El jus spolii (también llamado jus exuviarum o rapite capite ), del latín " derecho de botín" , era un derecho de sucesión a la propiedad de los clérigos fallecidos, al menos la que habían derivado de sus beneficios eclesiásticos .
Fue consecuencia de los antiguos cánones que prohibían a los clérigos disponer por testamento de los bienes que les correspondían en su función eclesiástica. Estos cánones se fueron suavizando paulatinamente debido a la dificultad de distinguir entre bienes eclesiásticos y patrimoniales. Entonces surgieron abusos: las iglesias eran despojadas a la muerte de sus titulares; los obispos y arcedianos se apoderaban de los bienes de las abadías y otros beneficios para la catedral, con el pretexto de que todas las demás iglesias no eran más que vástagos de la catedral.
Después de la caída del Imperio Occidental , cualquiera que estuviera presente en la muerte de un clérigo se sintió en libertad de llevarse cualquier propiedad del difunto, eclesiástica o de otro tipo, que pudiera confiscar ( rapite capite , confiscar y tomar).
A medida que el poder civil fue tomando conciencia de sí mismo, comenzó a poner coto a este saqueo indiscriminado. El soberano reivindicaba para sí el "ius spolii" en el caso de los obispos fallecidos, mientras que los pequeños señores feudales reivindicaban de forma similar la propiedad de todos los clérigos que morían en sus dominios.
Los Concilios ( Tribur , 895; Trosly, 909; Clermont , 1095; II Letrán , 1139) de la Iglesia legislaron contra estos abusos, consiguiendo finalmente la renuncia a este supuesto derecho.
En el siglo XIII, la Iglesia romana planteó de forma modificada la misma reivindicación y, con el tiempo, se convirtió en un principio de derecho canónico que los bienes de los eclesiásticos beneficiados que morían intestado pertenecían por derecho al tesoro papal. Sin embargo, este derecho no se admitía en Francia, Alemania, Bélgica o Portugal. En el Reino de Nápoles se llegó a un compromiso a finales del siglo XVI, por el que se renunciaba a este derecho a cambio de un pago anual al tesoro papal.