La Iglesia de la Natividad de la Virgen María es un katholikon (iglesia principal) terminado en 1122 en el Monasterio de San Antonio , Veliky Novgorod . Dedicada a la Natividad de la Virgen María , es uno de los pocos edificios que sobreviven en Rusia de principios del siglo XII.
La iglesia de la Natividad de la Virgen María era la iglesia principal del monasterio de San Antonio y el edificio más antiguo del complejo monástico. Su construcción comenzó en 1117, poco después de la fundación del monasterio en 1106. [1]
La iglesia es muy diferente de las típicas iglesias de Nóvgorod de la época. Originalmente estaba construida de ladrillo, lo que contrasta con otras iglesias de Nóvgorod del siglo XII, que inicialmente se construyeron con madera y luego se reconstruyeron con ladrillo. Tiene tres cúpulas, que es la característica distintiva de una iglesia principesca . Pero la construcción fue financiada por un particular sin relación con la dinastía real . Esto la hace excepcional en comparación con las iglesias importantes similares de esa época.
La construcción se llevó a cabo en dos etapas. En 1117-1119 se construyó la nave cuadrada con tres ábsides y la cúpula principal. El interior original estaba bien iluminado gracias a la gran cantidad de ventanas. Este tamaño modesto se percibió como sorprendentemente holístico: las naves laterales se fusionaron con el espacio bajo la cúpula por medio de las columnas que se encuentran cerca de los muros. El par de columnas occidentales tenía forma de octaedro para contrastar con el par oriental, que tenía forma cuadrada. [2]
Inmediatamente después de la finalización de la obra, entre 1119 y 1122 se organizó la construcción del nártex con los coros en el lado oeste. No está claro por qué se modificó el plan original. Durante la segunda etapa, se desmanteló por completo el antiguo muro occidental y sus extremos de las esquinas se transformaron en un nuevo par de columnas; esto aisló los lados laterales del coro de la nave mediante los muros con las ventanas conservadas del diseño anterior. El nártex se añadió con la torre de escalera de forma circular desde la esquina noroeste: proporciona acceso al coro en el segundo piso. La torre está coronada por la cúpula. En la antigüedad, el nártex en honor a Onofre y San Pedro de Athos se disponía debajo de la cúpula. Para equilibrar el diseño, el edificio se complementa con la tercera cúpula en la esquina sureste; también sirve para proporcionar luz adicional. El edificio anexo hace que el diseño sea similar a otras iglesias de Nóvgorod de la época; El análogo más cercano es la Catedral de San Jorge en el monasterio de San Jorge, ya que tiene una torre de escalera (pero esa es de forma cuadrada) y también tiene tres cúpulas.
Con el paso de los años, la iglesia fue rodeada por otras dependencias. En el siglo XVI, por un pequeño pórtico en el lado oeste. En 1671 se construyó el nártex en honor a San Antonio , el fundador del monasterio, que fue decorado en el mismo año. En 1681, en el lado norte, se levantó el nártex en honor a San Juan Apóstol. En 1699 se construyó un nártex nuevo que ocupaba toda la pared. Todas las dependencias mencionadas están conectadas con el interior por amplios arcos, tallados en las paredes en la misma época. La necesidad de unir el espacio principal con las nuevas dependencias reveló un nuevo problema: el antiguo y macizo edificio se hundió bajo tierra por su propio peso, el nivel de los pisos en el antiguo edificio y los anexos era diferente. La solución fue radical: el nivel del piso del antiguo edificio se elevó un metro.
El exterior descrito se ha conservado hasta nuestros días. El aspecto original fue distorsionado al hacer más anchas las ventanas, así como al convertir los aleros en rectos en lugar de los originales en forma de arco. [3]
En 1125 la iglesia fue decorada con frescos. En el siglo XVII los frescos fueron restaurados por primera vez. En 1837 la mayor parte de los frescos antiguos fue retirada de las paredes debido a su declive, un año después la iglesia fue decorada con nuevos frescos. Las nuevas decoraciones están realizadas en un estilo típico de la cultura rusa del siglo XIX y difieren mucho de los cánones de la iconografía ortodoxa.
En 1989, en el altar se descubrieron por primera vez pequeños fragmentos de las pinturas originales, datadas en 1125. El análisis sistemático se inició en 1919 y se prolongó durante los años 90. En la actualidad, casi todos los fragmentos supervivientes de los frescos han sido limpiados y restaurados, lo que permite sacar conclusiones sobre las características estilísticas y la originalidad de los temas iconográficos elegidos.
A continuación se consideran las decoraciones antiguas.
Se conservan fragmentos de las pinturas antiguas en todos los ábsides, así como pequeñas franjas de fragmentos en las paredes laterales del altar. Los frescos de las columnas orientales están bien conservados, ya que estaban ocultos detrás del alto iconostasio.
El esquema pictórico sigue los patrones del arte bizantino, pero al mismo tiempo tiene algunas características originales. Sin duda, los temas de las pinturas fueron propuestos por el fundador del monasterio.
En los dos niveles inferiores del ábside central se representan numerosos santos, según la tradición de Nóvgorod. Entre los santos, en la parte inferior del arco central del altar, están representados Moisés y Aarón : entre estas figuras se encuentra la trayectoria de una persona que se dirige al altar. Se cree que estas figuras participan en un servicio religioso al mismo nivel que los obispos. Esto también enfatiza la idea de que el tabernáculo del Antiguo Testamento es un prototipo de la iglesia del Nuevo Testamento. Este modelo de decoración era bastante raro en Bizancio, pero se difundió bastante ampliamente en la antigua Rusia. Otra característica son los numerosos reverendos pintados de cuerpo entero en todos los lados de las columnas del altar: la cantidad de imágenes es sorprendentemente buena. También es inusual el hecho de pintar a los monjes santos en la parte oriental de la propia iglesia (tradicionalmente estas pinturas están más alejadas de la parte del altar).
Los frescos del ábside norte ( prothesis ) están dedicados a la descendencia de la mujer , es decir, al relato del nacimiento y la infancia de la Virgen. La composición mejor conservada es la llamada "Presentación de la Virgen en el Templo" y la escena del baño de la Virgen. Esta última se ha elegido para mostrarla por separado (es decir, para destacarla). La colocación de esta escena en el centro del ábside pretende significar la preparación del Santísimo Sacramento para la liturgia. La propia Virgen es tratada aquí como el regalo de sus padres al Padre.
En el ábside opuesto ( sacristía ) se muestra la cuerda de salvamento de Juan Bautista . El relato se completa con las escenas de su martirio y los tres hallazgos de su cabeza. Se conserva parte de la escena que muestra el banquete de Herodes y la figura de Herodías sentada mientras se le presenta la cabeza cortada del Profeta. Debajo se muestra uno de los tres hallazgos de la cabeza: se conserva la imagen de la cabeza de un niño cavando. Los santos diáconos están pintados en el arco de entrada del ábside.
Los pequeños fragmentos de las paredes sur y norte permiten hacerse una idea de cómo estaba decorada la sala principal. Es probable que las decoraciones sigan la tradición y muestren temas evangélicos. Destacar la escena de Navidad en la pared norte junto con la escena de la Dormición de la Madre de Dios en la pared norte es un enfoque tradicional de las iglesias rusas antiguas. Así, el nacimiento y la resurrección materiales se oponen aquí al nacimiento después de la muerte. Incluso el pequeño fragmento conservado implica que la Dormición se representó en una variante especial y ampliada: muestra a los apóstoles que se están moviendo desde las nubes hacia el lecho de muerte de Nuestra Señora.
Las decoraciones de los lados occidentales de las columnas orientales (es decir, los frescos que estaban orientados hacia la congregación en el espacio principal) son las mejor conservadas de toda la iglesia. La Anunciación se muestra en la parte superior de las columnas. Según la tradición, las figuras de Gabriel y Nuestra Señora están pintadas en columnas separadas: se supone que esto crea una impresión de la escena que tiene lugar en el espacio de la iglesia. Las figuras de los Santos No Mercenarios ( Floro y Lauro , Ciro y Juan ) están colocadas debajo de la imagen de la Anunciación. Mientras que una pareja de no mercenarios sostiene en sus manos vasos que parecen copón , otro tiene pergaminos en sus manos. Esto es para establecer un paralelo entre la curación del cuerpo y la curación del alma según la doctrina cristiana . Además, las figuras están flanqueadas cerca del altar, que señala a la congregación donde es probable que se encuentre esta curación.
El templón del altar se colocó debajo de estos frescos. Es probable que el iconostasio originalmente incluyera solo dos iconos, que representan al Salvador y a Nuestra Señora. El altar estaba oculto detrás de una cortina sujeta al templón [4] ; el pintor utilizó un recurso artístico especial para dejar una pista al respecto pintando los bordes de una cortina.
Durante mucho tiempo, los estudiosos no interpretaron adecuadamente las características artísticas de los frescos. La divulgación incompleta de los frescos antiguos fue una barrera para que los estudiosos percibieran el estilo de manera adecuada. Esto dio vida al punto de vista sobre las decoraciones como heterogéneas con todo el arte ruso antiguo y relacionadas directamente con el arte románico . Hoy en día, es bastante evidente que las decoraciones se enmarcan en el contexto de otros monumentos de Novgorod de la época, pero tienen algunas características. Es probable que los pintores procedieran de Kiev , no de Novgorod . Los frescos reflejan muchos patrones de decoración de iglesias típicas de Novgorod de principios del siglo XII; hay muchas cosas en común entre estos frescos y los frescos de la Catedral de Santa Sofía y la Catedral de San Nicolás . Las figuras son grandes y parecen pesadas; parecen estáticas. El patrón de modelar rostros volumétricos, pero pintar ropas que parecen planas es común en los frescos de todas las iglesias mencionadas. Al mismo tiempo, los personajes de la Basílica de la Natividad parecen mucho más dinámicos y activos gracias a los rostros detallados e intensamente dibujados. Las figuras dan la impresión de una apertura emocional y cierta exaltación: estas son las nuevas tendencias en el arte bizantino de la época, que se implementarán bien en la cultura de Nóvgorod más tarde. Este contraste entre las figuras estáticas y el dinamismo interior de sus personajes se indica también en los colores: los fondos azul oscuro se combinan con halos de color amarillo brillante, y las ropas oscuras de los monjes se complementan con otras de color rosa, azul celeste y lima [5].
La torre de la escalera, unida a la iglesia, tenía en la antigüedad múltiples funciones: servía para subir al coro y albergaba además el nártex en honor a Onofre y a San Pedro de Athos, santificado en 1122. En los muros de la torre se conservan las diminutas y gruesas celdas para la oración. San Antonio pasó sus últimos años en la torre, comparándose así con los estilitas . La última renovación arquitectónica ha revelado que la torre tiene tres espacios para colocar campanas. Las imágenes conservadas en los muros interiores son mucho más interesantes, ya que están hechas por los propios monjes y no forman una composición holística. Están formadas por simples líneas de ocre rojo y no están bien conservadas. Su tema es típicamente simbólico, alegórico y didáctico. Por ejemplo, la imagen de un león con rostro humano triste y una cola atada en un nudo hace referencia a las dos virtudes principales de un monje: el arrepentimiento y la humildad .
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