La jutía de Desmarest o jutía cubana ( Capromys pilorides ) es un mamífero robusto y peludo parecido a una rata que se encuentra solo en Cuba y las islas cercanas. Mide unos 60 cm (2 pies), normalmente vive en parejas y se alimenta de hojas, frutas, corteza y, a veces, de pequeños animales. Es la jutía viva más grande (subfamilia Capromyinae), un grupo de roedores nativos del Caribe que en su mayoría están en peligro de extinción o extintos. La jutía de Desmarest sigue estando muy extendida en toda su área de distribución, aunque una subespecie ( C. p. lewisi ) nativa de las cercanas Islas Caimán se extinguió poco después de la colonización europea en el siglo XVI. [2] [3]
La jutía de Desmarest tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 31 a 60 cm (12 a 24 pulgadas), una cola de 14 a 29 cm (5,5 a 11,4 pulgadas) de largo y pesa de 2,8 a 8,5 kg (6,2 a 18,7 libras). [4] Tiene un pelaje grueso y áspero que se extiende hasta la punta de la cola. El color del pelaje del cuerpo varía de negro a marrón, con un color arena claro y rojo también visto. El cuerpo es robusto y las patas cortas. Se mueve con un paso lento y anadeante, pero puede dar un salto rápido cuando es perseguido. Las patas tienen cinco dedos con grandes garras que ayudan al animal a trepar. El estómago está dividido en tres compartimentos por constricciones en el intestino y es uno de los más complejos de todos los roedores . [4]
Su cariotipo tiene 2n = 40 y FN = 64. [2]
La jutía de Desmarest se encuentra en una amplia gama de hábitats . En el norte de Cuba, las poblaciones tienden a concentrarse en áreas donde abundan los manglares , mientras que las poblaciones del sur tienden a preferir un hábitat más terrestre. Son abundantes en la provincia de Guantánamo , particularmente alrededor de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . En las áreas montañosas del este de Cuba, las poblaciones de jutía de Desmarest están disminuyendo.
La jutía de Desmarest se encuentra únicamente en Cuba, pero está muy extendida en toda su área de distribución. Se la encuentra en la isla principal, Isla de la Juventud , el archipiélago de Sabana, el archipiélago de Doce Laqunas y muchas de las otras islas y cayos del archipiélago cubano. Una subespecie extinta, C. p. lewisi , vivió anteriormente en las Islas Caimán antes de ser exterminada poco después de la colonización europea. [3] Esta subespecie puede haber sido objeto de un informe de Francis Drake cuando visitó las islas, en el que habló de "pequeños gatos parecidos a bestias" y "conejos" en toda la zona. [5]
Las jutías de Desmarest viven normalmente en parejas, pero se las puede encontrar de forma individual o en pequeños grupos. Son diurnas y no excavan madrigueras , por lo que durante la noche descansan en huecos de rocas o árboles. Son omnívoras pero comen principalmente corteza, hojas y frutas. Ocasionalmente capturan pequeños vertebrados como lagartijas . Tanto los machos como las hembras marcan su territorio con su olor con orina . Se reproducen durante todo el año con un período de gestación de entre 110 y 140 días (normalmente alrededor de 120 a 126 días), aunque la temporada alta de reproducción es en junio/julio. Normalmente producen entre una y tres crías, con un peso promedio de 230 g (8,1 oz). Las crías son precoces , con pelo, ojos completamente abiertos y la capacidad de caminar. Son destetadas alrededor de los cinco meses y alcanzan la madurez sexual alrededor de los diez meses. En cautiverio viven de ocho a once años.
En Cuba, las jutías se cazaban tradicionalmente como alimento, ya que su carne era agradable y su tamaño significaba que proporcionaban una comida sustancial. [6] La Ley de Protección de Animales Silvestres de 1968 declaró ilegal cazar o matar jutías sin un permiso del Ministerio de Agricultura y Pesca . En algunas áreas son tan abundantes que causan daños a los cultivos y se las considera una plaga .
El nombre del género Capromys deriva de dos palabras griegas antiguas : κάπρος ( kápros ), que significa "cerdo, jabalí", y μῦς ( mûs ), que significa "ratón, rata". [7] [8]
Descrita por primera vez por Pallas en 1788 como Mys pilorides , más tarde se observó que la jutía de Desmarest no pertenecía a ese género, y fue ubicada en el género Capromys por Tate en 1935. Se registran cinco subespecies existentes: ciprianoi , doceleguas , gundlachianus , pilorides y relictus . Los estudios hasta ahora no han demostrado diferencias genéticas entre las dos subespecies ciprianoi y relictus encontradas en la Isla de la Juventud, pero sí una desviación de secuencia del 5% por parte de gundlachianus encontrada en Cayo Fragaso. [2] El nombre común, jutía de Desmarest, es para Anselme Gaëtan Desmarest, quien describió la especie en 1822 con el sinónimo fourniere .
La subespecie extinta C. p. lewisi de las Islas Caimán se conoce a partir de abundante material subfósil. Es similar al Capromys pilorides cubano común , pero más pequeño. Los primeros registros de radiocarbono son del Pleistoceno tardío y los últimos son de alrededor de 1600 d. C. [9] [3]
Dentro de Capromyidae, los parientes más cercanos de Capromys son los géneros Mesocapromys y Mysateles . Los tres géneros son el grupo hermano de Geocapromys , y estos cuatro taxones pertenecen a la tribu Capromyini. A su vez, este clado es el grupo hermano de Plagiodontia.
