El derecho privado es aquella parte de un sistema jurídico de derecho civil que forma parte del jus commune que involucra relaciones entre individuos, como el derecho de contratos y agravios [1] (como se le llama en el common law ), y el derecho de obligaciones (como se le llama en los ordenamientos jurídicos civiles ). Debe distinguirse del derecho público , que se ocupa de las relaciones entre personas físicas y jurídicas (es decir, organizaciones) y el Estado , incluidas las leyes reglamentarias , el derecho penal y otras leyes que afectan el orden público . En términos generales, el derecho privado implica interacciones entre particulares, mientras que el derecho público implica interrelaciones entre el Estado y la población en general.
Uno de los cinco abogados capitales del derecho romano, Domicio Ulpiano (170-223), que diferenciaba el ius publicum del ius privatum , los filósofos y pensadores europeos, más exactamente del derecho continental, quieren poner cada rama del derecho en esta dicotomía: Derecho Público y Privado. [2] " huius studdii duæ sunt positiones: publicum et privatum. Publicum ius est, quod statum rei Romanæ spectat, privatum, quod ad singulorum utilitatem; sunt enim quædam publice utila, quædam privatim ". (El derecho público es el que concierne al Estado romano, el derecho privado se ocupa de los intereses de los ciudadanos.)
En la era moderna, Charles-Louis Montesquieu (1689-1755) amplió supremamente esta distinción: derecho internacional (derecho de gentes), derecho público (derecho político) y derecho privado (derecho civil), en su obra principal: (Sobre) el espíritu de la Ley (1748). "Considerados como habitantes de un planeta tan grande, que necesariamente contiene una variedad de naciones, tienen leyes relativas a sus relaciones mutuas, que es lo que llamamos el derecho de las naciones. Como miembros de una sociedad que debe ser adecuadamente sustentada, tienen leyes relativas a los gobernantes y a los gobernados, y esto lo distinguimos con el nombre de derecho político. Tienen también otra clase de derecho, según se relacionan entre sí, por lo que se entiende el derecho civil."
El concepto de derecho privado en los países de derecho consuetudinario es un poco más amplio, ya que también abarca las relaciones privadas entre gobiernos y particulares u otras entidades. Es decir, las relaciones entre gobiernos e individuos basadas en el derecho contractual o de daños se rigen por el derecho privado y no se consideran dentro del ámbito del derecho público.
La Comisión Europea y el Consejo Europeo han manifestado su deseo de lograr una mayor aproximación del derecho privado en sus (ahora) 27 estados miembros de la Unión Europea , incluso en los campos del derecho contractual, el derecho de propiedad y el derecho de familia. En lo que respecta al derecho contractual, si la Comisión y el Consejo han argumentado que existen problemas resultantes de divergencias en este campo del derecho en toda la UE, y en lo que respecta al derecho de familia, el Consejo sugiere que este campo es "un posible tema de debate en... aproximación". [3]