Los límites de velocidad en Irlanda se aplican en todas las vías públicas del estado. Éstas están señalizadas y legisladas en kilómetros por hora. Los límites de velocidad están delimitados por señales viales reglamentarias . Consisten en señales circulares blancas con un contorno rojo. Los límites de velocidad están marcados en negro con "km/h" debajo del límite de velocidad. Se utilizan señales de límite de velocidad "repetidoras" más pequeñas a lo largo de tramos de carretera donde no hay cambios en el límite de velocidad, para recordar a los automovilistas que se encuentran actualmente en la carretera e informar al tráfico que se incorpora a los cruces que se aplica un determinado límite de velocidad.
Los primeros límites de velocidad en Irlanda se introdujeron antes de la independencia, mediante regulaciones promulgadas en 1876 en virtud de la Ley de Tráfico de Dublín de 1875, que prescribía límites de velocidad de 6 mph (9,7 km/h) para ciertos vehículos. La Orden de Locomotoras Ligeras en Carreteras (Irlanda) de 1896 estableció un límite de velocidad máxima nacional de 19 km/h (12 mph) con un límite de velocidad de 9,7 km/h (6 mph) para el tráfico en pueblos, ciudades y la Policía Metropolitana de Dublín. Distrito. Los vehículos que pesaban más de 2 toneladas (sin carga) estaban restringidos a 5 mph (8,0 km/h) en estas áreas. Esta situación se actualizó en 1933 con la Ley de tráfico por carretera de 1933 [1] que prescribe un límite de velocidad normal de 25 mph (40 km/h) para vehículos de motor ligeros o vehículos de motor pesados equipados con neumáticos. Se aplicaron límites de velocidad más bajos a los vehículos de motor pesados sin algunos neumáticos o utilizados para remolcar otro vehículo. La señalización vial fue establecida por el Reglamento de Señales de Tráfico de 1956 . [2]
Sin embargo, la principal ley responsable de la introducción de límites de velocidad en Irlanda fue la Parte IV de la Ley de tráfico por carretera de 1961 . [3] Esto derogó la Ley de 1933 y permitió al Ministro de Medio Ambiente prescribir un límite de velocidad general mediante reglamentos elaborados en virtud de esta Ley. También permitió a las autoridades locales especificar límites de velocidad especiales mediante reglamentos elaborados en virtud de esta ley. Las primeras regulaciones fueron las Regulaciones de Tráfico (Límites de Velocidad) de 1963 [4] que establecieron un límite de velocidad de 50 mph (80 km/h) para todas las carreteras excepto aquellas sujetas a un límite de velocidad en áreas urbanizadas de 30 mph ( 48 km/h) o límite de velocidad especial de 40 mph (64 km/h). Desde mediados hasta finales de la década de 1960, las autoridades locales estudiaron las carreteras en sus áreas y redactaron regulaciones específicamente para su condado que prescribían límites de velocidad de 30 mph (48 km/h) y 40 mph (64 km/h) a lo largo de carreteras específicamente designadas en sus autoridades administrativas. área.
El 1 de abril de 1969, el Ministro de Medio Ambiente, a través del Reglamento de tráfico por carretera (límite general de velocidad) de 1969 [5] , finalmente prescribió un límite de velocidad nacional general de 60 mph (97 km/h) en todas las carreteras excepto aquellas sujetas a restricciones especiales y construidas. aumentar los límites de velocidad del área de 40 mph (64 km/h) y 30 mph (48 km/h). Esto reemplazó el límite de velocidad de 50 mph (80 km/h) en todos los casos, excepto en unos pocos, en los que las regulaciones se habían redactado específicamente para imponer un límite de 50 mph (80 km/h). Si bien la zona urbanizada y los límites especiales de velocidad estaban claramente indicados a los automovilistas mediante el número 30, 40 o 50 en números negros sobre un fondo circular blanco con un contorno rojo, no había tal señalización para la velocidad general de 60 mph (97 km/h). ) Límite de velocidad. Esto se indicaba a los automovilistas mediante una señal de "límite general de velocidad" que consistía en una señal circular blanca con una línea diagonal negra que la cruzaba. El límite general se redujo a 55 mph (89 km/h) en 1979 [6] como medida de conservación de energía durante la crisis energética de 1979 . [7] Algunos conductores desconocían este cambio. [8] Una revisión de los límites de velocidad de 1990 a 1992 restableció el límite de 60 mph. [9] [10]
No fue hasta 1992 que se autorizó un límite de velocidad de 113 km/h (70 mph) en las autopistas del estado. Esto ocurrió a través del Reglamento de tráfico por carretera (límites de velocidad) (condado de Kildare) (enmienda), 1992 [11] y el Reglamento de tráfico por carretera (límites de velocidad) similar (condado de Dublín y condado de Dublín) (enmienda), 1992 . [12] Este tráfico autorizado en la M1 , M7 , M11 y M50 circulará a 70 mph (113 km/h) donde esté señalizado. Esto se amplió a las autopistas en general mediante la Ley de tráfico por carretera de 1994 . [13] Anteriormente se había establecido un límite de velocidad mínimo de 30 mph (48 km/h) en 1974 mediante la Ley de gobierno local (carreteras y autopistas) de 1974 . [14]
El 20 de enero de 2005, Irlanda adoptó límites de velocidad métricos. [15] Se reemplazaron alrededor de 35.000 señales existentes y se colocaron otras 23.000 nuevas señales que indicaban el límite de velocidad en kilómetros por hora. Para evitar confusiones con las señales antiguas, cada señal de límite de velocidad ahora tiene " km/h " debajo de los números.
Durante el período 2000-2010, el estado llevó a cabo un programa masivo de construcción de carreteras que incluía la construcción de una red nacional de autopistas. Muchas secciones de esta "red de autopistas", como la N6 de Kinnegad a Kilbeggan, se construyeron originalmente con estándares de autovía de alta calidad. La Ley de Carreteras de 2007, promulgada en julio de 2007, preveía la redesignación de las autovías a autopistas. Esto significó que el arcén de las autovías de alta calidad elegidas para ser redesignadas, tuvo que cambiarse de una línea amarilla discontinua a una línea amarilla continua. La señalización verde también tuvo que cambiarse por azul. En algunos casos, el coste de esta modernización ascendió a millones de euros, ya que implicó la sustitución del pórtico existente y la señalización de paneles grandes, así como la aplicación de cientos de kilómetros de pintura termoplástica para carreteras. En septiembre de 2008, se cambió la señalización del pórtico en el tramo Cahir a Cashel de la M8 y se volvió a pintar el arcén. Partes de la M6 también pasaron por el mismo proceso.
En febrero de 2012, Leo Varadkar , Ministro de Transporte, Turismo y Deportes , encargó a un grupo de trabajo la revisión de la política y la implementación de límites de velocidad. [16] Su informe, publicado en 2013, identificó dos cuestiones clave: la inconsistencia de los límites entre carreteras similares y la inadecuación de los límites en algunas carreteras. [17] Encontró que los límites predeterminados eran peligrosamente altos en muchas carreteras secundarias donde se aplicaban. Recomendó la introducción de una señal de "límite de velocidad rural", para enfatizar que la velocidad máxima legal no era necesariamente una velocidad segura. La señal de límite de velocidad rural (RUS 041A) consta de un disco blanco de 450 mm de diámetro con un borde negro y barras negras paralelas oblicuas (no debe confundirse con la señal de "fin del límite de velocidad" que existía en Irlanda antes de la Ley de tráfico por carretera de 2004). ). Esto se introdujo en 2015 con la publicación de las Directrices para el establecimiento y gestión de límites de velocidad en Irlanda (Las Directrices [18] ) como una combinación de la señal RUS 041A y la placa P 080 (que lee bilingüe SLOW y Go Mall ); solo se puede utilizar en carreteras terciarias locales de un solo carril y en carreteras secundarias locales de un solo carril seleccionadas y no en carreteras primarias nacionales, regionales o locales. [19]
Se aplican diferentes límites de velocidad predeterminados a categorías particulares de carreteras. Los límites de velocidad predeterminados se denominan "límites de velocidad ordinarios" según la Ley de tráfico por carretera de 2004. También existen restricciones de velocidad para determinadas clases de vehículos. A partir de 2007, los límites de velocidad habituales son los siguientes:
La Ley de tráfico por carretera de 2004 [20] dispone de poderes especiales para los consejos de condado locales para aplicar "límites de velocidad especiales" a tramos concretos de carretera. Se pueden imponer límites de velocidad especiales de 30, 50, 60, 80, 100 y 120 km/h (19, 31, 37, 50, 62 y 75 mph), pero sólo 30 y 60 km/h (19 y 37 mph). son exclusivamente "especiales" frente a los demás que son "ordinarios". El límite de 120 km/h (75 mph) es normal para las autopistas, pero puede ser especial para las autovías que forman parte de una carretera nacional principal. Los límites de velocidad especiales suelen ser más bajos de lo normal, para escuelas, etc. Un ejemplo de límites de velocidad más altos que se aplican es el de la nueva ruta N2 desde la autopista M50 en Fingal ( Dublín ) al norte de Ashbourne , condado de Meath , donde se aplica un límite de velocidad especial. A partir del 15 de junio de 2006 se impuso una velocidad de 120 km/h (75 mph), convirtiéndose así en la primera carretera fuera de autopista de Irlanda en obtener este límite de velocidad. Según los ingenieros del proyecto, la Autoridad Nacional de Carreteras decidió, debido a la falta de espacio disponible en el cruce de la M50 para dar cabida a una ruta paralela que no sea de autopista, que designarían la nueva carretera como autovía de alta calidad y bloquearían la carretera existente. desde la M50. Por lo tanto, la Ley de 2004 ha permitido a las autoridades locales sortear cuestiones como las implicaciones de las restricciones de las autopistas para los conductores principiantes, ya que, según esta ley, a dichos conductores ahora se les permite viajar a velocidades de hasta 120 km/h (75 mph) en carreteras como ésta. tramo de la N2 . A la autovía N1 al norte de Dundalk también se le ha concedido recientemente un límite de velocidad especial de 120 km/h (75 mph), en línea con la autopista M1 anterior. A partir del 2 de marzo de 2007, el consejo del condado de Cork y los consejos de la ciudad y del condado de Limerick han publicado enmiendas a los estatutos locales para ajustar los límites de velocidad de varias calzadas de alta calidad a 120 km/h (75 mph). [21] El SI No. 331 de 2012 permitió que una ciudad o un consejo de condado aplicara un nuevo límite de velocidad de 40 km/h (25 mph). [22]
En febrero de 2007, el Ministro de Transporte emitió una directiva a las autoridades viales en virtud del artículo 95 (16) de la Ley de Tráfico Vial de 1961 con respecto a una serie de señales de tráfico no reglamentarias. El capítulo 8 del Manual de señales de tráfico fue reemplazado por una versión actualizada que permitía la instalación de señales que establecieran un límite de velocidad de precaución en las proximidades de obras viales. Estos límites de velocidad son intencionalmente diferentes de los límites de velocidad legalmente exigibles y siempre muestran un límite de velocidad que termina en 5; son: 25 km/h (16 mph), 35 km/h (22 mph), 45 km/h (28 mph), 55 km/h (34 mph), 65 km/h (40 mph) y 75 km /h (47 mph). No son legalmente vinculantes para los automovilistas ni legalmente ejecutables por la Garda Síochána y no se sabe si se tiene en cuenta el "cumplimiento" de estos límites de velocidad de precaución en caso de una colisión de tránsito; sin embargo, los automovilistas siempre deben conducir a una velocidad adecuada. a las condiciones reinantes sin exceder el límite de velocidad. [23]
El administrador de un consejo municipal o de condado puede reducir el límite de velocidad en una carretera en obras durante un período de tiempo determinado mediante orden ejecutiva en virtud de las facultades que le otorga la Ley de tráfico por carretera de 2004. Los límites de velocidad reducidos suelen ser 30, 50 o 90 km/h (19, 31 o 56 mph). Estos son diferentes de los límites de velocidad de precaución, ya que son vinculantes para los conductores y es una infracción exceder el límite de velocidad de las obras viales.
Este país se ve particularmente afectado por la actual escasez de petróleo... Por lo tanto, el Gobierno ha decidido... que el límite máximo de velocidad en cualquier carretera será de 55 mph.
Su encuesta de 1992 reveló datos actitudinales interesantes. El 54 por ciento de los conductores afirmó correctamente que el límite general de velocidad era de 55 millas por hora; El 30 por ciento creía que el límite era superior a 55 millas por hora y el 12 por ciento creía que era inferior. Esta es un área de confusión ya que muchas personas no conocen el límite de velocidad.
Entre 1990 y 1992 se llevó a cabo en Irlanda una revisión exhaustiva de los límites de velocidad. Esto dejó los límites de velocidad urbana sin cambios en 30 mph y 40 mph, pero aumentó el límite de velocidad para vehículos pesados de 40 mph a 50 mph y el límite de velocidad general de 55 mph a 60 mph.