La lámpara de Argand es un tipo de lámpara de aceite inventada en 1780 por Aimé Argand . Su potencia es de 6 a 10 candelas , más brillante que la de las lámparas anteriores. Su combustión más completa de la mecha de la vela y del aceite que en otras lámparas requería un recorte mucho menos frecuente de la mecha.
En Francia, la lámpara se llama "Quinquet", en honor a Antoine-Arnoult Quinquet , un farmacéutico de París que utilizó la idea originada por Argand y la popularizó en Francia. A veces se le atribuye a Quinquet la adición de la chimenea de vidrio a la lámpara. [1]
La lámpara de Argand tenía una mecha en forma de manguito montada de modo que el aire pudiera pasar tanto por el centro de la mecha como por el exterior de la misma antes de ser aspirado hacia una chimenea cilíndrica que estabilizaba la llama y mejoraba el flujo de aire. Los primeros modelos utilizaban vidrio esmerilado que a veces se teñía alrededor de la mecha.
Una lámpara de Argand utilizaba aceite de ballena , aceite de foca, colza , aceite de oliva [2] u otro aceite vegetal como combustible que se suministraba por gravedad desde un depósito montado sobre el quemador.
Una desventaja del sistema original de Argand era que el depósito de aceite debía estar por encima del nivel del quemador porque el aceite vegetal, pesado y pegajoso, no subía mucho por la mecha. Esto hacía que las lámparas fueran demasiado pesadas en la parte superior y proyectaran una sombra en una dirección que se alejaba de la llama de la lámpara. La lámpara Carcel de 1800, que utilizaba una bomba de relojería para permitir que el depósito se colocara debajo del quemador, y la lámpara Moderator de Franchot, accionada por resorte , de 1836, evitaron estos problemas.
El mismo principio también se utilizó para cocinar y hervir agua debido a que "proporcionaba mucho el calor más fuerte sin humo". [3]
La lámpara Argand fue presentada a Thomas Jefferson en París en 1784 y según él emitía "una luz equivalente a seis u ocho velas". [4]
Estas nuevas lámparas, mucho más complejas y costosas que las primitivas lámparas de aceite, fueron adoptadas primero por los ricos, pero pronto se extendieron a las clases medias y, finalmente, también a los menos pudientes. Las lámparas de Argand se fabricaron en una gran variedad de formas decorativas y rápidamente se hicieron populares en América. [5] Se utilizaron mucho como candilejas teatrales. [6]
Fue la lámpara preferida hasta aproximadamente 1850, cuando se introdujeron las lámparas de queroseno . El queroseno era más barato que el aceite vegetal, producía una llama más blanca y, como era un líquido de baja viscosidad , podía viajar fácilmente por una mecha, lo que eliminaba la necesidad de mecanismos complicados para alimentar el combustible al quemador.
