Un kuraka ( quechua para gobernador principal de una provincia o autoridad comunal en el Tawantinsuyu [1] [2] ), o curaca (ortografía hispanizada [3] ), era un funcionario del Imperio Inca que desempeñaba el papel de magistrado , a unos cuatro niveles del Sapa Inca , jefe del Imperio. [4] Los kurakas eran los jefes de los ayllus ( unidades familiares tipo clan ). Sirvieron como recaudadores de impuestos y ostentaban autoridad religiosa, en el sentido de que mediaban entre la esfera sobrenatural y el reino mortal. Eran responsables de asegurarse de que el mundo de los espíritus bendijera al mortal con prosperidad, y debían rendir cuentas en caso de que ocurriera un desastre, como una sequía. [5] Los Kurakas disfrutaban de privilegios como estar exentos de impuestos, el derecho a la poligamia y a viajar en litera . [4]
El kuraka era un aristócrata que frecuentemente, pero no siempre, descendía de la generación anterior. [6] Kuraka significa 'superior' o 'principal', y su autoridad fue otorgada por el Inca. [7] Cada ayllu en realidad tenía cuatro kurakas : superior e inferior (hanan y hurin), y cada uno de estos tenía un asistente. Sin embargo, de los cuatro, un kuraka seguía siendo superior al resto. [8]
Con la conquista del Perú por los españoles, el sistema de gobierno español utilizó a líderes indígenas como mediadores para movilizar mano de obra y tributos de sus comunidades para entregarlos a los españoles a quienes se les otorgaron esos beneficios en encomienda . El sistema se implementó primero en las islas del Caribe, donde dichos líderes fueron llamados caciques , luego en México , donde se extendió el término arawak cacique , y luego en la región andina, donde persistió el término kuraka . Las élites indígenas mantuvieron sus posiciones mientras desempeñaran el papel que se les había asignado. A finales del siglo XVIII, el aumento de los impuestos a los indígenas ejerció presión sobre las lealtades de los kurakas a sus propias comunidades y su deseo de mantener su estatus en el orden colonial. La rebelión de Túpac Amaru de 1781 , encabezada por un curaca , José Gabriel Condorcanqui, conocido como Túpac Amaru II , fue el desafío más serio al orden colonial español en los Andes desde la conquista española.
Una de las funciones de los curacas era elegir novia para los varones adultos, de 25 años y más, que no podían elegir, o no habían elegido, esposa. Los curacas también podían decidir, en el caso de que dos hombres quisieran casarse con la misma mujer, a qué hombre se le permitiría casarse. [9] Los curacas también se ocupaban de delitos menores, pero tenían que remitir los delitos mayores a la capital provincial. [10] Entre otras funciones, los kurakas resolvían disputas, asignaban tierras agrícolas, organizaban eventos comunitarios y oficiaban ceremonias. [11]
Los curacas vivieron una transformación durante los primeros años de la conquista española del Perú . Dado que los incas no habían consolidado su dominio sobre muchas regiones, algunos curacas eran antiincas y proespañoles. [12] Fuera de la antigua capital inca de Cuzco , "los caciques regionales [kurakas] fueron los colaboradores más decididos de la Corona española". [13] En Perú y en otras partes de la América española , la corona española reconocía a la nobleza indígena, siempre que fueran leales a la monarquía española. Estaban exentos de impuestos y se les concedía privilegios para montar a caballo y portar espadas. Esto no implicó una renuncia a sus fuentes tradicionales de poder y prestigio. En términos prácticos, los curacas recaudaron tributos y movilizaron mano de obra, algo esencial para el funcionamiento de la economía bajo el dominio español. [14] Algunos curacas en la era colonial intentaron fortalecer sus reclamos de poder y se casaron con los grupos reales de ascendencia inca, mientras al mismo tiempo prometían lealtad a la corona española. Esta situación resultó en la necesidad de reconciliar estas dos lealtades en la situación colonial. [15]
El papel del kuraka se transformó aún más a finales de la era colonial. A finales del siglo XVIII, durante las reformas borbónicas , la reorganización administrativa por parte de la corona española, se aumentaron los impuestos y se ejerció una mayor presión sobre los curacas como mediadores, un elemento clave en el levantamiento andino masivo y coordinado de 1780-1 conocido como la rebelión de Tupac Amaru. . En el periodo posterior a la Gran Rebelión, la corona dejó de reconocer a los curacas , deslegitimando sus linajes y extinguiéndolos. Se prohibió la vestimenta tradicional de élite de los nobles indígenas, al igual que la música, la danza, la pintura de imágenes de los incas, los nombres de los incas y otras manifestaciones culturales del poder y la influencia de los incas. La corona recompensó a los kurakas leales con recompensas materiales, como dinero y tierras, así como con indicadores de prestigio, como ascensos y títulos militares. Sin embargo, el poder y la posición de los curacas en general se erosionaron. En el momento de la independencia en 1825, el líder independentista Simón Bolívar abolió los títulos de nobleza. [dieciséis]