La línea ferroviaria St Kilda-Windsor fue un tramo de corta duración que unía la aislada sección de Windsor a Brighton (Bay Street) de la red ferroviaria de Melbourne con la ciudad. El ramal cayó en desuso cuando se construyó una ruta alternativa entre las estaciones de Windsor y Richmond .
La estación de Windsor, originalmente llamada "Chapel Street Station", era la terminal de los trenes en dirección norte de la línea Brighton Beach. Estaba a cargo de la St Kilda and Brighton Railway Company , que construyó la línea circular que conectaba la aislada línea Brighton con la línea St Kilda , de modo que la primera pudiera conectarse con la ciudad. Los trenes de la ciudad viajaban hacia el sur hasta la terminal St Kilda y luego "retrocedían" hacia la línea circular hasta Windsor. La línea circular se transportaba sobre caballetes de madera a través de un pantano ahora conocido como el lago Albert Park , y tenía un terraplén elevado con un puente sobre St Kilda Road . [1] [2]
Una posible razón para la construcción de la línea circular que conecta con St Kilda fue la dificultad que experimentaron los contratistas para construir un cruce ferroviario sobre el río Yarra en Cremorne , conocido a mediados del siglo XIX como "Forrest Hill". A mediados del siglo XIX, el ferrocarril dividió en dos un pantano. Cooper (1924; p. 181) informa que cuando se construyó por primera vez el terraplén ferroviario, este se hundió, enterrando vagones de balasto en el pantano. El costo de recuperar los vagones se consideró antieconómico, por lo que se construyó un segundo terraplén sobre ellos.
El primer tren de la línea circular que partía de St Kilda salió el 3 de diciembre de 1859 y se abrió al público diez días después. No había trenes después de las 7 de la tarde en la línea secundaria; los clientes simplemente caminaban hasta sus casas en Prahran desde la estación de St Kilda en Fitzroy Street.
Poco tiempo después de que se construyera la línea circular, se construyó una conexión competidora entre las estaciones de Windsor y Richmond, y el primer tren llegó a Windsor directamente desde Melbourne el 24 de noviembre de 1860. La línea circular a St Kilda cayó en desuso y la duplicación de vías, una condición del contrato de arrendamiento original de la Corona, nunca se completó.
La St Kilda and Brighton Railway Company atravesó dificultades financieras, sin duda exacerbadas por el enlace directo con Melbourne a través de Prahran y Windsor, y fue comprada por la Melbourne and Suburban Railway Company en 1862. La vía, el puente y los caballetes entre la estación de St Kilda y Punt Road fueron desmantelados, probablemente menos de cinco años después de la construcción original. Sin embargo, se mantuvo un apartadero desde la estación de Windsor hasta Hoddle Street. Debido a las alineaciones de las vías, ahora había dos pasos a nivel a menos de 100 metros (330 pies) en Union Street, porque el apartadero seguía utilizándose para desviar trenes de la línea de Brighton y para transportar material de desecho desde las canteras de Richmond hasta un depósito comercial en Punt Road (entonces conocida como Hoddle Street).
Perversamente, fue debido a la molestia local en el paso a nivel en el apartadero cerca de la estación que los trenes ganaron el derecho de paso legal en las intersecciones de carretera y ferrocarril en Victoria. Indignados por los retrasos al tráfico tirado por caballos causados por los trenes, y en particular el cruce perpetuamente cerrado y sin personal del apartadero, los concejales locales de Prahran , junto con una pandilla de hombres, un abogado y algunos policías, marcharon al paso a nivel en cuestión una mañana de 1869 y comenzaron a arrancar las vías del apartadero. [4] El asunto fue llevado a los tribunales el 17 de abril de 1869 y, aunque los ferrocarriles ganaron el caso del derecho de paso , el apartadero no fue reconstruido.
No quedan evidencias de los terraplenes ni del puente sobre St Kilda Road, aunque se puede rastrear la alineación del circuito a partir de zonas verdes residuales y algunos límites de propiedades de formas extrañas. Un pequeño parque al oeste de la estación de Windsor se llama "Windsor Siding".
Publicado en John Butler Cooper, 'La historia de Prahran: desde su primer asentamiento hasta una ciudad / compilada (1912) y revisada (1924) ...', (Melbourne: Modern Printing Co., 1924), pág. 188. Reproducción de un dibujo del puente ferroviario sobre St Kilda Road construido para la línea ferroviaria de corta duración entre St Kilda y Windsor.
La "línea de observación" atravesaba el terreno pantanoso al final del lago Albert Park, sobre caballetes de madera, y el ruido que hacía el tren sigue siendo un recuerdo para los hombres que entonces eran jóvenes.
Evidentemente, la empresa no se tomó en serio la amenaza, pero una mañana, de madrugada, el Ayuntamiento, con el secretario municipal (el Sr. John Craven), el procurador del distrito (el Sr. JC Turner) y una cuadrilla de mí, acompañados por algunos policías, nos dirigimos a Union Street y comenzamos la tarea de arrancar los raíles.