La línea ferroviaria Vitznau–Rigi es un ferrocarril de cremallera de ancho de vía estándar suizo que va desde Vitznau, en la orilla del lago de Lucerna, hasta Rigi . Fue construida en 1871 por Rigibahn y ahora es propiedad de Rigi Railways , junto con la línea ferroviaria Arth–Rigi , que discurre por el otro lado de la montaña, y el teleférico Weggis–Rigi Kaltbad ( Luftseilbahn Weggis–Rigi Kaltbad , LWRK).
El ferrocarril Vitznau-Rigi (VRB) se inauguró el 21 de mayo de 1871 como Rigibahn y el primer ferrocarril de montaña de Europa. El primer ferrocarril de cremallera de Europa se había inaugurado en 1870 en la cantera de Ostermundigen. La cantera se inauguró oficialmente por razones comerciales en octubre de 1871. [2] El ferrocarril Vitznau-Rigi fue construido por los ingenieros Niklaus Riggenbach , Ferdinand Adolf Naeff y Olivier Zschokke. Al principio, solo iba desde Vitznau (439 metros sobre el nivel del mar) pasando por Kaltbad (1453 msnm) hasta Rigi Staffelhöhe (1550 msnm). El 27 de junio de 1873, [3] [Nota 1] el ferrocarril se amplió hasta Rigi Kulm (1752 msnm). Este tramo se encuentra en el cantón de Schwyz, para el que el VRB no tenía concesión. La vía pertenecía a la ARB y estaba alquilada por la VRB. La línea es en su mayor parte de vía única, pero desde 1874 es de vía doble desde la parada solicitada de Freibergen hasta Rigi Kaltbad-First.
En los primeros años, el Rigibahn solo abría en verano. Poco a poco, se fueron desarrollando los deportes de invierno y comenzaron a funcionar en invierno.
En Kaltbad se iniciaba la línea de vía estrecha Rigi-Scheidegg ( Rigi-Kaltbad-Scheidegg-Bahn , RSB) que conducía a Rigi Scheidegg, finalizada en 1875. Esta línea se cerró en 1931 y se abandonó definitivamente en 1942. Desde 1968, el teleférico Weggis-Rigi Kaltbad ( Luftseilbahn Weggis–Rigi Kaltbad , LWRK) que parte de Weggis y que también es operado por los Ferrocarriles Rigi termina en Kaltbad.
El ferrocarril Vitznau-Rigi (desde el 1 de enero de 1970 oficialmente denominado Vitznau-Rigi-Bahn ) conecta en Rigi Staffel con las vías del ferrocarril Arth-Rigi , que funciona desde Arth-Goldau desde 1875. El VRB utilizaba una vía que discurría paralela a la del ARB hasta la terminal común en Rigi Kulm. En su día, ambos ferrocarriles estaban estrictamente separados y competían entre sí. La única conexión era una plataforma de transferencia delante del edificio de depósito común en Rigi Kulm. En 1990 no se construyó una vía de conexión entre el ARB y el VRB en Rigi Staffel. Este fue el comienzo de la fusión, que se completó en 1992.
En 1937, la VRB pasó a la tracción eléctrica y se construyó una línea aérea en la línea Vitznau-Rigi-Kulm. En 1959, el tren de cremallera de Freibergen fue sustituido por una serie de agujas de cremallera , al igual que en 1961 en Kaltbad. En 2000 y 2012, estas agujas fueron sustituidas por nuevas instalaciones. En 2012, el complejo de la estación de Kaltbad fue completamente renovado y se instaló una segunda vía de andén. El edificio de la estación de Kaltbad fue demolido; la construcción del nuevo edificio comenzó en mayo de 2014 y finalizó en septiembre de 2014. El nuevo edificio de la estación de Kaltbad fue inaugurado el 1 de marzo de 2015.
El ferrocarril tiene los siguientes datos técnicos: [4]
