Pyropia columbina , alga sureña , karengo en lengua maorí y luche en lengua española , es una especie de alga marina comestible tradicionalmente cosechada por los maoríes de la Isla Sur en Nueva Zelanda y los chilotes en Chile . Está estrechamente relacionado con el nori japonés y el pan de laver galés . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón maorí recibió especialmente karengo cosechado en Nueva Zelanda, que masticaban crudo mientras estaban en marcha. [2] Está ampliamente disponible sólo en tiendas naturistas y se espolvorea crudo sobre los alimentos.
La localidad tipo son las islas Auckland y la autoridad de la especie es Montagne 1842. Se encuentra en América del Sur desde Argentina , Chile y Perú , y alrededor de Australia y Nueva Zelanda, incluida la isla Macquarie . [3] En la cocina chilena se le conoce como luche .
La morfología de esta especie es variable, las frondas varían en forma y color. Pueden medir hasta 10 cm de largo, son planos, lobulados en los bordes y en algunos casos ondulados. El color puede variar desde marrón claro, amarillo y en algunos casos con rojo claro hasta bordes descoloridos. En los márgenes se presentan las estructuras reproductivas, que al ser liberadas presentan una coloración blanquecina.
En Chile las algas se recolectan de la orilla, se ahuman o se curan, luego se forma una especie de tortilla prensada, también llamada "pan de luche" , que se comercializan en mercados artesanales de diferentes puntos del país con mayor énfasis. en el Sur de Chile. Esta alga se utiliza para la preparación de guisos y guisados, siendo famoso en el país el plato conocido como cazuela chilota , una sopa con algas sureñas, papas y trozos de cordero.