En sociología , la estratificación por edades se refiere a la clasificación jerárquica de las personas en grupos de edad dentro de una sociedad . [1] La estratificación por edades también podría definirse como un sistema de desigualdades ligadas a la edad. En las sociedades occidentales, por ejemplo, tanto los viejos como los jóvenes son percibidos y tratados como relativamente incompetentes y excluidos de gran parte de la vida social. La estratificación por edad basada en un estatus adscrito es una fuente importante de desigualdad y, por lo tanto, puede conducir a la discriminación por edad . [2] La discriminación por edad es una desigualdad social resultante de la estratificación por edades. Este es un concepto sociológico que surge al estudiar el envejecimiento de la población. [3] La estratificación por edad dentro de una población puede tener implicaciones importantes, afectando cosas como las tendencias de la fuerza laboral, las normas sociales, las estructuras familiares, las políticas gubernamentales e incluso los resultados de salud.
La estratificación por edades no es un fenómeno fijo, sino que varía con el paso del tiempo y entre culturas y poblaciones. [4] El cambio en la estructura de edades de una población cambia la estratificación por edades. A medida que la esperanza de vida ha aumentado dramáticamente en los últimos dos siglos, los estratos de edad por los que se caracteriza a las personas han cambiado. Dado que las personas viven vidas más largas que nunca en las zonas más desarrolladas del mundo, ahora existe una categoría de personas "viejas", que se refiere a las personas de 85 años o más. [5] Los cambios en la estructura de edad de las poblaciones afectan la forma en que distribuyen los recursos, junto con un cambio en las expectativas de los diferentes estratos de edad. Por ejemplo, a medida que la población de Japón ha envejecido dramáticamente (las personas mayores de 65 años representan aproximadamente el 25% de la población), el país se ha encontrado con una tasa de dependencia desfavorable . [6] En un esfuerzo por evitar la caída económica, las expectativas de las personas jóvenes y de mediana edad han cambiado. Se anima a los ciudadanos mayores a posponer la jubilación, y el mercado tecnológico para personas mayores está en auge. [6]
La edad es un componente importante de entrada y salida en muchos aspectos de la vida: escuela, formación de una familia, jubilación, etc. [7] El cambio de estatus social con la edad puede llevar a la discriminación por edad . La discriminación por edad de una persona puede tener profundos impactos en la forma en que opera una sociedad, incluidas las expectativas de comportamiento, la distribución de recursos e incluso las políticas y leyes.
En los Estados Unidos, la discriminación por motivos de edad está prohibida en el lugar de trabajo por la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967. Aplicada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo , la ley tiene como objetivo mantener a los empleadores imparciales con respecto a la edad cuando tratan con contratación, ascensos, términos, etc. [8] La ley también declara ilegal que los empleados sean acosados debido a su edad. [9] La aparición de nuevas ocupaciones puede conducir a una polarización de las cohortes de edad por fuerza laboral. Como resultado, un cambio rápido en la distribución ocupacional aumenta la discriminación por edad ocupacional. [10]
La distribución desigual de recursos y apoyo social entre estratos de edad puede generar disparidades en la salud de la población. En los EE. UU., la evidencia indica que los adultos mayores enfrentan un mayor riesgo de sufrir depresión y otros problemas de salud mental. [7]
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