En sociología y antropología , un grado de edad o clase de edad es una forma de organización social basada en la edad, dentro de una serie de tales categorías, por las que pasan los individuos a lo largo de sus vidas.
Esto contrasta con un conjunto de edad , al cual los individuos permanecen permanentemente apegados a medida que el conjunto mismo se vuelve progresivamente más antiguo.
El número de clases de edad, las edades que las determinan y la terminología empleada varían considerablemente de una tradición a otra. Incluso dentro de una misma sociedad, una persona puede pertenecer a varios grados superpuestos en diferentes esferas de la vida, por ejemplo, un año puede pertenecer a una clase escolar diferente y, sin embargo, durante varios años seguidos es niño, luego adolescente y, finalmente, adulto.
En las sociedades tribales , el ingreso a un grado de edad (generalmente separado por género) suele estar marcado por un rito de iniciación , que puede ser la culminación de una preparación larga y compleja, a veces en retiro. Después de un período de algunos años, durante el cual a menudo realizan ciertas actividades comunes, solos o bajo la guía de un superior, los miembros pueden ser iniciados, ya sea colectivamente o individualmente, en un grado de edad superior. Esta progresión suele ir acompañada de la revelación de conocimientos secretos. En la mayoría de las culturas, los sistemas de grados de edad, al igual que los conjuntos de edad, son dominio exclusivo de los hombres, y son los hombres mayores quienes controlan el conocimiento secreto de una sociedad, colectivamente o restringido a un consejo de ancianos y/o puestos específicos, como el de chamán, encargado de la preparación de los iniciadores.
Los sistemas de clasificación por edades estrechamente relacionados son comunes entre las comunidades cusíticas de África Oriental. En particular, los oromo , una nación transnacional que vive en Etiopía y Kenia , tienen un sistema de clasificación por edades bien desarrollado conocido como el sistema Gadaa . [Otro ejemplo es el de los masai] Gadaa a lo largo de la historia llegó a organizar la vida social en torno a la serie de cinco grados generacionales que asignan obligaciones y derechos a los miembros de la sociedad. A través de Gadaa, se llevaron a cabo muchas funciones sociopolíticas. Por ejemplo, el sistema funcionó como una institución educativa al proporcionar períodos de capacitación y desarrollo de habilidades en cada grado y al colocar a todos los YUBA (que habían terminado el ciclo completo que consta de cinco grados) en el papel de maestros y asesores. El sistema funcionó como una institución judicial al asignar un presidente de la Corte Suprema, jurados a nivel nacional y convertir a todos los LUBA dondequiera que estuvieran en árbitros y consejeros listos para defender la ley nacional. [1]
Muchos sistemas de clasificación por edades de los varones están asociados con sistemas de parentesco patrilineal. [2] Entre las poblaciones austronesias de Taiwán se encuentran sistemas de clasificación por edades de los varones asociados con sistemas de parentesco matrilineal. [3]