En Kerala , India, un Kovilakam ( malayalam : കോവിലകം ) es la mansión, finca o palacio principal de un linaje principesco Kshatriya ( Thampuran , Koyi Thampuran , Thampan , Thirumulpad ) o Samantan y Samantha Kshatriya de dinastías gobernantes. Es la residencia real donde todos los miembros de la familia que no se convirtieron en Raja o Rani o accedieron de otro modo a un Sthanam permanecen bajo la administración del miembro masculino o femenino residente de mayor edad de esa rama particular de la familia.
En la región de Malabar del Norte , a veces se pronuncia como Kolom ( Malayalam : കോലോം ). [1] Un linaje principesco principal de Kerala consta de varios Kovilakams que representan diferentes ramas matrilineales de la misma familia de la cual los miembros individuales podrían ascender al estado de Raja de acuerdo con su antigüedad en edad dentro del linaje. Las residencias Kovilakam suelen ser mansiones o palacios grandes y hermosos con abundante trabajo en madera y pinturas murales en el estilo arquitectónico medieval tradicional de Kerala. Un Kovilakam generalmente estaba dotado de propiedades y fincas (tierras de la corona), suficientes para el mantenimiento de sus miembros constituyentes. En el mismo momento en que un miembro asciende a cualquier sede/posición (Sthanam), pierde su residencia en el Kovilakam y reside en el palacio real en su lugar. Sin embargo, hay casos en los que dichos miembros, al ascender a una posición, han preferido quedarse en sus Kovilakams de nacimiento.
No era raro que debido a disputas internas dentro de diferentes Kovilakams de una familia principesca gobernante, un cierto Kovilakam pudiera usurpar y centralizar el derecho exclusivo de heredar el título de Raja y privar a los otros Kovilakams dentro del linaje principesco de su herencia a la posición de Raja. [2] [3]