Newport Railway era una compañía ferroviaria escocesa que construyó una línea a lo largo de la orilla sur del estuario de Tay en Fife . La línea se inauguró en 1879 y se conectaba con el puente de Tay , lo que proporcionaba un acceso rápido a Dundee; el viaje diario desde Tayport a Dundee se convirtió en algo práctico.
El uso del puente proporcionó al ferrocarril una enorme ventaja en el transporte de pasajeros y mercancías a través del Tay, hasta la inauguración del puente de Tay Road en 1966. El cierre del ferrocarril se produjo rápidamente y, en la actualidad, la ruta ya no se utiliza con fines ferroviarios.
El primer ferrocarril que sirvió a la parte noreste de Fife fue el Ferrocarril de Edimburgo y el Norte , autorizado en 1845. Sus líneas principales se construyeron desde Burntisland a Perth y a Ferry-Port-on-Craig, y se inauguraron en 1849. Ferry-Port-on-Craig era el puerto del transbordador que cruzaba el río Tay a Broughty, y los pasajeros y las mercancías hacia y desde Dundee usaban el Ferrocarril de Dundee y Arbroath desde Broughty. En 1851, la estación de Ferry-Port-on-Craig pasó a llamarse Tay-Port (más tarde Tayport) y el E&NR cambió su nombre a Ferrocarril de Edimburgo, Perth y Dundee . El transbordador entre Tay-Port y Broughty para el tráfico de mercancías y minerales se adaptó para llevar vagones de ferrocarril en el barco; este fue un ejemplo muy temprano de operación de transbordador de carga rodada. (Los pasajeros viajaron en transbordadores convencionales en la ruta).
Tay-Port era poco más que una terminal de transbordadores, ya que había sido superada por la ciudad de Newport-on-Tay , a unas pocas millas al oeste, que, antes del ferrocarril, tenía un transbordador más conveniente a Dundee. De hecho, las primeras deliberaciones de Edinburgh and Northern Railway incluyeron la posibilidad de tomar la ruta del ferrocarril a través de Newport, ya sea para un puente o como terminal de transbordadores. Newport tenía una población de 1.326 en el censo de 1861. [1]
En 1856, los intereses locales promovieron la construcción de un ferrocarril entre Tayport y Craighead ; debía ir desde la estación de ferrocarril de Edimburgo, Perth y Dundee en Tayport y llegar hasta un muelle en el río Tay en Craighead, en el extremo noreste de Newport. [2] [3]
Este plan, que duplicaba la ruta EP&DR hasta Dundee, no dio resultado. En 1862, la EP&DR fue absorbida por la creciente North British Railway . Los habitantes de Newport vieron los beneficios que ofrecía estar situada sobre una línea ferroviaria y, a partir de 1860, la EP&DR y la North British Railway habían empezado a tomar impulso para la construcción de un puente Tay por parte de la EP&DR y la North British Railway. Esto transformaría la suerte de North Fife y, más concretamente, ofrecía una oportunidad a los promotores ferroviarios de Newport. Una línea desde Tay-Port hasta el extremo de Fife del puente Tay se conectaría con la red ferroviaria del sur en Tay-Port y hacia Dundee en el puente. Lo que querían era un ferrocarril de seis millas que uniera los dos.
En consecuencia, el Newport Railway obtuvo la autorización del Parlamento el 6 de agosto de 1866, con un capital social de 96.000 libras. Sin embargo, la ley solo autorizó el capital social, y en una reunión de suscripción celebrada el 5 de noviembre de 1866 para permitir que el público suscribiera, nadie se presentó: no había suficiente dinero disponible localmente para pagar un ferrocarril.
Pero lo peor aún estaba por llegar: la North British Railway atravesaba graves dificultades financieras y se le exigía que devolviera importantes préstamos garantizados. Al mismo tiempo, los accionistas se quejaban de que la NBR se había excedido en sus obligaciones financieras. Los directores de la NBR tuvieron que ceder a la presión y el proyecto de ley parlamentario para el proyecto de puente Tay fue retirado. Con él, por el momento, se fueron los planes de la Newport Railway. No querían perder su ferrocarril por completo, así que lo redujeron al plan de 1856:
"Los promotores del ferrocarril de Newport, como consecuencia del abandono del puente Tay, han considerado necesario abandonar parte de su plan, y se presentará un proyecto de ley que los autorice a hacer que el término de la línea esté en Craighead, lo que sería conveniente para East, pero no tanto para West, Newport". [4]
Craighead está a cierta distancia al noreste de Newport, en un lugar donde el cruce a Dundee es más estrecho, y es posible que se haya pensado en establecer allí un muelle de ferry a bajo costo.
"El ferrocarril de Newport: esta línea, que está prevista que llegue sólo hasta Craighead Cottage, tiene una longitud de dos millas, menos siete yardas. Los planes actuales muestran una desviación de los del año pasado; la línea se está construyendo ahora a un nivel más bajo, más cerca de la orilla del agua. Es lamentable que, por el momento, termine tan al este de Newport". [5]
El ferrocarril, que había sido muy reducido, obtuvo su autorización revisada; enfrentando la situación con valentía, los directores informaron que:
El abandono del proyecto del puente Tay hizo necesario retrasar la adopción de medidas en virtud de los poderes conferidos a la Compañía por la Ley. Los objetivos que se perseguían con la Ley original eran proporcionar a la creciente y populosa aldea de Newport un acceso más fácil a Dundee por un lado, y una conexión con el sistema ferroviario al sur por el otro, así como dar mayores facilidades de acceso entre Dundee y Ferry-Port-on-Craig; y, como no había perspectivas de que el proyecto original se llevara a cabo durante un tiempo considerable, a sus Directores les pareció deseable, si era posible hacerlo, lograr estos objetivos mediante un plan modificado... Se dispuso, en vista de que la Compañía [North British Railway] mejorara su estación en Dundee, construir una línea corta que comenzara en la terminal de Tayport y terminara en un punto cerca de Craighead Cottage, al este de Newport. En consecuencia, en la última sesión del Parlamento se presentó una solicitud para una Ley que facultara a su Compañía a desviar y ceder una parte de la línea; Sus directores se complacen en informar que el proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Parlamento sin oposición y recibió la sanción real el 26 de julio pasado. Debido a la situación financiera de la North British Railway Company, sus directores aún no han completado ningún arreglo para la construcción de la línea. Sin embargo, esperan hacerlo en breve. [6]
El presidente dejó ver su pesimismo sobre las perspectivas financieras de la empresa de Newport:
Al concluir la reunión, el Presidente comentó que si el North British Railway garantizaba un pequeño dividendo y explotaba la línea a un ritmo moderado, con un derecho de retención para los accionistas, como lo hacían en St Andrews y otros ramales del sistema North British, no tenía ninguna duda de que se daría un gran interés al plan. [6]
La North British Railway no aceptó la invitación para hacerse cargo de la pequeña empresa. Sin embargo, pronto logró dejar atrás sus problemas financieros y el plan para construir un puente Tay volvió a ponerse en marcha. La Newport Railway se dio cuenta rápidamente del cambio de circunstancias y en 1870 obtuvo una tercera ley del Parlamento que restablecía la ruta original y permitía construir desde Tayport hasta el puente Tay. Logró reunir el capital que necesitaba para construir su línea. [3]
El puente de Tay se inauguró el 1 de junio de 1878 [3] y la Newport Company siguió adelante con la construcción de su línea. Se abrió al tráfico el 12 de mayo de 1879 entre Newport y la estación reubicada de Tayport [nota 1], y en todas partes el 13 de mayo de 1879: [7] [8] El transbordador de Tay-Port cerró y los viajes residenciales desde la costa de Fife hasta Dundee se convirtieron en una posibilidad práctica.
La línea era de vía única, salvo un cruce en Tayport y otro en Wormit. En 1878 se construyó un cruce en East Newport. Tay-Port se convirtió en la estación más grande de Fife al norte de Cupar. [3]
En dirección descendente, la línea de Tayport a East Newport subió a 1 en 83 y 1 en 72 durante 2,5 millas, y luego estuvo prácticamente nivelada hasta más allá de la estación, luego descendió a 1 en 103 y 1 en 193 durante aproximadamente una milla más allá de West Newport, nivelándose a 1 en 313 durante un cuarto de milla, luego descendió a 1 en 66 hasta el túnel Wormit; a través del túnel, la línea descendió a 1 en 178. [9]
Sin embargo, el nuevo ferrocarril no iba a permanecer en funcionamiento durante mucho tiempo; el 28 de diciembre de 1879, una parte del puente de Tay se derrumbó, arrastrando un tren con él, en el desastre del puente de Tay , en el que perecieron 75 personas. El ferrocarril de Newport había perdido su conexión con Dundee. De repente, el extremo de Tay-Port de la línea se convirtió en la ruta a Dundee una vez más, a través del transbordador a Broughty. El transbordador había sido cerrado cuando se inauguró el puente de Tay, y tuvo que ser reinstalado rápidamente.
Más allá de la pérdida de vidas, esto supuso un enorme revés para el North British Railway, y la compañía se puso a trabajar en la construcción de un reemplazo. El puente Tay reconstruido se abrió a los trenes de pasajeros el 20 de junio de 1887 [nota 2] , y la línea de Newport se conectó a un cruce reorganizado en Wormit. [3]
El servicio de trenes de pasajeros constaba de cuatro trenes directos desde Leuchars a Dundee, además de 13 trenes entre semana desde Tayport a Dundee. Un servicio de pasajeros con paradas limitadas lograba un viaje de diez minutos desde Dundee a Newport West y de catorce minutos a Newport East. [3] La línea de Wormit a Tayport era una de las pocas líneas secundarias escocesas que ofrecían servicios dominicales, en relación con la asistencia al servicio divino en Dundee por parte de los residentes de Fife. [10]
La Newport Company fue absorbida por la North British Railway el 6 de agosto de 1900. [7]
En abril de 1910 el servicio de trenes de pasajeros era de 21 trenes por trayecto diariamente. [3]
El 28 de mayo de 1955, un tren descarriló en Wormit. Se trataba de una excursión escolar especial que regresaba de Tayport a Dundee; un tren de vapor LMS clase 5 que iba en marcha descarriló en la pronunciada curva que salía del túnel. Tres personas murieron y 42 resultaron heridas. La causa inmediata fue la velocidad excesiva en la curva, y tanto el conductor como el guarda habían estado bebiendo. [9]
La línea Newport-on-Tay, tal como se había convertido, gozaba de un alto nivel de clientela y la existencia del puente Tay (ferroviario) permitía el transporte diario de pasajeros a Dundee. A finales de los años 50 se hizo evidente que esta posición de monopolio tenía una vida limitada, cuando se empezó a construir el puente Tay Road .
La línea de Leuchars a Tayport se había cerrado en 1956, y Tayport estaba servida desde el extremo de Wormit por el ramal. El 22 de mayo de 1966, la sección del ramal de Newport East a Tayport se cerró, aunque la estación de Tayport permaneció abierta para emitir billetes en el servicio de autobús de reemplazo y para manejar paquetes. [nota 3] El resto del ramal se cerraría el 6 de enero de 1969, pero se retrasó cuando la Autoridad Local exigió la provisión de un círculo de giro para autobuses en la estación de Wormit; finalmente, todo el ramal cerró el 5 de mayo de 1969. [1] [3] [10] [11]
La Sociedad Escocesa para la Preservación del Ferrocarril desmanteló algunos de los edificios de la estación de Wormit y los volvió a construir en Bo'ness, en la orilla sur del estuario del río Forth . Hoy en día, todavía se utilizan para el ferrocarril patrimonial de la sociedad .
Los Servicios de Archivo de la Universidad de Dundee conservan documentos diversos relacionados con el ferrocarril de Newport, incluidos documentos legales y actas de los directores y accionistas del siglo XIX, como parte de su Colección Thornton de Manuscritos y Planos. [14]