Winter Gardens es un gran complejo de entretenimiento en Blackpool , Lancashire , Inglaterra, que incluye teatro, salón de baile e instalaciones para conferencias. Inaugurado en 1878, es un edificio catalogado de Grado II* , [1] operado por Blackpool Entertainment Company Limited [2] en nombre del Blackpool Council, que compró la propiedad a Leisure Parcs Ltd como parte de un acuerdo de £40 millones en 2010. [3]
Winter Gardens ha sido sede del Congreso anual de sindicatos , la Conferencia del Partido Conservador , la Conferencia del Partido Laborista y la Conferencia Liberal Demócrata que se celebra dos veces al año . Los propietarios del lugar afirman que todos los primeros ministros , desde la Segunda Guerra Mundial, se han dirigido a una audiencia en el lugar.
También ha sido sede del Festival de Danza de Blackpool desde su creación en 1920, y del torneo de dardos World Matchplay desde 1994. Allí se celebran anualmente los concursos anuales de danza Miss Dance de Gran Bretaña y Dance Master UK .
La Winter Gardens Company compró el sitio en 1875 por 28.000 libras esterlinas. [4] Los Jardines de Invierno se construyeron en los seis acres de Bank Hey Estate y se inauguraron oficialmente el 11 de julio de 1878. La intención original era "colocar en el terreno una sala de conciertos, paseos, invernaderos y otros accesorios calculados para convertir la finca en un salón agradable, especialmente apetecible en los días inclementes." [5]
El Vestíbulo, el Salón Floral, el Ambulatorio y el Teatro Pabellón se construyeron en la década de 1870 [1] y el Teatro de la Ópera se inauguró originalmente en 1889. [6] El Salón de Baile Empress se construyó en 1896 [1] [7] junto con el Salón Indio (ahora la Arena). [8] La noria de Blackpool, desaparecida hace mucho tiempo , erigida en 1896, también estaba ubicada en el complejo.
En 1910 se reconstruyó el Teatro de la Ópera. [6] La propiedad del complejo cambió en 1928 cuando la Tower Company se hizo cargo de Winter Gardens Company. [4]
En 1930, se construyó el Olympia [9] y al año siguiente se añadió el Galleon Bar, el Spanish Hall y el Baronial Hall. [1] El Teatro de la Ópera fue reconstruido en 1939. [6]
EMI se hizo cargo del complejo en 1967 y la propiedad volvió a cambiar de manos en 1983, cuando fue comprado por First Leisure . [4] En 1998, Leisure Parcs adquirió Winter Gardens de la división Resorts de First Leisure como parte de un acuerdo estimado de £ 74 millones que también incluía Blackpool Tower . El 3 de diciembre de 2009, se reveló que Leisure Parcs había aceptado una oferta de 40 millones de libras esterlinas del Ayuntamiento de Blackpool para comprar Winter Gardens, así como la Torre y otros sitios del complejo. El acuerdo, financiado mediante una combinación de efectivo de regeneración del gobierno, financiación europea y un préstamo, se cerró en marzo de 2010. [10] [11]
Las conferencias de partidos políticos se han celebrado cada vez más en las principales ciudades con centros de conferencias modernos y especialmente diseñados, como el ICC Birmingham , el ACC Liverpool y el Manchester Central Convention Complex , siendo la conferencia importante más reciente en Blackpool la conferencia conservadora de 2007. [12] [ 13]
Desde 1996, el lugar acoge el festival anual Rebellion Punk. [14]
El Winter Gardens se encuentra en el centro de la ciudad de Blackpool, a unos 250 metros del paseo marítimo. El complejo ocupa la mayor parte de su manzana, una superficie aproximadamente cuadrada con lados de unos 200 metros de longitud. Sin embargo, las dos esquinas del bloque orientadas al norte no están ocupadas por los edificios de los Jardines, sino por tiendas y restaurantes. La esquina noroeste está completamente separada por una calle que sirve a la puerta del escenario de los teatros. La cara oeste también alberga algunas pequeñas tiendas con el mismo estilo arquitectónico que el edificio principal. El complejo está delimitado por calles por todos lados: Church Street, Leopold Grove, Adelaide Street y Coronation Street. [1]
En la planta baja se encuentran los teatros Opera House y Pavilion, el salón Empress Ballroom, la sala de exposiciones Olympia y la sala de actos Arena. Todos son contiguos y están contenidos dentro de una superficie Art Deco con una gran arcada que conecta dos entradas principales. Hay salas para eventos adicionales en el primer piso, incluido el Salón Español, el Salón Baronial y el Salón Renacentista.
La Ópera con capacidad para 3.000 personas es uno de los teatros más grandes del Reino Unido. El teatro actual es el tercero que se construye en el lugar. [6]
El edificio original, terminado en 1889, a un costo de £9,098 fue diseñado por el arquitecto teatral Frank Matcham , quien también diseñó el cercano Gran Teatro y el Tower Ballroom . Tenía 2.500 asientos y recibió el nombre de Ópera de Su Majestad . [6]
La capacidad de asientos del teatro pronto se consideró insuficiente y en noviembre de 1910 se cerró por reconstrucción. El edificio nuevo y más grande se inauguró apenas nueve meses después. Sin embargo, en 1938 se demolió la segunda Ópera y en 1939 se inauguró el actual teatro con capacidad para 3.000 asientos .
La primera Royal Variety Performance que se celebró fuera de Londres se representó en la Ópera en 1955. En 2009, la Royal Variety Performance se representó nuevamente en el teatro. Es el hogar del último órgano Wurlitzer nuevo que se instaló en el Reino Unido.
El Opera House Theatre alberga muchas representaciones teatrales, además de espectáculos de variedades y conciertos de música. La capacidad actual es de 2.813.
El salón de baile Empress se construyó en 1896. Con una superficie de 12.500 pies cuadrados (1.160 metros cuadrados), el salón de baile era uno de los más grandes del mundo. Fue requisado por el Almirantazgo en 1918 para uso militar durante la Primera Guerra Mundial , antes de ser devuelto un año después. El salón de baile acogió el primer Festival de Danza de Blackpool en 1920. Se volvió a pavimentar en 1934. [7]
A finales de la década de 1970, parte del espacio se adaptó para otros fines para reducir el exceso de capacidad del lugar. Pasó a llamarse The Stardust Garden y estaba destinado a funcionar como discoteca. [7]
El salón de baile ha sido utilizado como lugar de conferencias durante muchos años por la Conferencia del Partido Laborista , la Conferencia del Partido Conservador y la Conferencia Liberal Demócrata , aunque en el siglo XXI han utilizado cada vez más centros de conferencias modernos y especialmente diseñados.
El salón de baile alberga el torneo de dardos World Matchplay , el Festival de Danza de Blackpool y el Concurso de Danza Inter Varsity .
En el salón de baile han actuado artistas como Pet Shop Boys , The Beatles , Queen , Oasis , Radiohead , Slash y The White Stripes . The White Stripes actúan en The Empress Ballroom en su DVD y concierto Under Blackpool Lights .
También albergaba un órgano Wurlitzer 3/14, gran parte de los tubos procedían del órgano original de la Torre de Blackpool. Horace Finch lo interpretó durante muchos años, pero fue eliminado en 1969 y finalmente se disolvió. Más recientemente, el Cannock Chase Organ Club instaló un nuevo órgano Wurlitzer en el Empress Ballroom. La consola original ha sobrevivido y, con suerte, se utilizará en el futuro.
El Pabellón se remonta a la construcción original de 1878, cuando fue construido como un pabellón de paseo. En 1885 se agregaron un nuevo proscenio y palcos privados. Luego se convirtió en teatro en 1889. [1] Se modificó ampliamente en 1897 cuando se bajó el piso y se inclinó hacia el escenario. [15] En la década de 1930 también se utilizó como cine que proyectaba películas sonoras . Después de que el cine dejó de funcionar, el Pabellón se utilizó para Conciertos y Espectáculos hasta su remodelación en la década de 1990, cuando fue destruido dejando intacta solo el área del escenario, el área detrás del escenario ahora es un Restaurante y el área de asientos se convirtió en el Horseshoe. como espacio de exposición. [15] El teatro Pavilion tiene hoy una capacidad para 600 personas. Está situado en el centro de Horseshoe, un paseo semicircular que proporciona una amplia zona de exposición independiente. [dieciséis]
La Arena está adyacente al salón de baile Empress. Construido en 1896, originalmente se conocía como Indian Lounge debido a su diseño interior inspirado en el Raj británico creado por JM Boekbinder. El salón fue remodelado como Planet Room , un bar de cabaret en 1964. Fue renovado nuevamente en la década de 1980 en estilo romano y rebautizado como Arena. [8]
La Arena ahora se utiliza como lugar propio para reuniones, presentaciones y banquetes o como espacio de extensión para el Empress Ballroom. Tiene una capacidad de entre 220 y 600 personas. [17]
La construcción de la sala de exposiciones Olympia comenzó en 1929 y tardó ocho meses en construirse. Se inauguró en junio de 1930 y el interior incluía puestos y atracciones diseñadas por el escenógrafo de cine Andrew Mazzei en forma de un pueblo árabe . El exterior del Olimpia estaba acabado en loza blanca e incluía una cúpula que fue retirada después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el Olympia se utilizó para enseñar código morse . [9]
Posteriormente, el Olympia encontró uso como parque de atracciones hasta la década de 1980, cuando se adaptó a un parque de aventuras interior más moderno llamado Professor Peabody's Playplace .
El recinto tiene una superficie de 2.600 metros cuadrados y ahora se utiliza como lugar para exposiciones y ferias comerciales, con una capacidad de hasta 3.500 personas. [18]
El Salón de España es un gran salón abovedado de estilo andaluz con balcones almenados que contienen representaciones tridimensionales de pueblos españoles agrupados. [1] Albergó, entre otras salas, las convenciones trimestrales de la Sociedad George Formby durante veinte años, de 1989 a 2009. [ cita necesaria ] También fue diseñado por Andrew Mazzei. Se construyó un piso en la entrada de Victoria Street de Winter Gardens para permitir la creación de la sala. [19]
El Salón Español, que ha sido objeto de una remodelación de £1 millón, se utiliza para banquetes y recepciones de bodas. Es autónomo con su propio bar adyacente, el Windsor Bar, y tiene una capacidad de hasta 1.000 personas. [20]
El Salón Baronial, añadido en 1931, está diseñado con la apariencia de un castillo medieval. Se utiliza para bodas y banquetes con capacidad de hasta 300 personas. [21]
El Renaissance Hall se añadió en 1931 y es una sala de estilo de época. Ha sido utilizado como restaurante y coctelería de alto nivel. Tiene una capacidad de hasta 275 personas. [22]
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