Un kuraka ( quechua para el gobernador principal de una provincia o una autoridad comunal en el Tawantinsuyu [1] [2] ), o curaca (ortografía hispanizada [3] ), era un funcionario de las civilizaciones andinas , unificadas por el Imperio Inca en 1438, que desempeñaba el papel de magistrado , en varios niveles jerárquicos, desde el Sapa Inca a la cabeza del Imperio hasta las unidades familiares locales. [4]
Los kurakas eran los jefes de los ayllus ( unidades familiares similares a clanes ) y de las federaciones de ayllus, llamadas cacicazgos o curacazgos . [5] Durante el Imperio Inca , los Sapa Inca gobernaban con la ayuda de las jerarquías locales existentes. [5] Servían como recaudadores de impuestos y tenían autoridad religiosa, ya que mediaban entre la esfera sobrenatural y el reino mortal. Eran responsables de asegurarse de que el mundo espiritual bendijera al mortal con prosperidad, y eran considerados responsables en caso de que ocurriera un desastre, como una sequía. [6] Los kurakas disfrutaban de privilegios como estar exentos de impuestos, el derecho a la poligamia y a viajar en litera . [4]
El kuraka era un aristócrata que frecuentemente, aunque no siempre, descendía de la generación anterior. [7] Kuraka significa 'superior' o 'principal', y su autoridad era otorgada por el Inca. [8] Cada ayllu y cacicazgo tenía cuatro kurakas : dos de ellos gobernaban las partes superior e inferior (hanan y hurin), y cada uno de ellos tenía un asistente. Sin embargo, de los cuatro, un kuraka era superior al resto. [9]
Con la conquista de Perú por los españoles, el sistema español de gobierno utilizó a los líderes indígenas como mediadores para movilizar mano de obra y tributos de sus comunidades para su entrega a los españoles que recibieron esos beneficios en encomienda . El sistema se implementó primero en las islas del Caribe, donde a estos líderes se les llamó caciques , luego en México , donde se extendió el término arahuaco cacique , y luego en la región andina, donde persistió el término kuraka . Las élites indígenas mantuvieron sus posiciones mientras desempeñaron el papel que se les asignó. A fines del siglo XVIII, el aumento de los impuestos a los indígenas presionó las lealtades de los kurakas a sus propias comunidades y su deseo de mantener su estatus en el orden colonial. La rebelión de Túpac Amaru de 1781 , liderada por un kuraka , José Gabriel Condorcanqui, conocido como Túpac Amaru II , fue el desafío más serio al orden colonial español en los Andes desde la conquista española.
Una de las funciones de los kurakas era elegir una novia para los varones adultos, de 25 años o más, que no podían elegir esposa o no la habían elegido. Los kurakas también podían decidir, en caso de que dos hombres quisieran casarse con la misma mujer, a qué hombre se le permitiría hacerlo. [10] Los kurakas también se ocupaban de los delitos menores, pero debían remitir los delitos mayores a la capital provincial. [11] Entre otras funciones, los kurakas resolvían disputas, asignaban tierras agrícolas, organizaban eventos comunitarios y oficiaban ceremonias. [12]
Los kurakas experimentaron una transformación durante los primeros años de la conquista española del Perú . Dado que los incas no habían consolidado su dominio sobre muchas regiones, algunos kurakas eran antiincas y proespañoles. [13] Fuera de la antigua capital inca de Cuzco , "los caciques regionales [kurakas] fueron los colaboradores más decididos de la Corona española". [14] En Perú y en otras partes de Hispanoamérica , la corona española reconoció a la nobleza indígena, siempre que fueran leales a la monarquía española. Estaban exentos de impuestos y se les concedían privilegios para montar a caballo y portar espadas. Esto no implicaba una renuncia a sus fuentes tradicionales de poder y prestigio. En términos prácticos, los kurakas recaudaban tributos y movilizaban mano de obra, esencial para el funcionamiento de la economía bajo el dominio español. [15] Algunos kurakas en la era colonial intentaron fortalecer sus reclamos de poder y se casaron con los grupos de ascendencia real inca, al mismo tiempo que prometían lealtad a la corona española. Esta situación dio lugar a la necesidad de conciliar estas dos lealtades en la situación colonial. [16]
El papel del kuraka se transformó aún más en la era colonial tardía. A fines del siglo XVIII, durante las reformas borbónicas , la reorganización administrativa de la corona española, se aumentaron los impuestos y se ejerció una mayor presión sobre los kurakas como mediadores, un elemento clave en el levantamiento andino masivo y coordinado de 1780-1 conocido como la rebelión de Tupac Amaru . En el período posterior a la Gran Rebelión, la corona ya no reconoció a los kurakas , deslegitimando sus linajes y extinguiéndolos. Se prohibió la vestimenta tradicional de élite de los nobles indígenas, al igual que la música, la danza, la pintura de imágenes de incas, nombres incas y otras manifestaciones culturales del poder e influencia inca. La corona recompensó a los kurakas leales con recompensas materiales, como dinero y tierras, así como marcadores de prestigio, como promociones y títulos militares. Sin embargo, el poder y la posición de los kurakas en general se erosionaron. En el momento de la independencia, en 1825, el líder independentista Simón Bolívar abolió los títulos nobiliarios. [17]