En ultrafiltración , el límite de peso molecular o MWCO de una membrana se refiere al peso molecular más bajo del soluto (en daltons ) para el cual el 90% del soluto es retenido por (se evita que pase a través de) la membrana, [1] o el peso molecular de la molécula (por ejemplo, proteína globular ) que es retenido en un 90% por la membrana.
Sin embargo, esta definición no está estandarizada y los MWCO también pueden definirse como el peso molecular en el que el 80% de los analitos (o solutos) tienen prohibida la difusión por la membrana .
Las sondas de microdiálisis disponibles comercialmente suelen tener límites de peso molecular que van de 1000 a 300 000 Da, y los umbrales de filtración mayores se miden en μm . La microdiálisis también se puede utilizar para separar nanopartículas de las soluciones en las que se formaron. En dicha separación, el eluato estará formado por reactivos y componentes no complejados.
Los fabricantes de membranas de ultrafiltración suelen producir y ofrecer MWCO de 2k, 5k, 10k, 30k, 50k, 100k y 1000k. Los dispositivos que se ofrecen varían desde dispositivos centrífugos enfocados en el laboratorio (de 100 ul a 100 ml) hasta dispositivos de filtración de flujo tangencial (TFF) relevantes para el laboratorio y el bioprocesamiento (de 50 ml a cientos de litros).