La línea Micklehurst era una línea ferroviaria entre Stalybridge , Cheshire , y el cruce de Diggle en el West Riding of Yorkshire (ahora parte del Gran Manchester ). La línea, de aproximadamente ocho millas (13 km) de longitud, también se conocía a veces como Micklehurst Loop y Stalybridge and Diggle Loop Line .
El ferrocarril de Londres y el Noroeste había construido su línea desde Stalybridge a Huddersfield a través del túnel Standedge entre 1847 y 1849 y se inauguró el 1 de agosto de 1849 [1] para trenes que pasaban entre Liverpool Lime Street , Manchester Victoria , Huddersfield y Leeds . El creciente número de trenes de pasajeros y mercancías en la ruta requirió la construcción de un segundo túnel de un solo orificio, que se inauguró en febrero de 1871. Un mayor crecimiento del tráfico requirió la construcción de un túnel de doble vía que se completó en agosto de 1894. [2]
Para que las cuatro vías ferroviarias que pasaban por los túneles de Standedge pudieran funcionar de manera eficaz, se necesitaba una línea ferroviaria adicional de doble vía. La vía original se había construido en las empinadas laderas occidentales del valle de Tame, lo que dificultaba la incorporación de un segundo par de vías a lo largo, por lo que la nueva línea se construyó en paralelo, a lo largo del lado oriental del valle y a aproximadamente una milla de distancia. La nueva línea se completó en 1885. [3]
Aunque la línea se había construido principalmente con trenes de mercancías en mente, la LNWR construyó cuatro estaciones intermedias de pasajeros en la línea, todas inauguradas el 3 de mayo de 1886. [4] La primera que salió de Stalybridge fue Staley y Millbrook ; la siguiente fue Micklehurst ; la tercera estación desde Stalybridge fue Friezland y la más cercana al cruce en Diggle y la entrada del túnel fue Uppermill . El tráfico de pasajeros en este valle escasamente poblado de los Peninos era ligero. Micklehurst se cerró a los pasajeros el 1 de mayo de 1907; Staley y Millbrook el 1 de noviembre de 1909; y las estaciones de Uppermill y Friezland el 1 de enero de 1917. [5]
La línea se había construido principalmente para dar cabida a los numerosos trenes de mercancías que circulaban entre Lancashire y Yorkshire. En un día laborable típico del otoño de 1952, al menos treinta y siete trenes de mercancías en dirección este circulaban hacia Yorkshire utilizando el Micklehurst Loop y un número similar de trenes en dirección oeste. [6] El bucle tenía pendientes más suaves que la línea original a través de Mossley y Greenfield y esto hizo que la mayoría de los trenes de mercancías pesadas lo utilizaran.
Los trenes de mercancías locales pasaban diariamente por cada una de las estaciones para maniobrar vagones en los patios de mercancías hasta y después de su cierre para los pasajeros; Uppermill cerró al tráfico de mercancías el 15 de junio de 1964. [3] La sección de la línea de Diggle a Staley y Millbrook se cerró a todo tráfico el 3 de octubre de 1966, y la sección restante de Stalybridge a Staley y Millbrook sobrevivió unos años más para dar servicio a la central eléctrica de Hartshead, cerca de esta última ubicación.
La vía se levantó poco después del cierre de la línea en la década de 1960, aunque la gran mayoría de la plataforma original ahora es parte de Pennine Bridleway. El túnel Royal George entre Greenfield y Micklehurst fue enterrado y ambos portales fueron ajardinados poco después del cierre de la línea. La demolición del viaducto de Greenfield y otros puentes en el área se completó en 1979. El túnel Butterhouse entre Uppermill y Diggle permanece intacto, aunque el portal sur de Uppermill fue rellenado y ajardinado a fines de la década de 1980. El portal norte en Diggle ha permanecido intacto desde el cierre de la línea. La mayoría de los edificios de la estación a lo largo de la ruta permanecen intactos.