La línea Balerno era un ferrocarril de bucle corto en los suburbios del sur de Edimburgo , Escocia. Tenía 6 millas de longitud, saliendo de la línea principal de Caledonian Railway de Edimburgo a Carstairs en Slateford y volviendo a unirse a ella en Ravelrig. Fue construida por Caledonian Railway principalmente para dar servicio a las numerosas empresas manufactureras situadas a lo largo del curso superior del río Leith , y también circulaban trenes de pasajeros. La línea se inauguró en 1874. Además de en Balerno , se construyeron estaciones en Colinton , Juniper Green y Currie . La línea tenía una pendiente pronunciada.
En la década de 1930, la línea aumentó en popularidad para viajes residenciales y de ocio, pero el negocio de pasajeros nunca alcanzó el nivel deseado, y la línea se cerró a los trenes de pasajeros en 1943. En la década de 1960, las fábricas que sustentaban el negocio de los trenes de mercancías cerraron, y la línea cerró por completo en 1967.
Ya a principios del siglo XVIII había varios molinos y otros lugares de industria local a lo largo del río Water of Leith. Balerno era "un pueblo muy pequeño". [1] El transporte de productos terminados se hacía por carretera y la red de carreteras era deficiente. La apertura del Canal de la Unión en 1822 mejoró un poco el problema, aunque pasaba a tres millas (5 km) al norte. Esto fue de gran importancia para el distrito. Las instalaciones de transporte mejoraron aún más con la apertura del Ferrocarril de Caledonia a través de la zona en 1848. La línea de Edimburgo del Ferrocarril de Caledonia desde Carstairs corría de suroeste a noreste a través del campo abierto cuando se construyó. Fue diseñada como una línea de paso y evitaba el estrecho valle del río Water of Leith. [2]
En el río Water of Leith, entre Slateford y Balerno, había veintidós molinos que fabricaban tabaco, harina de cereales, especias, harina de madera para linóleo y papel especial para billetes de banco, además de varios molinos de papel ordinarios. Con la eliminación del impuesto especial sobre el esparto en 1861, la sustitución de la fibra de hierba por trapos estimuló la fabricación de papel.
A medida que se desarrollaba la red ferroviaria, los propietarios de molinos locales comenzaron a reclamar una mejor conexión ferroviaria con sus instalaciones y el 16 de septiembre de 1864, el Ferrocarril Caledoniano decidió acceder a su petición y construir un ramal desde Slateford hasta Balerno. La construcción de la línea costaría 80.000 libras, pero se esperaba que hubiera costos adicionales muy elevados para la adquisición de tierras. La construcción recibió la sanción real el 29 de junio de 1865. La terminal en Balerno estaría cerca del puente de Balerno. El capital social autorizado era de 150.000 libras. El Parlamento impuso una multa de 50 libras al día si la construcción no se completaba en cinco años. [3] [4]
La Caledonian Railway tenía un gran compromiso con los gastos de capital en una serie de proyectos, y el colapso de la casa bancaria de Overend, Gurney and Company en junio de 1866 resultó en una crisis financiera , y el dinero para la construcción del ferrocarril era imposible de conseguir. Las suscripciones que la Caledonian había adquirido para la línea de Balerno se gastaron en otros proyectos que ya estaban en marcha. La compañía se dio cuenta de que no era factible construir la línea en ese momento, y el 22 de octubre de 1867 la Junta decidió abandonar el trabajo. Una ley que autorizaba el abandono se otorgó el 26 de julio de 1869. [5] [6]
Al año siguiente, la Junta consideró que los mercados monetarios se habían calmado y solicitó renovar la autorización del ramal. Esta vez deseaban extenderlo hasta Ravelrig, uniéndose allí a la línea principal de Carstairs y formando un bucle. Esto fue autorizado el 20 de junio de 1870, según la Ley de Ferrocarriles de Caledonia (Poderes Adicionales). [7] Una vez más, se aplicó la multa diaria de £50, si la línea no se inauguraba antes del 20 de diciembre de 1872. De hecho, las dificultades de construcción en los estrechos confines del valle retrasaron las cosas. El coronel Rich inspeccionó la línea para la Junta de Comercio ; encontró algunos problemas menores relacionados con los arreglos de señalización, pero no se opuso a la apertura de la línea. [8] En consecuencia, se abrió al tráfico el 1 de agosto de 1874. [9] A pesar del exceso de tiempo, no se aplicó la multa. El contratista fue Charles Brand de Melrose . [10] [11] [7]
La línea era única, con un bucle de paso en Currie. La estación Currie anterior en la línea principal fue rebautizada como Curriehill. En Balerno había un patio de mercancías de tamaño moderado en un ramal hacia el sur de la línea secundaria; anteriormente se había previsto que fuera la terminal de pasajeros y mercancías de la línea secundaria sin salida original. La línea había costado 134.000 libras esterlinas para construir, de las cuales la adquisición de terrenos costó 26.800 libras esterlinas. [12] Las pendientes eran pronunciadas y el Caledonian encargó un diseño especial de locomotora 0-4-4T para manejar trenes en la línea. Se encargaron cuatro locomotoras de este tipo; una en particular manejó generalmente el tráfico en la línea durante varias décadas, la número 419. [13] Esa locomotora se ha conservado en el sitio de la Scottish Railway Preservation Society en Bo'ness. [14]
El horario de pasajeros indicaba que entre Princes Street de Edimburgo y Midcalder pasarían 6 o 7 trenes . Uno de los trenes, a las 15:05 desde Midcalder, era un tren de línea principal que circulaba por la línea Balerno en lugar de por la línea principal. [15]
En julio de 1876, el servicio de trenes de la línea consistía en cinco trenes en cada sentido, excepto los domingos, y doce en julio de 1896. En julio de 1916 había dieciséis, cinco de ellos los domingos; y en julio de 1936 había veinte, nueve de ellos los domingos de verano. [16] En el período de entreguerras, la popularidad de las visitas al campo con fines de ocio aumentó considerablemente, y la belleza natural de los lugares junto a la línea, a pesar de la importante presencia industrial, dio lugar a una carga satisfactoria los fines de semana. Barrie, escribiendo en 1935, dijo que "el distrito [era] muy apreciado por los ciudadanos de Edimburgo como un 'dormitorio' agradablemente situado, mientras que su proximidad al Water of Leith lo convierte en un lugar de veraneo favorito para excursionistas y excursionistas". [7] Sin embargo, en 1937 se retiró el servicio dominical, lo que disminuyó el negocio del ocio de fin de semana. [17]
Barrie describió el stock operativo en 1935:
[Los trenes] suelen estar formados por un material rodante de cuatro ruedas, de un tipo especial diseñado expresamente para trabajar en este ramal de curvas pronunciadas. Estos vehículos están iluminados eléctricamente y se encuentran entre los más modernos y cómodos del país. Seis vagones... forman normalmente un tren, que se refuerza a ocho vehículos en los períodos pico de la mañana y la tarde... La fuerza motriz es suministrada casi exclusivamente por la serie especial de locomotoras de tanque 0–4–4 con ruedas pequeñas, conocidas como "tanques Balerno" o "Threepenny Bits". [nota 1] Esta serie lleva los números de funcionamiento LMS [nota 2] del 15148 al 15158 inclusive. El tráfico de mercancías en el ramal ahora es realizado en parte por estas locomotoras y en parte por tanques 0–6–0. Anteriormente, lo hacían las locomotoras ténder Caledonian 0–4–2, números 17013 y 17020, que pasaron sus últimos días de esta manera. [7]
En 1908 se inauguró Hailes Halt, principalmente para su uso por parte de quienes visitaban el campo de golf adyacente. [17] Se puso a disposición del público en general a partir de 1927. [18]
Entre Juniper Green y Currie había un molino que tenía su propia locomotora eléctrica para maniobras. [7]
El tráfico de pasajeros en la línea disminuyó después de la década de 1930, y se cerró a los pasajeros después del último tren el 30 de octubre de 1943. [19] El tráfico de mercancías continuó por el momento, pero después de 1963 la sección de Balerno a Ravelrig cerró por completo. En 1967, la operación del molino de Kinleith cerró; este había sido el pilar de la operación de tráfico de mercancías residual en la línea y, en consecuencia, la línea cerró por completo el 4 de diciembre de 1967. [20] [21]
La línea ascendía a una velocidad de 1 por 71 desde Ravelrig hasta Balerno; luego descendía de manera constante hasta Slateford, con gradientes que variaban entre 1 por 49 y 1 por 90. [22]
55°53′22″N 3°20′16″O / 55.88958, -3.33769