Las mujeres mayas antiguas tenían un papel importante en la sociedad : más allá de propagar la cultura mediante la procreación y la crianza de los hijos, participaban en actividades económicas, gubernamentales y agrícolas. La vida de las mujeres en la antigua Mesoamérica no está bien documentada: "De las tres tumbas de la zona fundadora de élite descubiertas hasta la fecha dentro de la Acrópolis de Copán , dos contienen restos de mujeres, y sin embargo no hay una sola referencia a una mujer en los textos contemporáneos conocidos ni en los relatos retrospectivos posteriores de los acontecimientos y personajes del Clásico Temprano en Copán", escribe un académico. [1]
Las mujeres desempeñan un papel importante en los rituales, cocinando alimentos para el consumo y los sacrificios. Se desconoce si las mujeres participaban en dichos rituales. Las mujeres también trabajaban en todos los textiles , un recurso y producto esencial para la sociedad maya.
El estatus de la mujer en la sociedad maya se puede inferir de sus entierros y de la historia textual y monumental. Las sociedades mayas incluyen Toniná , una ciudad que desarrolló un sistema matrilineal de descendencia hereditaria después del reinado y la muerte de la poderosa líder, Lady Kʼawil. Ella había asumido el manto del poder después del fracaso de los dos líderes masculinos. [2] El reinado de Lady Kʼawil está documentado en murales que la representan sentada en un trono con cautivos a sus pies.
La cocina maya ha sido bien documentada. Las técnicas implementadas por las sociedades mayas precolombinas incluyen la producción agrícola a gran escala, la caza y la recolección de alimentos. El sistema de cultivo de milpa proporcionaba los alimentos básicos esenciales de la dieta maya: maíz, frijoles y calabaza. También tenían una pequeña variedad de arroz llamada quinua . [ cita requerida ]
El papel principal de la diosa Luna puede interpretarse a través de su representación en los códices y murales antiguos. Otra diosa representada a menudo es Ixchel . Los textiles eran un aspecto central de la vida de los antiguos mayas y, aunque no se sabe si todas las mujeres producían textiles, los que se producían eran creados por mujeres. Las mujeres usaban diferentes objetos en los procesos de hilado y tejido según su clase social . Las mujeres nobles podían usar tinte en los textiles. La evidencia de artesanía y fibras de la ciudad de Cerén, que fue sepultada por ceniza volcánica en el año 600 d. C., indica que en ese momento, el trabajo textil de las mujeres se consideraba arte, no simplemente artesanías tejidas para un propósito doméstico específico. La creación de las obras de arte sugiere que había un mercado para ellas. Las mujeres tenían poder en su capacidad para trabajar el hilo y crear algo que representara valor. [ cita requerida ]
El rango social y político de las mujeres mayas antiguas es objeto de un debate cada vez mayor en los estudios arqueológicos sobre el papel del género. Hasta la fecha, las líneas de evidencia se basan principalmente en una investigación de la cultura material (por ejemplo, la escultura monumental y la iconografía, el arte cerámico), el uso del espacio (arquitectura residencial y análisis de actividades y, en menor medida, datos mortuorios). El principio de complementariedad , es decir, que los hombres y las mujeres desempeñaron papeles separados, pero igualmente importantes, en la sociedad, se encuentra en muchos estudios que definen una base ideológica para varias expresiones del poder femenino, incluidas las parejas de hombres y mujeres y la combinación de género. Por ejemplo, en la iconografía de los monumentos públicos del período Clásico que representan a las élites, se podría argumentar que, aunque las mujeres son vistas como partes de la historia masculina en los textos de los monumentos que representan las vidas de los gobernantes, las imágenes de los mismos monumentos no se centran en las características sexuales. Los hombres y las mujeres son identificables solo por su vestimenta y decoración, lo que muestra una "identidad de élite unificada", en la que los pares de hombres y mujeres son dicotómicos. Los ajuares funerarios , las inscripciones y los textos también proporcionan evidencia de complementariedad a través de la autoridad que las mujeres de élite otorgaban a los linajes gobernantes, a menudo mediante alianzas matrimoniales fuera de sus países natales.
La comida en la cultura también sirve como determinante de estatus y como metáfora. Los procesos de producción, distribución y consumo de alimentos, como en todas las culturas, reflejan sus normas predominantes. En este caso, se puede inferir que fue una fuente de poder para las mujeres mayas antiguas. Aunque se cree que las mujeres de élite controlaban la comida utilizada en los rituales, el análisis de la dieta de una variedad de sitios en diferentes períodos indica que las mujeres comían alimentos menos valorados que sus contrapartes masculinas. Por el contrario, las mujeres que no pertenecían a la élite parecen haber compartido la misma comida con los hombres. Este hallazgo puede sugerir que: las mujeres no participaban en el consumo ritual de alimentos de la misma manera o en la misma medida que los hombres; o que el consumo de alimentos estaba asociado con la identidad de género. El acceso preferencial a la comida ritual por parte de los hombres cesa después de la conquista española, pero los hombres continuaron teniendo dietas más carnívoras. Este fenómeno podría deberse a la conversión de rituales públicos a privados o la asimilación de los valores de género españoles, o la ideología subyacente que se mantiene en las diferencias dietéticas de género. Prácticamente todos los rituales implicaban banquetes y las mujeres estaban a cargo de la preparación de los alimentos y bebidas que se utilizaban como ofrendas y para el consumo, así como de proporcionar ofrendas de tela (véase más adelante). Las fiestas y los rituales eran medios visibles y significativos que utilizaban las élites mayas en competencia para demostrar su estatus. El hecho de que las mujeres participaran activamente o no no contradice el significado social, simbólico y político de su contribución [3]
Además de la base ideológica del alto estatus femenino, las mujeres ejercían su capacidad de acción a través de su trabajo durante el período histórico. El trabajo de las mujeres era muy importante, tanto social como económicamente, pero su participación en los rituales públicos era limitada debido a un posible sesgo etnocéntrico y geográfico. Es posible que haya habido diferencias temporales y/o regionales en el grado de participación femenina en los rituales. [4]
Los hombres y las mujeres desempeñaban tareas diferentes: "Los hombres producían alimentos mediante el trabajo agrícola y ayudaban a las mujeres a tener hijos, pero las mujeres procesaban los productos del campo para hacerlos comestibles". [5] Además de criar ciervos cuando era necesario, las mujeres tenían responsabilidades religiosas relacionadas con los rituales domésticos. Las mujeres desempeñaban importantes papeles diarios en este aspecto de la vida. Mientras que a los niños se les enseñaban habilidades de caza, "a las niñas se les enseñaba en el hogar y se les enseñaba a mantener los santuarios religiosos domésticos ". [6]
Las mujeres estaban asociadas a la práctica ritual de la religión , así como a las creencias mismas. La Diosa de la Luna es uno de los dioses más destacados del panteón maya . A través de sus relaciones con los demás dioses, produjo la población maya. Los gobernantes locales afirmaban descender de la Diosa de la Luna.
El género en el arte maya antiguo es ambiguo. [ cita requerida ] . En algunas imágenes de su reconocimiento como herederos , esta dualidad es explícita: hay una figura masculina a un lado del recién ungido, y una figura femenina al otro lado.
La prevalencia de mujeres en los rituales refleja la importancia de las mujeres para la estructura social maya durante el período Clásico (250 d. C.– 900 d. C.). Las mujeres eran las principales tejedoras de textiles, que formaban una parte importante de cualquier economía mesoamericana antigua. Según la etnohistoria y la iconografía, los mayas eran grandes productores de materiales para uso interno y externo. Sin embargo, la clasificación arqueológica de la producción textil es complicada en cualquier región tropical debido a problemas de conservación.
La evidencia de la producción y distribución de telas que se encuentra en el área maya precolombina y un gran sitio que aporta datos arqueológicos relativos a los textiles de los antiguos mayas se encuentra en la ciudad de Caracol , Belice. La arqueología en Caracol se ha llevado a cabo anualmente desde 1985 hasta el presente y ha dado como resultado la recopilación de datos que permiten comprender la producción económica y la distribución social de las telas en el sitio. Esto se logra examinando los contextos y las distribuciones de torzal, agujas de hueso, alfileres y horquillas de hueso, punzones de hueso y barras de piedra caliza. Todos estos artefactos pueden estar relacionados con el tejido, las redes o las telas de alguna manera. [ cita requerida ]
Los malacates son los artefactos más claramente asociados con la producción textil. Se han recuperado al menos 57 en Caracol, 38 de ellos en 20 entierros diferentes. Varios de estos entierros son de mujeres de alto estatus ubicadas en las construcciones arquitectónicas más importantes del sitio. La ubicación contextual de estos entierros enfatiza no solo el vínculo entre las mujeres y el tejido, sino también el alto estatus asociado con dicha actividad, lo que señala la importancia de la tela y el hilado en la antigua sociedad maya. [7]
Tener hijos y criarlos era parte integral de la sociedad. Los hombres trataban de emular la mitología y el poder asociados con la capacidad de crear vida. Los hombres participaban en sangrías de sus genitales para crear algo nuevo a partir de su sangre . [8] En lugar de dar a luz a seres vivos, daban a luz nuevas eras mediante el gesto simbólico de la menstruación . Este acto estaba altamente ritualizado; los objetos utilizados para perforar la piel eran " espinas de raya , hojas de obsidiana u otros instrumentos afilados". [8] Se dejaba que la sangre goteara sobre una tela, que se quemaba como parte del ritual.
Un estudio médico encontró que las mujeres mayas mexicanas tienen los síntomas más bajos de menopausia reportados junto con las mujeres campesinas griegas. [9]
Un estudio médico descubrió que las niñas mayas entraban en la menarquia alrededor de los 15,1 años. [10]
En el centro-este de Quintana Roo, algunos de los mayas descienden de matrimonios mixtos entre mujeres mayas e inmigrantes chinos. Estos descendientes son discriminados por algunos pueblos nativos, aunque son aceptados en general. [11] Los mestizos y los mayas se casaron con chinos sin restricciones. [12]
Los hombres chinos llegaron a Honduras Británica (hoy Belice ) como trabajadores contratados , pero muchos escaparon al llegar y huyeron a Santa Cruz. Se casaron con mujeres mayas y tuvieron hijos. [13] [14]
Hombres africanos, indios orientales, europeos y chinos se casaron con mujeres indígenas mayas en Honduras Británica. [15]
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