Los gráficos táctiles , que incluyen imágenes táctiles , diagramas táctiles , mapas táctiles y gráficos táctiles , son imágenes que utilizan superficies elevadas para que una persona con discapacidad visual pueda sentirlas. Se utilizan para transmitir información no textual, como mapas, pinturas, gráficos y diagramas.
Los gráficos táctiles pueden considerarse un subconjunto de las imágenes accesibles . Las imágenes pueden hacerse accesibles a las personas con discapacidad visual de diversas maneras, como por ejemplo mediante una descripción verbal, sonido o retroalimentación háptica (táctil). Uno de los usos más comunes de los gráficos táctiles es la producción de mapas táctiles.
Los tipos y formas de mapas táctiles comenzaron con el formato más antiguo y rudimentario o de técnica mixta. Este mapa táctil se produce simplemente fijando objetos a un sustrato para representar diferentes elementos o símbolos. Los mapas táctiles más recientes se producen mediante computadoras a través de diferentes medios, como impresoras de inyección de tinta.
El termoformado es uno de los métodos más comunes para producir mapas táctiles. Este proceso también se conoce como formado al vacío . Los mapas o planos termoformados se crean a partir de un proceso en el que se calienta y se aplica el vacío a una lámina de plástico sobre un modelo o máster. El máster puede estar hecho de muchas sustancias, aunque ciertos materiales son más duraderos que otros. Dado que este proceso implica la creación de un molde, es algo lento.
El papel hinchable tiene un revestimiento especial de sustancias químicas que reaccionan al calor. Las microcápsulas de alcohol implantadas en el papel se fracturan cuando se exponen al calor y hacen que la superficie del papel se infle. La colocación de tinta negra sobre el papel antes de un proceso de calor permite controlar las áreas de superficie elevadas. Este tipo de mapa no es tan robusto como el mapa termoformado, pero se puede producir con menos esfuerzo y gasto.
También se pueden utilizar impresoras Braille modificadas para producir mapas de papel táctiles. [1]
Los mapas táctiles de inyección de tinta se crean mediante la aplicación de una capa de tinta especialmente diseñada. Cada capa se cura mediante radiación ultravioleta antes de añadir la siguiente. Esta tecnología es una derivación de otras industrias, como la fabricación de placas de circuitos y las aplicaciones biomédicas. [2]
El sustrato para los mapas táctiles es un atributo muy importante, ya que diferentes materiales pueden mejorar o reducir la legibilidad y la durabilidad. Se pueden utilizar varios tipos de sustratos para producir un mapa táctil. Estos incluyen plástico rugoso y liso, papel rugoso y liso, papel microcápsula, Braillon y aluminio. Se deben considerar muchos factores al elegir un sustrato ; estos incluyen, entre otros, la función, la durabilidad y la portabilidad. [3]
Variables de los mapas táctiles: Así como las variables retinianas de Jacques Bertin ayudan a determinar cómo se producen los mapas visuales, los mapas táctiles también tienen una fórmula. Aunque los investigadores no han estandarizado las variables de los mapas táctiles, estas nueve se incluyen generalmente según el sustrato : vibración, aleteo, presión, temperatura, tamaño, forma, textura/grano, orientación y elevación. [4]
Elevaciones táctiles típicas: los mapas termoformados suelen tener una elevación de al menos 1 mm. El papel Swell Paper tiene un promedio de 0,5 mm y las impresoras Braille tienen un rango de 0,25 a 1 mm. Las impresoras de inyección de tinta se pueden controlar para variar la elevación según sea necesario. Un estudio (2009) realizado por Sandra Jehoel probó varios niveles de altura y estimó que las elevaciones táctiles preferidas se encuentran entre 40 y 80 micrómetros dependiendo del fondo del sustrato, la forma del objeto y la suavidad de las líneas. Los símbolos como un triángulo, un cuadrado y un círculo deben tener una longitud de línea base mínima de 6,4, 5,0 y 5,5 mm respectivamente para un reconocimiento adecuado. [5]
Los mapas táctiles de audio o tabletas gráficas son dispositivos interactivos. Los instrumentos electrónicos táctiles con pantalla táctil utilizan el software Macromedia Flash con archivos de audio para transmitir información a los usuarios ciegos o con discapacidad visual. Cuando el dedo del usuario toca una característica o un símbolo, una grabación proporciona información sobre el objeto, el símbolo o el área. Por ejemplo, el sonido del agua salpicando se puede utilizar para áreas como ríos u océanos. Este formato tiene un gran potencial para transmitir información a través de Internet que se puede descargar a una computadora o un dispositivo portátil. [6]
Ya existe una gran cantidad de hardware que puede ser utilizado por personas ciegas o con problemas visuales para interactuar con gráficos en la pantalla de la computadora. Se puede adaptar un ratón vibrador u otros dispositivos de retroalimentación de fuerza para convertir cualquier mapa visual generado por software en un mapa táctil híbrido. La señal interactiva que se envía a un dispositivo puede variar al cruzar un límite o un símbolo. [7]
Ya se encuentran disponibles en el mercado pantallas braille actualizables de alta resolución que contienen entre 1.500 y 12.000 píxeles. Las pantallas braille gráficas disponibles en el mercado son DV-2 (de KGS [8] ) con 1.536 píxeles, Hyperbraille [9] con 7.200 píxeles y TACTISPLAY Table/Walk (de Tactisplay Corp. [10] ) con 2.400/12.000 píxeles respectivamente. TACTISPLAY table [11] tiene un total de 12.000 píxeles dispuestos en 120x100.
Los mapas con zoom son mapas táctiles desarrollados recientemente. Estos mapas están diseñados específicamente para aquellos que pueden leer braille y no han tenido interacción previa con mapas táctiles. El término zoom es comparable a un mapa de Internet visual con zoom. Un país se divide en regiones en el primer mapa, luego el siguiente mapa ampliado tendrá un desglose de las regiones y así sucesivamente hasta que se llega al nivel de una ciudad. Estos mapas sucesivos se basan en una textura confiable a medida que avanza el zoom del mapa. Esto produce una familiaridad a medida que uno se acerca al mapa anterior. Esto se logra en muchos casos con orientación de línea, área y forma consistente. El texto en braille en el mapa se coloca junto a una leyenda texturizada rectangular para la identificación del área. [12]