Un knarr ( / n ɔː r / ) es un tipo de barco mercante nórdico utilizado por los vikingos para largos viajes por mar y durante la expansión vikinga . El knarr era un carguero; el casco era más ancho, más profundo y más corto que el de un drakkar , y podía transportar más carga y ser operado por tripulaciones más pequeñas. Se utilizaba principalmente para transportar mercancías comerciales como marfil de morsa , lana, madera, trigo, pieles y cueros, armaduras, esclavos, miel y armas. También se utilizaba para suministrar alimentos, bebidas, armas y armaduras a guerreros y comerciantes en sus viajes a través del Báltico, el Mediterráneo y otros mares. Los Knarrs cruzaban habitualmente el Atlántico Norte transportando ganado, como ovejas y caballos, y provisiones a los asentamientos nórdicos en Islandia , Groenlandia y Vinlandia , así como intercambiando mercancías con puestos comerciales en las Islas Británicas, Europa continental y posiblemente Oriente Medio. El knarr se construyó utilizando el mismo método de construcción con clinker que los drakkar , los karves y los faerings . [1]
El roble, ampliamente disponible en el sur de Escandinavia, era extraordinariamente fuerte y flexible y se utilizaba con mayor frecuencia para construir el knarr. [2] Su estructura de roble se construyó mucho más profundamente, lo que, cuando se combina con un cuerpo más ancho, creó un barco mercante increíblemente estable. Esta adaptación le permitió navegar sin problemas y le ayudó a disolver las olas más duras del océano. Además, los vikingos remacharon tablas superpuestas al casco, creando el casco de clinker que se adaptaba mejor a aguas turbulentas. [3] Por lo tanto, tenía alrededor de 16 metros de largo (53 pies) y podía transportar hasta 30 toneladas (60.000 libras) de carga. El cambio final fue la implementación de la vela en la construcción de barcos vikingos. Debido a la adición de velas al knarr, era un barco de mantenimiento increíblemente bajo, que solo necesitaba una tripulación de seis para manejarlo. [4]
Dentro de los pocos registros vikingos escritos, la Saga de los groenlandeses y la Saga de Erik el Rojo cuentan una historia en profundidad del viaje vikingo y el descubrimiento de Vinland, hoy Terranova. [5] Estas aventuras se transmitieron verbalmente durante cientos de años hasta que finalmente fueron escritas por un autor anónimo alrededor del siglo XIII. En 1960, Helge, un explorador, y su esposa Anne Stine Ingstad, una arqueóloga, utilizaron una serie de herramientas, como sagas y mapas, para descubrir un asentamiento vikingo en L'Anse aux Meadows, en Terranova. [6] Este descubrimiento revolucionario solidificó que los vikingos habían llegado a América del Norte, lo que demuestra que las sagas tenían cierto grado de verdad. Hoy en día, esta área todavía se está investigando y ha habido descubrimientos aún más importantes con el uso de nueva tecnología de trabajo de campo. [7] El knarr jugó un papel vital durante el asentamiento vikingo en Vinland porque fue uno de los únicos barcos que pudo transferir la carga necesaria para iniciar un asentamiento. Así, los knarr habrían llevado alimentos, herramientas, ganado y mucho más a este nuevo mundo. No sólo ayudó a los asentamientos de Vinland, sino que el knarr también habría transportado carga a otros asentamientos nórdicos como los de Groenlandia e Islandia.
Fuera del ámbito del descubrimiento y el asentamiento, los barcos knarr también habrían participado en rutas comerciales a través del mundo vikingo. Desde el Báltico hasta el Atlántico norte, las rutas comerciales vikingas eran complejas y transitadas con frecuencia. En el Báltico el comercio era posible durante todo el año, en los meses cálidos en barco y en invierno a pie o en trineo. [8] Estas rutas comerciales permitieron a los vikingos comerciar con una variedad de comerciantes desde Europa hasta Asia . Debido a que los vikingos preferían comerciar a través de ríos y mares, el knarr era un candidato perfecto, ya que era lo suficientemente pequeño como para caber en la mayoría de los ríos y en la mayoría de las vías fluviales. Las sagas cuentan gran parte de los viajes y el comercio vikingo por todo el Atlántico Norte, lo que fomenta la idea de que el knarr era una parte esencial de la cultura vikinga. El comercio no sólo conectó a los vikingos con el mundo que los rodeaba, sino que también ayudó a su interconexión como cultura. Entre pieles, alimentos, armas y más, el comercio de pescado fue esencial en el desarrollo de las rutas comerciales del Atlántico Norte, con la ayuda de los knarr. [9]
En Skuldelev, Dinamarca, en 1962, se inició la excavación de restos de barcos que habían estado en aguas poco profundas durante siglos. Aunque había sido descubierto años antes, la leyenda decía que se trataba del barco hundido de la reina Margarita I de Dinamarca, que data del siglo XV. Sin embargo, la excavación demostró que había cinco barcos vikingos, ninguno de los cuales era el Queen Margaret. Con un total de cinco barcos hundidos, esta excavación se convirtió en el primer descubrimiento de un knarr y le valió el nombre de Skuldelev 1 . La excavación determinó que estos barcos estaban llenos de rocas y hundidos deliberadamente para bloquear el paso a los intrusos, alrededor del siglo XI. [10] Algunos estudiosos sostienen que el descubrimiento de Skuldelev 1 no significa que cada knarr coincidiera con su descripción. Además, aunque ciertamente se trata de un knarr, no tenemos pruebas suficientes para demostrar que todos coincidían con las mismas dimensiones. Sin embargo, muchos historiadores coinciden en que podemos generalizar que todos los knarrs tengan aproximadamente el mismo tamaño. Así, podemos decir con seguridad que medía unos 16 metros de largo y podía transportar más de 30 toneladas. Actualmente, los barcos Skuldelev residen en el Museo de Barcos Vikingos en Roskilde, Dinamarca . [11]
