Kekaya ( sánscrito : Kekaya ) fue una antigua tribu indo-aria del noroeste de Asia meridional cuya existencia está atestiguada durante la Edad del Hierro (c.1100-500 a. C.). Los miembros de la tribu Kekaya fueron llamados Kaikayas .
Los Kekayas estaban ubicados entre el reino de Gāndhāra y el río Vipāśā , más precisamente en un afluente del río Irāvatī llamado Saranges por los antiguos autores griegos. [1]
La capital de Kekaya era una ciudad llamada Rājagṛha o Girivraja, identificada con la actual Girjak o Jalalpur en el Punjab paquistaní . [1]
Los Kekeyas, así como las tribus vecinas Madraka y Uśīnara , descendían de la tribu Ṛgvedic Anu que vivía cerca del río Paruṣṇī en la región central de Punjab , en la misma zona donde más tarde se ubicaron los Kekayas. [1]
Un rey famoso de Kekaya durante el período védico tardío fue Aśvapati, quien se menciona en el Śatapatha Brāhmaṇa y el Chāndogya Upaniṣad como patrón de los brāhmaṇas , y fue un anciano contemporáneo del rey Vaideha Janaka . [1]
Durante el siglo VI a. C., los Kekaya, junto con los Madrás , los Uśīnaras y los Sibis , cayeron bajo la soberanía del reino de Gāndhāra , que era la principal potencia imperial en el noroeste de Asia meridional de la Edad del Hierro. [2]
El Kāvyamīmāṃsā de Rājaśekhara del siglo X d.C. proporciona una lista de las tribus existentes de su época que también incluye a los Kekayas junto con los Shakas, Tusharas, Vokanas, Hunas , Kambojas , Vahlikas , Vahlavas , Limpakas, Tangana, Turukshas, refiriéndose a todos ellos como las tribus de Uttarapatha o división del norte. [3]
Una rama de los Kekaya parece haber emigrado al sur de la India en épocas posteriores y establecido su autoridad en el país de Mysore. [4]
Los Kekayas aparecen en la literatura épica hindú, especialmente en el Rāmāyaṇa y el Mahābhārata . En el primero, la madrastra del dios Rāma y madre del príncipe Bharata es la princesa epónima de Kekaya, Kaikeyī .