El ferrocarril de Bala y Festiniog tenía una longitud de 4 pies y 8 pulgadas.+Ferrocarril de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm)respaldado por elGreat Western Railway(GWR)[1]enel noroeste de Gales. ConectabaBalaconBlaenau Ffestiniog.
El ferrocarril conectaba originalmente Bala con Llan Ffestiniog . Se incorporó el 28 de julio de 1873 y se inauguró el 1 de noviembre de 1882. [1] En 1883, la línea se amplió convirtiendo el Ferrocarril Festiniog y Blaenau existente entre Llan Ffestiniog y Blaenau Ffestiniog de 1 ft 11+Calibre de 1 ⁄ 2 pulgada(597 mm) a4 pies 8+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). La línea terminaba enBlaenau Ffestiniog (GWR),donde hasta 1939 se conectaba con elferrocarril FfestiniogaPorthmadog. EnBala Junction, la línea se conectaba con lalínea GWR de Ruabon a Barmouth.
El Bala y Festiniog pasaron a manos de Great Western Railway el 1 de julio de 1910. Tras la nacionalización en 1948, la gestión de la línea pasó a manos de la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . [2]
La línea cerró para pasajeros en 1960 y para carga en 1961. [3] Una característica inusual de la operación de carga en la línea era el transporte de 1 pie 11 pulgadas+ Vagones de pizarra de ancho de vía de 1 ⁄ 2 pulgada (597 mm) (proporcionados por GWR) envagones de transporteentreTan-y-Manody Blaenau Ffestiniog, donde los vagones se descargaban en el gran patio de la estación y sus cargas de pizarra preparada se transferían a vagones de ancho estándar de GWR para su transporte de regreso por el mismo camino por el que habían venido a través de Manod y Bala.
La construcción del embalse de Llyn Celyn hizo necesario inundar la línea. Se pensó en un desvío, pero nunca se construyó. Un pequeño tramo desde Bala Junction hasta Bala permaneció abierto, pero finalmente se cerró en 1965.
La cima de la línea se encontraba en Cwm Prysor , a 1278 pies o 390 metros sobre el nivel del mar. La línea prestaba servicio a una zona extremadamente remota del norte de Gales, la mayor parte de la cual no contaba con una carretera principal hasta que se inauguró la carretera A4212 a principios de los años 60.
En 1964, se realizó una conexión a través de Blaenau con la línea Conwy Valley en Blaenau Ffestiniog North , lo que permitió el acceso hasta la central nuclear de Trawsfynydd ; se construyó una instalación de carga para frascos nucleares en un apartadero a cien metros al norte de la parada cerrada del lago Trawsfynydd .
En 1982, el ferrocarril Ffestiniog volvió a abrir sus puertas en una estación completamente nueva de Blaenau Ffestiniog, en el lugar de la antigua estación GWR . Los servicios de la línea Conwy Valley se ampliaron a lo largo de la conexión de 1964 hasta la nueva estación de intercambio y se cerró Blaenau Ffestiniog North (LNWR).
El 17 de julio de 1989, el primer tren de pasajeros que pasó por Blaenau Ffestiniog se dirigió a una plataforma temporal en Trawsfynydd (Maentwrog Road). [4] Organizado por la Provincial , los servicios regulares de los domingos funcionaron desde el domingo 23 de julio hasta el domingo 10 de septiembre en forma de una extensión del tren de Llandudno de las 09.45 , con un regreso a las 13.40. [4] Se podía transportar un máximo de 60 pasajeros hasta Trawsfynydd, donde eran recibidos por un autobús hasta la central nuclear para una visita guiada. [4]
La única parte de la línea que se utiliza actualmente es el tramo muy corto entre las dos estaciones de Blaenau Ffestiniog. El tramo de la línea entre Blaenau (GWR) y la central eléctrica de Trawsfynydd se cerró en 1998, aunque la vía está protegida y ha permanecido in situ desde entonces. Gran parte de la plataforma de la vía al sur de Trawsfynydd permanece intacta, excepto la sección inundada por Llyn Celyn y algunas secciones utilizadas para mejorar la carretera A4212 . Varias otras secciones están abiertas como rutas permitidas .
Muchas de las antiguas estaciones se utilizan ahora como residencias privadas.
En 2016, se formó la Trawsfynydd Railway Company, propiedad de Colin Dale, y con el uso de mano de obra voluntaria, comenzó a limpiar la línea hasta la estación de tren de Trawsfynydd Lake, que se proponían que fuera su terminal. También tenían la intención de reabrir Maentwrog Road, Llan Ffestiniog, una parada en Cwm Teigl y en Manod, en el camino. [5]
La limpieza de la línea fue autorizada por el propietario de la plataforma, Network Rail, y para el 10 de octubre de 2016 se habían logrado más de seis días productivos. Además, se hizo una oferta sin éxito para la locomotora Clase 08 de DB Cargo , n.° 08757, de Crewe, que costaría £19 600. Para este fin, se lanzó un sitio de financiación colectiva. [6]
En agosto de 2017, Network Rail tomó la decisión de revocar la licencia emitida a Trawsfynydd Railway Company para limpiar la línea luego de una investigación que encontró varios incumplimientos de los términos y condiciones del acuerdo de licencia. [7]
La empresa se disolvió en diciembre de 2018 tras la muerte del propietario. [8]
Una sociedad de voluntarios independiente, la Blaenau Ffestiniog and Trawsfynydd Railway Society, se ocupó de vigilar a la Trawsfynydd Railway Company. Después de que esta perdiera su licencia para limpiar la línea, la Blaenau Ffestiniog and Trawsfynydd Railway Society intervino con el objetivo de desarrollar sus propios planes para restaurar la línea de una manera aceptable para Network Rail y otras partes interesadas.
Se formó un nuevo comité provisional mediante la cooptación de miembros del comité existentes de la Trawsfynydd Railway Company. El 3 de febrero de 2019 celebró su primera y única asamblea general anual para debatir cómo dar los siguientes pasos hacia la restauración de la línea. Los planes incluían convertir la Sociedad en el Bala and Ffestiniog Railway Heritage Trust. [9]
El resultado de la Asamblea General Anual fue disolver la actual Sociedad del Ferrocarril de Blaenau Ffestiniog y Trawsfynydd y reemplazarla por una sociedad limitada llamada Bala and Festiniog Railway Heritage Trust. Estaría dirigida por un comité electo que tenía el mandato de preservar la historia de la antigua línea entre Bala y Ffestiniog y explorar opciones para restaurar la línea entre Trawsfynydd y Ffestiniog para su uso operativo. Los miembros del comité reiteraron que esto implicaría mucho papeleo antes de que se lograra algún progreso tangible en la infraestructura física una vez que se obtuviera un acuerdo de Network Rail. [10]