Kaidan (怪談, a veces transliterado kwaidan ) es una palabra japonesa que consta de dos kanji : 怪 ( kai ) que significa "aparición extraña, misteriosa, rara o hechizante" y 談 ( dan ) que significa "hablar" o "narrativa recitada".
En su sentido más amplio, kaidan se refiere a cualquier historia de fantasmas o de terror , pero tiene un tono antiguo que lleva la connotación de los cuentos populares japoneses del período Edo . El término ya no se usa tan ampliamente en japonés como lo era antes: los libros y películas de terror japoneses como Ju-on y Ring probablemente estarían etiquetados con el katakana horā (ホラー, "horror") . Kaidan sólo se utiliza si el autor/director desea específicamente aportar un aire anticuado a la historia. [ cita necesaria ]
Kaidan entró en la lengua vernácula durante el período Edo , cuando se hizo popular un juego de salón llamado Hyakumonogatari Kaidankai . Este juego generó una demanda de historias de fantasmas y cuentos populares de todas partes de Japón y China . La popularidad del juego, así como la adquisición de una imprenta , llevaron a la creación de un género literario llamado kaidanshu . Los Kaidanshu se basaron originalmente en historias budistas más antiguas de naturaleza didáctica , aunque las lecciones morales pronto dieron paso a la demanda de historias extrañas y espantosas.
La palabra fue popularizada en inglés por Lafcadio Hearn en su libro Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things . La ortografía kwaidan es una romanización basada en una ortografía arcaica de la palabra en kana ; Hearn la usó ya que las historias del libro eran igualmente arcaicas. El sistema de romanización revisado de Hepburn se escribe kaidan .
Cuando el director de cine Masaki Kobayashi hizo su película antológica Kwaidan (1964) a partir de los cuentos traducidos de Hearn, se utilizó la ortografía antigua en el título en inglés.
Originalmente basado en cuentos budistas didácticos, el kaidan a menudo involucra elementos de karma y, especialmente, venganza fantasmal por fechorías. Los fantasmas vengativos japoneses ( Onryō ) son mucho más poderosos después de la muerte que en vida y, a menudo, son personas que eran particularmente impotentes en vida, como mujeres y sirvientes.
Esta venganza suele estar dirigida específicamente contra el atormentador, pero a veces puede ser un odio general hacia todos los humanos vivos. Esta ira no dirigida se puede ver en Furisode , una historia del libro de Hearn In Ghostly Japan sobre un kimono maldito que mata a todos los que lo usan. Este motivo se repite en la película Ring con una cinta de vídeo que mata a todos los que la ven, y en la franquicia cinematográfica Ju-on con una casa que mata a todos los que entran.
Kaidan también frecuentemente involucra el agua como elemento fantasmal. En la religión japonesa, el agua es un camino hacia el inframundo como se puede comprobar en el festival de Obon .