El término "estar en pareja" se refiere a cuando dos parejas románticas acuerdan una relación exclusiva. [1] Esta práctica , que se hizo cada vez más común en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial , se volvió común en las escuelas secundarias y universidades en la década de 1950. [2] Su popularidad continuó durante la década de 1980, cuando los adolescentes comenzaron a tener una relación estable a edades cada vez más tempranas. Sin embargo, la etiqueta "estar en pareja" cayó en desuso en la década de 1970. [3]
Una encuesta realizada a estudiantes universitarios en 1955 encontró una distinción entre "estar en pareja" con alguien, lo que indicaba salir con la misma persona repetidamente, y "estar en pareja" que indicaba un acuerdo formalizado o explícito. [4] Estar en pareja a menudo implicaba un intercambio de ropa o joyas que se usarían para anunciar el estado de la relación. [3] Las parejas podían intercambiar pulseras de identificación o "anillos de amistad". [5]
Los sociólogos incluyen el reconocimiento grupal del estatus de la pareja como parte de la definición de una relación estable. [4]
Según A Girl's Guide to Dating and Going Steady (1968), una pareja es estable cuando "se ven exclusivamente una o más veces por semana durante un período de tiempo bastante largo". [6] Otro investigador lo definió como "la etapa en la que ambos miembros de la pareja llegan a un entendimiento mutuo e implícito de que las citas excluirán a otras personas". [7]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los estudiantes de secundaria y universitarios generalmente salían con varias personas, coloquialmente llamado "jugar el campo". Los patrones de citas implicaban variedad y competencia, y tener múltiples parejas era una señal de popularidad. Los sociólogos caracterizan esta forma de citas como "competitiva". [3] En 1937, el sociólogo Willard Waller , basándose en un estudio en Penn State College, lo describió como un "complejo de calificación y citas" en el que los hombres y las mujeres eran calificados en popularidad por ellos mismos y sus pares en características como tener dinero y buena ropa, pertenecer a la mejor hermandad o fraternidad y salir con las personas "adecuadas", [8] aunque investigadores posteriores cuestionan si las observaciones de Waller reflejaban un patrón tan extendido como él insinuaba y señalan que algunas personas optaban por emparejarse exclusivamente antes de que se convirtiera en la moda. [9] [10]
En la década de 1940, las citas estables comenzaron a suplantar a las citas casuales. [3] Durante la guerra, se produjo un rápido alejamiento de las citas "competitivas" (tener la mayor cantidad y las mejores parejas) y un avance hacia las relaciones comprometidas (estar estables). [3] Se especula que el énfasis en el matrimonio temprano durante y después de la Segunda Guerra Mundial estaba vinculado al impulso de tener una relación estable. [11] Algunos historiadores atribuyen esto a la escasez de parejas masculinas durante la guerra; sin embargo, el final de la guerra no acabó con la práctica, y las relaciones estables se volvieron aún más generalizadas después de que terminó la guerra. [12] Tener una relación estable era un tema frecuente en las novelas adolescentes populares de la época. [13] Se esperaba que los estudiantes de secundaria entablaran relaciones heterosexuales comprometidas o se convertirían en marginados socialmente. [3] La socióloga Wini Breines lo caracteriza como "un sistema sexual rutinario que controlaba y castigaba la espontaneidad femenina y aseguraba que las mujeres jóvenes siguieran los pasos prescritos para el matrimonio". [14]
Un estudio realizado en los años 50 concluyó que tres cuartas partes de las chicas y más de la mitad de los chicos de 11.º y 12.º grado habían tenido una relación estable, muchas de ellas durante un año o más. [3] Un artículo de 1959 del Ladies' Home Journal se titulaba "If You Don't Go Steady, You're Different" (Si no tienes una relación estable, eres diferente). [11] Un estudio realizado en los años 80 sobre una escuela secundaria en Connecticut concluyó que el 81% de las chicas y casi el 70% de los chicos habían tenido una relación estable. [3] Daly, en Profiles of Youth (Perfiles de la juventud) de 1951 , cita a un director de escuela secundaria: "En esta escuela, una chica tiene una relación estable o no tiene ninguna. Y después de dos o tres citas con un chico, se considera que tiene una relación estable, quiera o no". [5]
La tendencia a tener una única pareja romántica exclusiva fue acompañada por una creciente desaprobación entre los pares hacia aquellos que salían con múltiples parejas. [12] Experimentar sexualmente fuera de la relación estable tuvo como consecuencia que se los etiquetara de promiscuos. [14]
Aunque un pequeño estudio realizado en 1940 y 1941 encontró que algunos compañeros desaprobaban el hecho de tener una relación estable, en 1960 era ampliamente aceptado y solo una pequeña minoría de compañeros lo desaprobaba. [2] Estudios contemporáneos encontraron que tener una relación estable era visto como una etapa hacia el matrimonio por algunos participantes, mientras que para otros era una conducta social común sin objetivo de matrimonio. [2] La seriedad de la intención al tener una relación estable a menudo difería entre clases: los estudiantes con planes de asistir a la universidad tomaban una relación estable en la escuela secundaria menos en serio que los estudiantes de clase trabajadora que serían más propensos a verla como una relación que podría progresar al matrimonio. [3]
Los grupos de pares reconocían y aprobaban la relación estable [3] , y proporcionaba una forma de estatus similar a estar comprometido [15] . Los amigos y conocidos reconocían la relación y tenían expectativas de un comportamiento aceptable cuando se mantenía una relación estable. Por ejemplo, cuando uno no puede asistir a un evento, se espera que el otro también esté ausente. Otros chicos no deberían invitar a salir a la chica, y la chica no debería salir ni coquetear con otros chicos [6] .
La tendencia a tener una relación estable fue recibida con preocupación y desaprobación por los adultos. Un libro de 1951, Profiles of Youth , calificó la relación estable como "un problema nacional" y dijo que la mayor preocupación de los adolescentes era "si tener una relación estable". [16] Algunas escuelas parroquiales prohibieron la práctica después de que los líderes católicos declararan que "tener una relación estable es una ocasión próxima de pecado ". [3] La columnista de consejos Dorothy Dix escribió: "La costumbre tiene todas las peores características del matrimonio y ninguna de sus ventajas". Otra columnista sindicada, Doris Blake, escribió: "Es simplemente un hábito pernicioso surgido de no sabemos qué que ha fomentado esta ridícula costumbre de una pareja de 16, 17 o 18 años que se emparejan excluyendo a todos los demás en la pista de baile". [12] La revista Life publicó un artículo sobre el tema, señalando que el 65% de los estudiantes en algunas escuelas secundarias tenían una relación estable, [17] y una columna en Boys' Life discutió el tema. [18]
La principal preocupación con las relaciones estables era la percepción de que llevarían a una mayor intimidad y experimentación sexual que las citas casuales. Según Breines, "aunque las encuestas científicas sociales indican poca evidencia de un aumento dramático en las relaciones sexuales entre adolescentes en el período de posguerra, los adultos creían que sí hubo tal aumento". [14] Tanto los adolescentes blancos como las chicas de color tendían a limitar su actividad sexual a las relaciones estables. Los datos confiables sobre el comportamiento sexual de los adolescentes antes y después de la guerra son escasos, y los historiadores discuten si la tasa de relaciones prematrimoniales aumentó de manera gradual o abrupta durante la década de 1960. Las tasas de embarazo prematrimonial y los datos sobre enfermedades venéreas en adolescentes a lo largo de los años sugieren que un número cada vez mayor de adolescentes tenían relaciones sexuales. [11] Un estudio realizado en la década de 1990 encontró que había una mayor asociación entre la actividad sexual temprana y las relaciones estables que con las citas casuales frecuentes. [19] Un estudio de 2004 también encontró que la mayoría de los adolescentes tienen relaciones sexuales por primera vez cuando tienen una relación estable. Los estudios discrepan sobre si el hecho de tener una relación estable está más asociado con el uso de anticonceptivos o menos. [20] Littauer afirma que "Estar enamorado y tener una relación estable es más importante para la decisión de una mujer joven de tener relaciones sexuales que la clase social, la educación, la religión o cualquier otro factor". [11]
Una preocupación secundaria era que el hecho de tener una relación estable inhibiría el desarrollo social de los adolescentes. [21] Los expertos advirtieron que tener una relación estable limitaría la experiencia de conocer a diferentes personas y podría dar lugar a malas decisiones. Una publicación de la YWCA dijo que una relación estable "reduciría tus oportunidades de conocer a otras personas agradables con las que podrías disfrutar". [3] Aunque algunos expertos critican el hecho de tener una relación estable porque limita la exposición de una persona a posibles parejas, "jugar con todo" da como resultado una exposición superficial a esas parejas potenciales. Según Herman, "la cantidad y variedad de experiencias no son necesariamente un buen sustituto de la calidad, en el sentido de que tener una relación estable puede permitir que se produzcan procesos de aprendizaje más profundos y profundos". [4]
A finales de la década de 1960, la revolución sexual de la contracultura era el nuevo miedo de los adultos, y la idea de tener una relación estable se había vuelto más aceptada. [3]
Algunas de las motivaciones que los propios participantes declaran para iniciar una relación estable incluyen: [4]
Las razones para terminar una relación estable incluyen: [6]
Las encuestas realizadas a mujeres universitarias, repetidas en intervalos de diez años desde 1958 a 1978, encontraron un aumento tanto en el número de mujeres que habían tenido una relación estable, edades más tempranas para tener una relación estable y una gran disminución en el número de parejas, como se muestra en la siguiente tabla: [22]
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