La lámina basal es una capa de matriz extracelular secretada por las células epiteliales, sobre la que se asienta el epitelio . A menudo se la denomina incorrectamente membrana basal , aunque constituye una parte de la membrana basal. La lámina basal es visible sólo con el microscopio electrónico, donde aparece como una capa densa en electrones de 20 a 100 nm de espesor (con algunas excepciones que son más gruesas, como la lámina basal en los alvéolos pulmonares y los glomérulos renales).
Las capas de la lámina basal ("BL") y las de la membrana basal ("BM") se describen a continuación:
Las fibrillas de anclaje compuestas de colágeno tipo VII se extienden desde la lámina basal hasta la lámina reticular subyacente y rodean los haces de colágeno. Aunque se encuentran debajo de todas las láminas basales, son especialmente numerosas en las células escamosas estratificadas de la piel.
Estas capas no deben confundirse con la lámina propia , que se encuentra fuera de la lámina basal. [5]
La membrana basal es visible al microscopio óptico. La microscopía electrónica muestra que la membrana basal consta de tres capas: la lámina lúcida (transparente a los electrones), la lámina densa (densa a los electrones) y la lámina fibroreticular (transparente a los electrones).
La lámina densa antiguamente se llamaba “lámina basal”. Los términos “lámina basal” y “membrana basal” se usaban a menudo indistintamente, hasta que se comprendió que las tres capas vistas con el microscopio electrónico constituían la única capa vista con el microscopio óptico. Esto ha dado lugar a una considerable confusión terminológica; si se utiliza, el término “lámina basal” debe limitarse a su significado como lámina densa. [6]
Algunos teorizan que la lámina lúcida es un artefacto creado al preparar el tejido y que, por lo tanto, la lámina lúcida es igual a la lámina densa in vivo . [7]
El término "lámina basal" se suele utilizar con microscopía electrónica , mientras que el término "membrana basal" se suele utilizar con microscopía óptica .
Ejemplos de membranas basales incluyen:
La membrana basal glomerular es un caso especial, que consiste en una fusión de los podocitos y las láminas basales endoteliales, y carece de lámina reticular . Por lo tanto, consta de una lámina densa especialmente gruesa, intercalada en su interior y exterior por capas de lámina lúcida/rara (una de cada tipo de célula). Estas dos capas envolventes a menudo se denominan lámina rara externa y lámina rara interna .
La lámina basal está formada y mantenida por las células que se asientan sobre ella. Actúa como punto de unión de las células. Sin embargo, también puede tener otra función como barrera de permeabilidad en el glomérulo (producción de orina). Algunas de las moléculas de la matriz (de la lámina basal) median la adhesión sináptica en las sinapsis neuromusculares. [8]
El síndrome de Alport es un trastorno genético resultante de mutaciones en los genes COL4A3/4/5. Estos genes son importantes en la síntesis de colágeno IV y la formación de la membrana basal. En personas con este síndrome, la membrana basal de estructuras como los glomérulos, los oídos y los ojos no funciona correctamente, provocando síntomas como sangre en la orina, pérdida de audición y problemas de visión.