Los kuikuro son un pueblo indígena de la región de Mato Grosso , en Brasil . Su lengua, el kuikuro , forma parte de la familia de lenguas caribeñas . Los kuikuro tienen muchas similitudes con otras tribus del Xingu . En 2010 tenían una población de 592 habitantes, frente a los 450 que tenían en 2002.
Los Kuikuro son probablemente los descendientes de las personas que construyeron los asentamientos conocidos por los arqueólogos como Kuhikugu , ubicados en las cabeceras del río Xingu . [1] Los asentamientos probablemente estuvieron habitados desde hace unos 1.500 años hasta hace unos 400 años; después de este punto, la población puede haber sido reducida por enfermedades introducidas por los europeos o, indirectamente, por otras tribus nativas que habían comerciado con los europeos. [1] [2] Las historias de Kuhikugu pueden haber inspirado al explorador británico Percy Fawcett en su desafortunada expedición en busca de la " Ciudad Perdida de Z " en la década de 1920. [2]
El idioma kuikuro es una lengua de la familia de las lenguas karib , uno de los cuatro dialectos de la lengua karib meridional, siendo los otros tres los idiomas kalapalo , nahukuá y matipu . El idioma kuikuro todavía se utiliza en todos los aspectos de la vida de los kuikuros, excepto en la comunicación con otras tribus. Los matrimonios mixtos y el mayor acceso a la televisión y al comercio con el mundo exterior han aumentado la necesidad del uso del portugués . Los líderes tribales y los hombres suelen saber portugués, y es más raro que las mujeres lo sepan, pero esto ha estado cambiando en los últimos años.
Se ha desarrollado una ortografía para el kuikuro y otras lenguas del Alto Xingu con el fin de capacitar a profesores nativos y crear materiales educativos. Estos profesores han escrito una gran cantidad de textos, algunos de los cuales se utilizan en las escuelas locales. [3] La lingüista Bruna Franchetto recopiló grabaciones de audio de historias contadas en kuikuro con transcripciones, que se encuentran archivadas de forma permanente en el Archivo de las Lenguas Indígenas de América Latina . [4]
Según investigaciones arqueológicas, la historia de los antepasados de los Kuikuros comenzó hace unos mil años. Según estudios realizados en la región de Xingu, en el año 1400 d. C. las aldeas indígenas habían alcanzado grandes proporciones, con edificios, empalizadas , puentes y puertas de entrada, con puentes y caminos con ángulos congruentes entre sí. Se estima que cerca de 10.000 nativos vivían en la región en esa época. [ cita requerida ]
Uno de los primeros contactos de los kuikuros con los europeos fue con la expedición del alemán Karl von den Steinen en 1884. Steinen es conocido en las narraciones kuikuros como Kalusi, "el primer hombre blanco que llegó en son de paz". La historia oral de los kuikuros se remonta incluso a antes de Steinen, al primer hombre europeo que visitó el Xingu, aunque estas personas no eran como Steinen, capturaron y mataron a los nativos y eran conocidos como bandeirantes. Durante el contacto con los europeos, muchas enfermedades mortales se propagaron entre los nativos y su número disminuyó drásticamente. Se estima que la población se redujo de 3.000 nativos en 1900 a poco más de 700 a fines de 1940. [ cita requerida ]
La religión de los Kuikuro es una mezcla de creencias chamánicas y curativas. Sus creencias se basan en narraciones tradicionales que explican cómo y por qué existen las cosas. Creen que Giti (Sol) y Alukuma (Luna) crearon el mundo, pero también creen en los antepasados del sol y la luna y en cómo fueron creados. También creen en Itseke, seres que viven en las aguas y en el bosque y que traen enfermedades y muerte.
Los kuikuro siguen a los chamanes , que sirven como líderes religiosos y curanderos. Los chamanes también pueden conectarse con los itseke, mientras que la gente común no puede hacerlo. Los chamanes pasan por muchos rituales e iniciaciones para convertirse en chamanes, y deben estar en un estado de reclusión durante estas iniciaciones. Luego pueden diagnosticar enfermedades y causas de desastres naturales y robos en la aldea. [5]