La línea Merthyr es una línea ferroviaria de cercanías en el sur de Gales que va desde el centro de Cardiff hasta Merthyr Tydfil y Aberdare . La línea forma parte de la red ferroviaria urbana de Cardiff, conocida como Valley Lines .
La línea es históricamente el Ferrocarril Taff Vale , el primer desarrollo ferroviario en los Valles en la década de 1840 y asociado con el famoso Sentencia Taff Vale de 1901, cuando los tribunales penalizaron a los sindicatos por las pérdidas causadas por las huelgas.
La línea de Aberdare se cerró en 1964 bajo el hacha Beeching . La línea se reabrió en 1988 en un intento de estimular el empleo en el valle en respuesta al cierre de las últimas minas de carbón.
En 2005, tras una nueva subvención de la Asamblea de Gales, las estaciones de Abercynon , Penrhiwceiber , Fernhill, Cwmbach y Aberdare se ampliaron a cuatro vagones para dar cabida a trenes más largos en horas punta, en una iniciativa para aliviar el hacinamiento; los costes de arrendamiento y funcionamiento de los trenes también fueron financiados por el Gobierno de la Asamblea de Gales.
La línea sigue la línea de Rhondda hasta Pontypridd , pasando por Cathays , Llandaf , Radyr , Taff's Well , Treforest y Pontypridd . Luego se divide en Abercynon con ramales separados hacia Merthyr y Aberdare a través de valles divergentes.
El ramal de Merthyr sirve a Quakers Yard , Merthyr Vale , Troed-y-rhiw , Pentre-bach y Merthyr Tydfil . El Gobierno de la Asamblea de Gales confirmó en febrero de 2007 que está financiando mediante subvenciones, junto con la asistencia del Objetivo 1 de la Unión Europea, un plan para mejorar la línea al norte de Abercynon , incluida la reinstalación de 2 millas de vía doble, para permitir la introducción de un servicio de tren cada media hora, cuyos costos de ingresos también cubrirá el Gobierno de la Asamblea de Gales. Se dijo que el servicio mejorado comenzaría en 2008, pero se pospuso a mayo de 2009. [3] [4]
El ramal de Aberdare sirve a Penrhiwceiber , Mountain Ash , Fernhill , Cwmbach y Aberdare . Aunque sigue la ruta original de TVR, más allá de la antigua parada de Abercwmboi para acceder a Tower Colliery , la línea se desvía hacia la ruta del antiguo ferrocarril Vale of Neath . La línea continúa más allá de Aberdare, solo para fines de mercancías, para servir a Tower Colliery, que fue la última mina de carbón profunda que permaneció abierta en el sur de Gales. La estación de Mountain Ash se reconstruyó con una subvención del Gobierno de la Asamblea de Gales a principios de la década; el plan incluía la provisión de una nueva estación y un bucle de paso para permitir una mejora del servicio de pasajeros a dos trenes por hora a partir de fines de 2003. Hay algunas brechas en el servicio cada media hora para permitir que los trenes de carbón/piedra circulen hacia/desde Tower Colliery /Hirwaun.
Actualmente, la línea está operada por Transport for Wales (TfW) como parte de la red Valley Lines . TfW reemplazó a la franquicia anterior, Arriva Trains Wales, en octubre de 2018.
Tanto la línea de Merthyr como la de Aberdare ofrecen un servicio cada media hora durante el día que se reduce a una frecuencia de una hora por la tarde. Los domingos, la frecuencia del servicio se reduce a dos horas.
En diciembre de 2017, Arriva Trains Wales introdujo servicios adicionales los domingos por la mañana en la línea Aberdare a modo de prueba. Esto fue en respuesta a la demanda del miembro de la Asamblea local . [5] La prueba se consideró un éxito y los servicios adicionales los domingos se hicieron permanentes a partir de abril de 2018. [6]
Desde su finalización en Aberdare tras el paso de Beeching , se han presentado varias propuestas para ampliar la línea hacia el norte, en dirección a Hirwaun, impulsadas en los últimos años por el Gobierno de la Asamblea de Gales .
En 2006, un estudio realizado por la alianza de transporte local Sewta pareció descartar cualquier ampliación de ese tipo en el futuro previsible.
En noviembre de 2009, WAG patrocinó a Network Rail en un estudio de viabilidad para reabrir tanto la sección hasta Hirwaun como partes de la antigua línea central de ferrocarril de Anglesey entre Llangefni en Anglesey y Bangor . Network Rail ya ha comenzado a trabajar en la recopilación de evidencia para su estudio, comenzando por cortar la vegetación en secciones de la vía para examinar el estado de los rieles y la base de la vía. Se esperaba que su informe se publicara a principios de 2010, antes de que se pueda desarrollar cualquier caso comercial para reabrir las líneas. [7]
En marzo de 2011 se anunció que el programa de capital 2011-2012 del Gobierno de la Asamblea de Gales incluiría la reapertura de la línea a Hirwaun como parte del Plan Cynon Valley [8], aunque el proyecto parece haber avanzado poco en ese momento. En 2019-2020, la autoridad de transporte de la Región Capital de Cardiff obtuvo £100.000 de financiación del Fondo de Transporte Local del Gobierno de Gales para llevar a cabo un estudio de Orientación de Evaluación del Transporte de Gales (WelTAG) 1 sobre la viabilidad de ampliar los servicios de pasajeros de la Línea Aberdare a través de las estaciones reabiertas de Trecynon y Hirwaun hasta una nueva terminal que sirva al sitio de desarrollo estratégico de Tower . [9]
Como ya se ha señalado, la línea está ahora cerrada por encima de Aberdare, pero la aspiración de reabrirla con un servicio de pasajeros sigue vigente, por lo que la vía se mantiene in situ.
El 16 de julio de 2012, el Gobierno anunció planes para electrificar la línea como parte de un paquete de inversión de 9.400 millones de libras en los ferrocarriles de Inglaterra y Gales. [10]
El anuncio se realizó como una extensión de la electrificación de la línea principal de Gales del Sur desde Cardiff a Swansea y la electrificación de las líneas del valle de Gales del Sur por un costo total de £350 millones. La inversión requerirá nuevos trenes y debería resultar en tiempos de viaje más cortos y un mantenimiento más barato. Se esperaba que las obras comenzaran entre 2014 y 2019. [11]
Sin embargo, como parte del Metro de Gales del Sur del Gobierno de Gales , esta línea ha sido asumida [12] y ahora se está electrificando [13] en preparación para el nuevo material rodante de tranvía-tren Clase 398. [14]
51°36′50″N 3°19′50″O / 51.6140°N 3.3306°W / 51.6140; -3.3306