El Ferrocarril de Franconia ( en alemán : Frankenbahn ) es una línea ferroviaria de 180 kilómetros de longitud (110 millas) en el norte del estado alemán de Baden-Württemberg y la provincia bávara de Baja Franconia que une Stuttgart y Würzburg . Su nombre proviene del hecho de que la mayor parte de la línea pasa por Franconia . La primera sección de la línea se inauguró en 1848 y es una de las líneas más antiguas de Alemania . La línea principal ahora está electrificada y se ha mejorado casi en su totalidad a doble vía.
El nombre Frankenbahn no es un término histórico para la línea Stuttgart-Würzburg, sino que fue adoptado en 1996 tras la regionalización de las operaciones.
Otros nombres históricos para diferentes secciones de la línea incluyen el Ferrocarril Central ( Centralbahn ), el primer ferrocarril en Württemberg, que iba desde Esslingen a Stuttgart y Ludwigsburg . La parte de esta ruta al este de Stuttgart ahora se considera parte del Ferrocarril del Valle de Fils ( Filstalbahn ). Más tarde se llamó Ferrocarril del Norte ( Nordbahn ), cuando se extendió a Heilbronn . La sección central de Bad Friedrichshall a Osterburken se llamó Ferrocarril del Bajo Jagst ( Untere Jagstbahn ) o Ferrocarril de la Bifurcación Este ( Östliche Gabelbahn ). La sección entre Osterburken y Würzburg fue originalmente parte del Ferrocarril de Odenwald ( Odenwaldbahn ), entre Heidelberg y Würzburg, construido entre 1862 y 1866.
La línea sigue el curso de muchos ríos diferentes. El curso del Neckar , con sus numerosos meandros, complica el trazado del tramo sur. Una ruta directa entre las estaciones de Stuttgart y Heilbronn tendría una longitud de unos 40 km, la longitud de la línea ferroviaria sería de unos 50 km, mientras que una línea continua a lo largo del río Neckar tendría una longitud de unos 70 km.
La línea sale del centro de Stuttgart por un túnel bajo la cresta de Prag. En las afueras de Stuttgart, la ruta continúa ganando altura a medida que cruza la meseta al oeste del Neckar, alcanzando su punto más alto en Kornwestheim . Pasando la fortaleza de Hohenasperg, la línea se acerca al valle de Enz , al que se llega en Bietigheim . La línea se separa aquí del Ferrocarril del Oeste , que cruza el viaducto de Bietigheim , que tiene unos 33 metros de altura, mientras que la línea de Franconia continúa por el Enz hasta Besigheim, donde está cerca del nivel del río. Después de la cercana confluencia del Neckar y el Enz, la línea discurre hasta Bad Friedrichshall-Jagstfeld a través de un valle muy serpenteante , con solo un bucle en Neckarwestheim acortado por el túnel de Kirchheim.
La línea atraviesa Franconia en dirección noreste, continúa por el sinuoso valle de Jagst hasta Möckmühl, desde donde continúa a lo largo del río Seckach hasta Adelsheim a través de una zona de paisaje kárstico conocida como Bauland . La línea continúa a lo largo del río Kirnau a través de Osterburken hasta su punto más alto a 333 metros sobre el nivel del mar en la estación de Eubigheim antes de pasar por el túnel de Eubigheim bajo la divisoria de aguas entre las cuencas de drenaje del Neckar y el Meno . Hasta Königshofen, la línea discurre a lo largo del valle del Umpfer, que desemboca en el Tauber en Königshofen. La línea continúa a lo largo del río, compartiendo sus vías con el Tauber Valley Railway hasta Lauda .
Mientras que el ferrocarril del valle del Tauber continúa por el valle, la línea de Franconia cruza el río y sigue los arroyos Grünbach y Wittigbach, pasando por el túnel de Wittighausen para acortar la ruta a lo largo del arroyo Wittigbach. La línea pasa por la estación de Gaubüttelbrunn, que todavía está en Baden-Wuerttemberg, aunque el pueblo real de Gaubüttelbrunn está al otro lado de la frontera, en Baviera. Desde Geroldshausen, la línea desciende hasta Würzburg-Heidingsfeld en el río Meno , donde se une a la línea Treuchtlingen-Würzburg y luego cruza el río y continúa hasta Würzburg .
La línea de Franconia se formó históricamente principalmente a partir de tres líneas diferentes. El tramo entre Stuttgart y Heilbronn fue parte del Ferrocarril Central de Wurtemberg o Ferrocarril del Norte , que fue construido por los Ferrocarriles Estatales Reales de Wurtemberg entre 1844 y 1848. El tramo de Bad Cannstatt (cerca de Stuttgart) a Ludwigsburg se inauguró el 22 de octubre de 1845 y se extendió a Bietigheim el 11 de octubre de 1847. El primer tramo del actual Ferrocarril de Franconia se inauguró de Bietigheim a Heilbronn el 25 de julio de 1848. El Ferrocarril Estatal del Gran Ducado de Baden construyó su Ferrocarril de Odenwald ( Odenwaldbahn ) entre 1862 y 1866 desde Heidelberg pasando por Mosbach y Osterburken hasta Würzburg. En el marco de un tratado firmado entre Baden y Wurtemberg en 1864, se construyó una conexión entre ambas líneas, también denominada ferrocarril de Lower Jagst . Fue construido por Wurtemberg desde Heilbronn pasando por Jagstfeld hasta Osterburken y estuvo en funcionamiento entre 1866 y 1869.
La importancia de esta línea era mucho mayor en el pasado. En el período anterior a la Segunda Guerra Mundial, por ella circulaban varios trenes importantes entre Stuttgart y Berlín y, a partir de 1945, entre Stuttgart y Hamburgo, ya que era la ruta más corta entre ambos pares de ciudades. Por ejemplo, en 1934 circulaban por la línea los siguientes pares de trenes:
Después de la Segunda Guerra Mundial, la línea, al igual que muchas otras líneas importantes de Alemania, fue electrificada. Sin embargo, muchas de las estaciones de la línea, en particular entre Osterburken y Lauda, fueron abandonadas por falta de rentabilidad. Debido a que la línea es muy sinuosa, no permite altas velocidades y ha perdido completamente su utilidad para el transporte de larga distancia. Por ello, el tren InterRegio "Rennsteig", que cubría el trayecto de Stuttgart a Erfurt y que era el último tren de larga distancia que quedaba en la línea de Franconia, se cerró para el nuevo horario en 2001.
Actualmente, toda la línea está cubierta por trenes Regional-Express con intervalos de dos horas, que se complementan con algunos servicios adicionales. En el tramo Stuttgart- Bietigheim-Bissingen , está integrada en la red del S-Bahn de Stuttgart como línea S5. Los trenes Regionalbahn circulan entre Stuttgart y Mosbach-Neckarelz (a través del Ferrocarril del Valle del Neckar desde Bad Friedrichshall-Jagstfeld), así como en el tramo Heilbronn-Osterburken. Entre Lauda y Würzburg circulan con intervalos de dos horas trenes diésel de la serie 628 operados por WestFrankenBahn como servicios Regionalbahn.
La línea de Franconia se construye casi continuamente con vía doble; actualmente, solo un tramo de 3,7 km en el puente sobre el río Jagst entre Züttlingen y Möckmühl es de vía única. La duplicación de este tramo permitiría un mejor cronograma y reduciría los retrasos. Se estima que su implementación costará 22,3 millones de euros y actualmente es objeto de un litigio entre el estado de Baden-Württemberg y DB Netz , el operador de la infraestructura ferroviaria. [2] [3]
En 1874 se inauguró un puente de celosía de 221 metros de longitud sobre el río Enz y la B 27 entre Bietigheim-Bissingen y Besigheim. [4] Debido a su estado de deterioro, solo se podía cruzar a baja velocidad. Entre 2004 y 2006 se construyó un nuevo puente de 205 metros de longitud junto al antiguo puente, compuesto por un puente de cajón de hormigón pretensado de cinco tramos y un acueducto navegable de celosía de acero . Debido a la inestabilidad geológica, un tramo de la línea de 130 metros de longitud en dirección a Besigheim tuvo que reforzarse con cimientos de pilotes de más de 40 m de profundidad. A lo largo del terraplén se construyó un panel de hormigón pretensado para reducir las emisiones de ruido. En diciembre de 2005 se conectó la primera vía en dirección norte con el nuevo puente, que se terminó de construir en junio de 2006. Se desmanteló y desguazó la antigua estructura y se restauró el entorno natural circundante. El coste del nuevo puente ascendió a unos 17 millones de euros. [5]
La línea fue electrificada desde el sur en etapas entre 1959 y 1975.
