En la mitología hawaiana , los Kupua son un grupo de entidades sobrenaturales que podrían considerarse dioses o espíritus (ver también Atua ).
Los mitos y leyendas hawaianos abundan con personajes de este tipo. Tradicionalmente se los describe como monstruos que tienen el poder de aparecer en diferentes tipos de cuerpos. Suelen tener un carácter cruel y vengativo y están dispuestos a destruir y devorar a cualquier persona que puedan atrapar. Sin embargo, hay muchos kupuas de espíritu bondadoso que cuidan atentamente a los miembros de sus propias familias.
Muchos kupua hawaianos son considerados dioses que tienen un doble cuerpo, a veces apareciendo como un hombre y otras veces pudiendo cambiar de forma, a una forma animal, vegetal o mineral. Esta última forma siempre posee poderes sobrenaturales. William Westervelt menciona la siguiente clasificación de kupua:
Mamala, la surfista, era una jefa de carácter kupua. Podría aparecer como un tiburón, un lagarto o una mujer. Sus habilidades para surfear eran tan impresionantes que la gente se reunía en la playa para aplaudir su actuación. Estaba casada con el hombre tiburón Ouha, pero luego lo dejó por un jefe llamado Hono-kau-pu. [1]
En una antigua leyenda de Honolulu , un kupua, que es un hombre-perro, derroca al gobierno de Kahanai y se convierte en el poder gobernante entre el valle de Nuuanu y el mar. Es un caníbal y muchas personas son asesinadas y devoradas por él. Puede aparecer a voluntad como hombre o como perro.
En Maui , el rey tuvo una vez un kupua, un gallo , que era muy cruel y destructivo. Podía asumir una forma de pájaro diferente para cada poder mágico que poseía. Esto, con sus milagrosos poderes humanos, lo hacía superior a todos los gallos que alguna vez habían sido sus antagonistas en las peleas de gallos .
En Kauai , Akua-pehu-ale (dios-de-la-ola-hinchada) era un kupua que devoraba a sus enemigos y era muy temido y odiado incluso por su propia tribu.
En la leyenda del árbol del pan , Papa , uno de los antepasados de los pueblos que viven en todas las islas que hoy se conocen como Polinesia , se describe como kupua. Su hija Kap-ula-kinau también tiene kupua o poder mágico.
Otros kupua hawaianos mencionados en la mitología incluyen a los famosos embaucadores Māui y Kamapua'a , Iwa, Ono y Pekoi, entre otros.