La línea del Bajo Rin ( en alemán : Linksniederrheinische Strecke ) es una línea principal en la orilla izquierda (occidental) del Rin en la región del Bajo Rin del estado alemán de Renania del Norte-Westfalia , que va desde Colonia hasta Cléveris (Kleve) y anteriormente vía Kranenburg hasta Nimega en los Países Bajos. El tramo Colonia- Krefeld de la línea fue inaugurado por la Compañía Ferroviaria Cöln-Crefeld en 1855 y es una de las líneas más antiguas de Alemania .
El tramo de 55 km de Colonia, pasando por Neuss, hasta Krefeld está electrificado y es de vía única. El tramo posterior de 65 km entre Krefeld y Kleve, al norte de Geldern , no está electrificado y es de vía única . El tramo de Kleve a Nimega está cerrado desde 1991.
Los trenes de la línea S-Bahn Rin-Ruhr S 11 circulan por la línea de Colonia a Neuss, en parte por vías separadas de S-Bahn, incluido un circuito separado, en parte subterráneo, que atraviesa el distrito de Chorweiler en Colonia .
La línea del Bajo Rin de la izquierda fue inaugurada entre Colonia y Neuss por la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Crefeld (originalmente escrita en alemán como Cöln-Crefelder Eisenbahn-Gesellschaft , CCE) el 15 de noviembre de 1855 y se extendió hasta Krefeld —en la ruta directa original vía Fischeln— el 26 de enero de 1856. La ruta actual vía Krefeld-Oppum fue inaugurada el 23 de agosto de 1866. La Compañía de Ferrocarriles Renanos ( Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft , RhE) firmó un contrato con la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Crefelder el 11 de noviembre de 1859 para hacerse cargo de su ruta de Colonia a Krefeld el 1 de julio de 1860, lo que hizo posible extender la línea del Bajo Rin de la izquierda hacia el norte con una conexión a la red ferroviaria holandesa y los puertos holandeses. El tramo a Kleve se inauguró el 1 de marzo de 1863.
El 19 de abril de 1865 se inauguró una prolongación de diez kilómetros de la línea sobre el puente ferroviario de Griethausen y el transbordador ferroviario Spyck–Welle hasta la frontera holandesa para mercancías y el 21 de abril de 1865 para pasajeros. Al mismo tiempo, la RhE animó a la Compañía Holandesa de Ferrocarriles del Rin ( en neerlandés : Nederlandsche Rhijnspoorweg-Maatschappij , NRS) a ampliar su ferrocarril, que ya circulaba desde Róterdam y Ámsterdam hasta Utrech y Arnhem , hasta la frontera entre Holanda y Alemania. En 1856, la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden ( Cöln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft , CME) había abierto su línea a Emmerich vía Oberhausen (la ruta de Holanda ), pero carecía de conexiones ferroviarias con el sur de Alemania, Austria y Suiza.
Esto llevó a la NRS a negociar una conexión ferroviaria a través de Cléveris con la empresa de ferrocarriles renanos , que había ampliado su línea del Rin occidental hasta Bingen en 1859 para crear una conexión con la red ferroviaria del sur de Alemania. Ambas compañías intentaron persuadir al gobierno holandés para que otorgara una concesión a la empresa de ferrocarriles renanos para la construcción de una ruta desde Cléveris hasta Nimega y Arnhem, pero no lograron cambiar la política del gobierno holandés. Ni siquiera una oferta de la empresa de ferrocarriles renanos para construir a sus expensas los grandes puentes que habrían sido necesarios sobre el Waal y el Rin tuvo efecto. Probablemente la principal preocupación del gobierno holandés era la protección de la navegación en el Rin en los Países Bajos y el hecho de que la mayoría del capital de la NRS estaba controlado por inversores ingleses.
Hasta la nacionalización de la empresa en 1880, todos los trenes de mercancías y pasajeros de RhE circulaban por la línea Kleve-Zevenaar hasta los puertos holandeses del Mar del Norte. En 1912 se cerraron las vías de acceso a las rampas de ambos lados del transbordador ferroviario. En su lugar, los pasajeros eran trasladados en barco de vapor. Durante la Primera Guerra Mundial, la línea se redujo a dos pares de trenes al día. Después de la guerra, los ferrocarriles holandeses (posteriormente fusionados formalmente como Nederlandse Spoorwegen , NS) y los Ferrocarriles Estatales Alemanes firmaron un acuerdo en relación con la explotación de servicios ferroviarios y de transbordadores hasta el 31 de agosto de 1926. Alrededor de 1930 se desmantelaron las vías entre Welle y Elten en la orilla derecha (norte). En cambio, en la orilla izquierda se mantuvieron los servicios de pasajeros hasta 1960 y el transporte de mercancías se realizó directamente hasta un molino de aceite vegetal en el Rin en Spyck hasta 1987. En ese momento, la línea desde Kleve fue cerrada.
El 9 de septiembre de 1865 se puso en funcionamiento otra línea de Cléveris a Nimega. En 1879, esta línea se conectó a la red ferroviaria holandesa en Arnhem . A partir del 18 de septiembre de 1965, el tramo entre Cléveris y la frontera pasó de ser de vía doble a vía única. Desde 1991, no circulan trenes de pasajeros por la línea hasta Nimega y la línea está fuera de servicio desde 1999. El transporte de mercancías entre Cléveris y Kranenburg está cerrado desde el 31 de diciembre de 1991.
Desde el 27 de abril de 2008, el tramo de Kleve a Groesbeek, pasando por Kranenburg, se utiliza para la explotación de drenantes con fines recreativos.
El 1 de junio de 1975 se puso en funcionamiento la línea S 11 del S -Bahn de la región de Rhein-Ruhr , que unía la estación central de Colonia con la de Köln- Chorweiler . El 22 de mayo de 1977 se inauguró un nuevo tramo subterráneo hasta la línea de Köln-Chorweiler Nord , que atravesaba Chorweiler . En junio de 1985 se amplió hasta la de Köln-Worringen , donde la línea de S-Bahn tiene una conexión a desnivel con la línea principal, y la línea S 11 continúa hasta Neuss. Este fue el comienzo de la integración de las redes de S-Bahn de Rhein-Ruhr y de Rhein-Sieg.
De oeste a este, la línea del Bajo Rin a la izquierda era cruzada por ferrocarriles ahora en desuso en Goch , Geldern y Kempen . La Compañía de Ferrocarriles de Brabante Septentrional-Alemania (en neerlandés: Noord-Brabantsch-Duitsche Spoorweg-Maatschappij , NBDS) construyó una línea para trenes de larga distancia que iban de Londres a Berlín y de Londres a Hamburgo desde Boxtel en los Países Bajos vía Gennep y Goch hasta Wesel (el Ferrocarril de Boxtel). El tramo Haltern-Venlo del Ferrocarril París-Hamburgo , que iba de Venlo vía Wesel hasta Hamburgo, cruzaba en Geldern; En 1874, la compañía ferroviaria de Colonia-Minden inauguró esta línea. En 1867, la compañía ferroviaria renana inauguró una línea de Kempen a Venlo vía Kaldenkirchen . En 1901 y 1902, para mejorar el acceso a las tierras agrícolas al oeste de la línea del Bajo Rin izquierdo, se inauguró el ferrocarril de vía estrecha del distrito de Geldern ( Geldernsche Kreisbahn ), que se inauguró en Kempen vía Straelen hasta Kevelaer . Se cerró en 1934.
El tramo Meerbusch-Osterath–Cléveris de la línea del Bajo Rin a la izquierda está cubierto por un servicio de expreso regional , el Niers-Express (RE 10), que circula cada 30 minutos en la ruta Cléveris–Krefeld–Düsseldorf de lunes a viernes y cada hora los fines de semana y festivos. En Krefeld, el servicio conecta cada hora con el Rhein-Münsterland-Express (RE 7) en la ruta Krefeld–Neuss–Colonia –Wuppertal – Hagen – Hamm – Münster – Rheine . Como el tramo Cléveris–Geldern tiene una sola vía, los servicios del Niers-Express en dirección a Krefeld tienen que detenerse durante cuatro minutos en las estaciones de cruce de Bedburg-Hau y Weeze. El tiempo total de los trenes en sentido contrario es ocho minutos menor. A pesar de su clasificación como Regional-Express, el Niers-Express cubre todas las estaciones entre Meerbusch-Osterath y Kleve. La velocidad media es de tan solo 66 km/h. Todas las estaciones de la línea tienen al menos dos vías y pueden servir como estaciones de cruce.
El Rhein-Münsterland-Express era operado anteriormente por DB Regio NRW, utilizando trenes push-pull compuestos por cuatro vagones de dos pisos arrastrados por locomotoras eléctricas de la serie 112. Desde diciembre de 2015, ha sido operado por National Express utilizando unidades múltiples eléctricas Bombardier Talent 2 .
En diciembre de 2009, NordWestBahn se hizo cargo de los servicios de Niers-Express , que se explotan con unidades diésel LINT 41 de una a tres piezas y alcanzan una velocidad máxima de 120 km/h. Transdev se hizo cargo de NordWestBahn y ahora se denomina RheinRuhrBahn .