La Coccinia grandis , también conocida como calabaza escarlata , [2] es una planta trepadora tropical. Crece principalmente en climas tropicales y se encuentra comúnmente en los estados de la India, donde forma parte de la cocina local. La Coccinia grandis se cocina como unplato de verduras .
En el sudeste asiático se cultiva por sus brotes tiernos y frutos comestibles. [3]
Su área de distribución nativa se extiende desde África hasta Asia, incluyendo India, Filipinas, Camboya, China, Indonesia, Malasia, Myanmar, Tailandia, Vietnam, Papúa Nueva Guinea oriental y los Territorios del Norte, Australia. Su área de distribución introducida documentada incluye los Estados Federados de Micronesia, Fiji, Guam, Saipán, Hawái, las Islas Marshall, Samoa, Tonga y Vanuatu. [4]
Las semillas o fragmentos de la vid pueden reubicarse y dar lugar a crías viables. Esto puede ocurrir cuando los humanos transportan desechos orgánicos o equipos que contienen C. grandis . Una vez que la calabaza hiedra se establece, se presume que se propaga por aves, ratas y otros mamíferos. En Hawái, la fruta puede ser dispersada por cerdos. [4] La dispersión a larga distancia la llevan a cabo con mayor frecuencia los humanos debido a sus usos culinarios o por error.
Considerada como muy invasiva y en la Lista de Malezas Nocivas del Estado de Hawái, la calabaza hiedra puede crecer hasta diez centímetros por día. Crece en mantas densas, protegiendo a otras plantas de la luz solar y robando nutrientes, matando eficazmente la vegetación que se encuentra debajo. [5] Fue introducida en Hawái como un cultivo alimentario de traspatio . A veces se tolera a lo largo de las cercas de los jardines y otros elementos exteriores debido a sus atractivas flores blancas. Ha escapado y se ha convertido en una plaga vigorosa en Hawái, Florida, Australia y Texas.
Esta planta es una trepadora perenne con zarcillos simples y hojas glabras. Las hojas tienen 5 lóbulos y miden entre 6,5 y 8,5 cm de largo y entre 7 y 8 cm de ancho. La especie es dioica . [6] Las flores femeninas y masculinas emergen en las axilas del pecíolo y tienen 3 estambres. [7]
Se hacen recomendaciones tanto físicas como químicas para el control de la calabaza hiedra. El control físico requiere arrancar las plantas de raíz, quitar y destruir todos los tallos y frutos, y la vigilancia posterior del área durante varios años para destruir (arrancar de raíz y quitar) las plántulas a medida que brotan. Las técnicas de cosecha manual menos rigurosas pueden empeorar las infestaciones, hasta el punto de que se requieren procedimientos químicos, ya que las plantas pueden restablecerse a partir de pequeños trozos de tallo que tocan el suelo. Cuando se utilizan controles químicos , esa calabaza hiedra respondió bien a una aplicación de corteza fina de 100% Garlon 4 ( triclopir ), dejando las plantas en su lugar para no translocar el herbicida o propagar la plaga. [4] Se aplica varias veces hasta que la vid muere. En Hawái, se han introducido varias especies de insectos con el propósito de ser un biocontrol . Dos gorgojos , Acythopeus burkhartorum y A. cocciniae , fueron introducidos por el Departamento de Agricultura en Oahu y Hawái. También se liberaron polillas africanas de la vid en Oahu y Maui. En la isla de Maui, la A. cocciniae aparentemente se ha establecido y daña las hojas. Las larvas se alimentan de la planta y los adultos mastican agujeros en las hojas. La polilla aún no parece haber logrado su objetivo.
Son mejores cuando se cocinan y a menudo se comparan con el melón amargo. La fruta se come comúnmente en la cocina india . La gente de Indonesia y otros países del sudeste asiático también consumen la fruta y las hojas. En la cocina estadounidense, los rashmatos se cocinan y se comen típicamente durante los almuerzos o cenas de trabajo. En la cocina tailandesa , es uno de los ingredientes del plato de sopa clara común kaeng jued tum lueng y algunos curries kaeng khae curry y kaeng lieng curry.
En la India, se come como curry , friéndolo con especias, rellenándolo con masala y salteándolo, o hirviéndolo primero en una olla a presión y luego friéndolo. También se usa en sambar , una sopa a base de verduras y lentejas. El fruto inmaduro también se usa crudo, conservando su textura crujiente, para hacer un encurtido fresco rápido. Algunas personas lo cortan en círculos o, en algunos casos, lo cortan en trozos más pequeños.
La calabaza hiedra es rica en betacaroteno . [8]
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