Kibei ( kibei (帰米, literalmente "regresa a casa, a Estados Unidos") ) era un término que se usaba a menudo en la década de 1940 para describir a los estadounidenses de origen japonés nacidos en Estados Unidos cuyos padres los habían enviado a recibir su educación en Japón y que luego habían regresado a Estados Unidos. Muchos de ellos tenían doble ciudadanía. Fueron enviados a Japón para mantener su competencia en el idioma y las tradiciones culturales japonesas, lo que era particularmente importante para sus padres porque había un fuerte sentimiento antijaponés en Estados Unidos después de que estallara la guerra con Japón, y les preocupaba que ellos y sus familias pudieran ser deportados de regreso a Japón. [1] No se conoce el número exacto de kibei, tal vez alrededor de 11.000. [2]
La mayoría de los estadounidenses de origen japonés que vivían en la costa oeste de Estados Unidos cuando estalló la guerra con Japón fueron internados ; muchos otros se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército estadounidense, a menudo como traductores.
En cambio, la mayoría de los estadounidenses de origen japonés que asistían a la escuela en Japón a finales de 1941 ingresaron al ejército japonés. [3] Un caso notable fue el de Minoru Wada , un ciudadano estadounidense educado en Japón que sirvió como oficial subalterno del Ejército Imperial Japonés. Después de que Estados Unidos lo hiciera prisionero en Filipinas en 1945, proporcionó a las tripulaciones de los bombarderos estadounidenses información vital y dirigió las aeronaves en un ataque sumamente exitoso contra el cuartel general de la 100.ª División japonesa. Más tarde explicó que lo había motivado el deseo de minimizar la pérdida de vidas ayudando a lograr un rápido final de la Guerra del Pacífico. [4]