la batalla de Lwów para facilitar la retirada de otras unidades polacas hacia la cabeza de puente rumana . Sin embargo, el plan quedó obsoleto por la invasión de Polonia por la Unión Soviética el 17 de septiembre. Después de dos días, Edward Rydz-Śmigły , mariscal de Polonia, ordenó a la brigada cruzar la frontera húngara .
La brigada del coronel Maczek fue internada en Hungría. La unidad perdió aproximadamente la mitad de sus hombres, pero nunca fue derrotada en combate abierto, ganándose incluso el respeto del enemigo. Los alemanes llamaron a la 10.ª Brigada de Caballería "Die Schwarze Brigade" (La Brigada Negra), debido a las chaquetas negras que usaban las tropas mecanizadas polacas. [5]
En su libro Brigada negra invencible: 10.ª brigada de caballería polaca, 1939 , el autor Jerzy Majka afirma que las chaquetas de cuero negro las usaban únicamente los oficiales y suboficiales. También las usaban las tropas de motociclistas y los miembros de la tripulación de los blindados, sin duda suficiente cuero negro para ganarse el apodo de "La Brigada Negra". [1]
Sin embargo, la historia de la unidad no terminó en 1939. Con el apoyo tácito de los húngaros, la mayoría de sus soldados lograron llegar a Francia para unirse al ejército polaco dirigido por el general Sikorski . Lucharon en Francia en 1940 como la rebautizada 10.ª Brigada de Caballería Blindada . Durante la caída de Francia en junio de 1940, los veteranos de la "Brigada Negra" fueron evacuados a Gran Bretaña, donde se convirtieron en el núcleo de la 1.ª División Blindada polaca formada en febrero de 1942.
Un relato detallado de la brigada y sus acciones es una parte importante de la novela de ficción histórica A Witness to Gallantry: An American Spy in Poland 1939 .