Bells Line of Road es una carretera principal de 59 kilómetros (37 millas) [1] ubicada en Nueva Gales del Sur , Australia , que proporciona un cruce alternativo de las Montañas Azules hacia la Great Western Highway . El término oriental de la carretera está en Richmond , 51 km al noroeste de Sydney , donde la carretera continúa hacia el este como Kurrajong Road, que cruza la A9 . El término occidental de la carretera está en Bell , en las Montañas Azules, donde la carretera continúa como Chifley Road.
La ruta, parte de la red de caminos aborígenes tradicionales, fue mostrada a Archibald Bell, Jr. por los hombres de Darug, Emery y Cogy, en 1823. [3] [4] Posteriormente, estuvo acompañado por el agrimensor asistente del gobierno y se conoció la ruta marcada. como Bell's Line, que luego se despejará para convertirse en la segunda carretera que cruza las Montañas Azules. Debido a su estado y a las pendientes alrededor del monte Tomah, rara vez se utilizó antes de la Segunda Guerra Mundial. La carretera fue mejorada entre 1939 y 1943, como alternativa a la Great Western Highway para el esfuerzo bélico. Al mismo tiempo que se mejoró, se construyó la carretera de Bell a través de Scenic Hill hasta Lithgow, de modo que Darling Causeway (la carretera que une Bell y Mount Victoria) tiene relativamente poco tráfico, pero es una ruta turística importante.
Hoy en día, la ruta todavía se utiliza como ruta alternativa a través de las Montañas Azules y también es un recorrido turístico popular.
El término este de Bells Line of Road como ruta identificada comenzaba en el borde de la ciudad de Richmond, pero ahora comienza oficialmente en el puente de Richmond que cruza el río Hawkesbury . Al oeste del río Hawkesbury pasa por la ciudad de North Richmond y el pueblo de Kurmond , antes de pasar por alto Kurrajong . En Bellbird Hill luego procede a subir a Bell Range de las Montañas Azules, pasando por Kurrajong Heights . Una vez en la cordillera, pasa por las zonas frutícolas de Bilpin y Berambing , antes de subir y bajar el Monte Tomah , pasando por el Jardín Botánico del Monte Tomah. Después de Mount Tomah, atraviesa el Parque Nacional de las Montañas Azules, pasa por Mount Bell y Mount Charles y pasa cerca de Pierces Pass y Mount Banks. Ocho kilómetros (5,0 millas) antes de Bell se encuentra el desvío hacia los pueblos de Mount Wilson y Mount Irvine . En el pueblo de Bell, Bells Line of Road gira hacia el sur para recorrer la cresta de Darling Causeway hasta Mount Victoria, pasando por el sitio de la ahora demolida estación de tren Hartley Vale. Desde Bell, la mayor parte del tráfico utiliza Chifley Road, que va hacia el oeste hasta Lithgow [1] y Great Western Highway .
La ruta tiene numerosos tramos de camino empinado y sinuoso. La sección más empinada está en Bellbird Hill, donde la carretera se eleva unos 450 metros (1480 pies) desde Hawkesbury Valley hasta Bell Range. La carretera es empinada con una pendiente de 1:8 y tiene varias curvas cerradas. Otras secciones empinadas incluyen los ascensos este y oeste de Mount Tomah y Mount Bell, así como "The Glen" en el lado oeste de Kurrajong Heights.
La siguiente carretera transitable al norte de Bells Line of Road que cruza las Montañas Azules es Bylong Valley Way , que forma una ruta más directa entre la región Centro Oeste y la Región Hunter , incluido el puerto de Newcastle, Nueva Gales del Sur .
La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 [5] a través del Parlamento de Nueva Gales del Sur previó la declaración de Carreteras Principales, carreteras parcialmente financiadas por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales (más tarde el Departamento de Carreteras Principales y, finalmente, Transporte) . para Nueva Gales del Sur ). La carretera principal No. 184 fue declarada a lo largo de esta carretera el 8 de agosto de 1928, desde Richmond, vía Bilpin hasta Bell (y continuando hacia el sur a lo largo de Darling Causeway hasta la intersección con Great Western Highway en Mount Victoria , y continuando hacia el este vía Windsor a lo largo de Windsor Road hasta Parramatta ); [2] con la aprobación de la Ley de Carreteras Principales (Enmienda) de 1929 [6] para establecer declaraciones adicionales de Carreteras Estatales y Carreteras Troncales, esto se enmendó a Main Road 184 el 8 de abril de 1929.
La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 [7] actualizó las clasificaciones de las carreteras y la forma en que podrían declararse dentro de Nueva Gales del Sur. Según esta ley, Bells Line of Road conserva su declaración como parte de Main Road 184. [8]
A la ruta se le asignó parte de la ruta estatal 40 en 1974. Con la conversión al sistema alfanumérico más nuevo en 2013, fue reemplazada por la ruta B59. [9]
En noviembre de 2007, la Autoridad de Carreteras y Tráfico (RTA) anunció planes para reducir los límites de velocidad a lo largo de gran parte de Bells Line of Road. Al cabo de una semana, se expresó suficiente oposición como para que los cambios quedaran en suspenso. [10] En octubre de 2008, se anunciaron nuevamente los mismos cambios: la RTA afirmó que se había realizado una consulta comunitaria, pero numerosos usuarios de la carretera, incluidos políticos y concejales con sede al oeste de las Montañas Azules, afirmaron no haber tenido conocimiento de ninguna consulta. [11] [12] Como resultado de los cambios, el límite de velocidad máxima al este de Bell es ahora de 80 kilómetros por hora (50 mph).
Durante muchos años, los grupos de presión vial han estado presionando por lo que llaman una "supercarretera" a través de las Montañas Azules. Afirman que las malas carreteras que atraviesan las Montañas Azules están impidiendo el crecimiento económico al oeste de las Montañas.
En 2002, los grupos de presión vial obtuvieron 2 millones de dólares en financiación para un estudio de viabilidad sobre la construcción de una autopista siguiendo Bells Line of Road. La autopista propuesta se habría unido a la autopista M2 Hills en Sydney y se habría conectado con la Great Western Highway al oeste de Lithgow a través de una ruta que cruzaba Newnes Plateau. El informe del estudio, publicado en noviembre de 2004, concluyó que, si bien es factible construir desde una perspectiva de ingeniería, no sería económicamente viable y tendría un impacto masivo en los parques nacionales adyacentes y las comunidades locales. [13]
La Great Western Highway ha sido la ruta principal a través de las Montañas Azules desde su construcción en 1815, pero después de que los estudios anteriores descubrieron que sería demasiado costoso construir una autopista a lo largo de la ruta de Bell's Line of Road, la idea fue abandonada. Sin embargo, el programa de mejora del corredor vial de 2017 de Roads and Maritime Services [14] prevé un programa de mejoras algo más modesto. También está revisando los estudios realizados por última vez en la década de 1960 para ampliar la autopista Castlereagh Freeway (posteriormente construida parcialmente como M2) para conectarla con Bell's Line of Road en Kurrajong Heights. De implementarse este proyecto obligaría a realizar importantes mejoras en el recorrido que sigue Bell's Line of Road, debido a los volúmenes de tráfico que generaría una autopista. Por el contrario, una autopista no podría justificarse sin un aumento importante de capacidad en la ruta Bell's Line of Road.
