Los juicios de brujas de Würzburg de 1625-1631, que tuvieron lugar en el Principado-obispado católico autónomo de Würzburg en el Sacro Imperio Romano Germánico en la actual Alemania , constituyeron uno de los mayores juicios en masa y ejecuciones en masa jamás vistos en Europa, y uno de los mayores juicios de brujas en la historia.
Los juicios dieron como resultado la ejecución de cientos de personas de todas las edades, sexos y clases, todas las cuales fueron quemadas en la hoguera, a veces después de haber sido decapitadas, a veces vivas. Se confirmó que fueron ejecutadas ciento cincuenta y siete mujeres, niños y hombres en la ciudad de Würzburg ; se estima que 219 fueron ejecutados en la ciudad propiamente dicha, y se estima que 900 fueron ejecutados o murieron bajo custodia en el Principado-Obispado . Los juicios por brujería tuvieron lugar durante la Guerra de los Treinta Años en curso entre protestantes y católicos, en un área en la frontera religiosa entre territorios católicos y protestantes, y fueron llevados a cabo por un príncipe obispo católico con la intención de introducir la Contrarreforma en su territorio.
Los juicios de brujas de Würzburg estuvieron entre los juicios de brujas más grandes del período moderno temprano : la serie fue una de las cuatro más grandes en Alemania junto con los juicios de brujas de Trier , los juicios de brujas de Fulda y los juicios de brujas de Bamberg . [1]
Las primeras persecuciones en Würzburg comenzaron con el consentimiento de Julius Echter von Mespelbrunn , príncipe obispo de Würzburg , y alcanzaron su clímax durante el reinado de su sobrino y sucesor Philipp Adolf von Ehrenberg . Comenzaron en el territorio alrededor de la ciudad en 1626 y se evaporaron en 1630. Como sucede tan a menudo con los juicios masivos por brujería, las víctimas pronto contaron a personas de toda la sociedad, incluidos nobles, concejales y alcaldes. Esto fue durante una histeria de brujas que provocó una serie de juicios de brujas en el sur de Alemania, como en Bamberg , Eichstätt , Maguncia y Ellwangen .
En la década de 1620, con la destrucción del protestantismo en Bohemia y del Electorado del Palatinado , se reanudó la reconquista católica de Alemania. En 1629, con el Edicto de Restitución , sus bases parecían estar completas. Esos mismos años vieron, al menos en Europa central, la peor de todas las persecuciones de brujas, el clímax de la locura europea.
Muchos de los juicios por brujería de la década de 1620 se multiplicaron con la reconquista católica. En algunas zonas el señor o el obispo fueron los instigadores, en otras los jesuitas. A veces se crearon comités locales de brujería para promover la obra. Entre los príncipes-obispos, Philipp Adolf von Ehrenberg de Würzburg fue particularmente activo: en su reinado de ocho años (1623-1631) quemó a 900 personas, incluido su propio sobrino, diecinueve sacerdotes católicos y niños de siete años de los que se decía que habían tenido relaciones sexuales con demonios. Los años 1627-29 fueron años terribles en Baden, recientemente reconquistada para el catolicismo por Tilly: hubo 70 víctimas en Ortenau, 79 en Offenburg. En Eichstätt , un príncipe-obispado bávaro, un juez afirmó la muerte de 274 brujas en 1629 . En Reichertshofen , en el distrito de Neuburg an der Donau , 50 fueron ejecutadas entre noviembre de 1628 y agosto de 1630. En los tres principados-arzobispados de Renania también se reavivaron las hogueras. En Coblenza , sede del príncipe-arzobispo de Tréveris, 24 brujas fueron quemadas en 1629; en Sélestat al menos 30, lo que supuso el comienzo de una persecución que duró cinco años. También en Maguncia se reanudaron las hogueras. En Colonia, los padres de la ciudad siempre habían sido misericordiosos, para gran disgusto del príncipe-arzobispo, pero en 1627 logró presionar a la ciudad y esta cedió. Naturalmente, la persecución se desató con más violencia en Bonn , su propia capital. Allí fueron ejecutados el canciller y su esposa, y la esposa del secretario del arzobispo; A los niños de tres y cuatro años se les acusaba de tener demonios por amantes, y a los estudiantes y a los niños pequeños de noble cuna se los enviaba a la hoguera.
La locura de la década de 1620 no se limitó a Alemania: también se extendió al otro lado del Rin , en Alsacia , Lorena y el Franco Condado . En las tierras gobernadas por la abadía de Luxueil, en el Franco Condado, los años 1628-30 han sido descritos como una "epidemie démoniaque". "Le mal va croissant cada día", declararon los magistrados de Dôle, "et cette malheureuse engeance va pullulant de toutes parts". Las brujas, decían, "en la hora de la muerte acusan a una infinidad de otras en otros quince o dieciséis pueblos". [ cita requerida ]
Las persecuciones por brujería en Würzburg fueron iniciadas por el príncipe obispo Julius Echter von Mespelbrunn , católico reformista y católico de la Contrarreforma , que entre 1609 y 1622 fue el primero en incorporar la ciudad protestante de Freudenburg al obispado católico, lo que dio lugar a un proceso por brujería con cincuenta ejecuciones. [2] A esto le siguió un proceso por brujería en la propia Würzburg, donde 300 personas fueron ejecutadas entre julio de 1616 y julio de 1617, [2] antes de que las persecuciones se detuvieran de repente con el estallido de la Guerra de los Treinta Años en 1618. [3]
La causa exacta de los juicios de brujas de 1625-1631 no está del todo clara debido a la documentación incompleta. El primer juicio de brujas tuvo lugar en 1625, aunque fue un caso aislado. En 1626, la cosecha de uva fue destruida por las heladas . [3] Ante los rumores de que las heladas habían sido causadas por brujería, algunos sospechosos fueron arrestados y confesaron bajo tortura que habían causado las heladas mediante el uso de magia. [3]
Los juicios de brujería de Würzburg de 1625-1631 fueron iniciados por el príncipe obispo católico reformista y contrarreformista Philipp Adolf von Ehrenberg , príncipe obispo de Würzburg entre 1623 y 1631, que era sobrino y sucesor de Julius Echter von Mespelbrunn. El territorio estaba cerca de la frontera religiosa entre católicos y protestantes, y el objetivo del nuevo príncipe obispo era crear un "estado piadoso" de acuerdo con los ideales de la Contrarreforma, y hacer que la población fuera obediente, devota y católica conforme [3] y cuando se rumoreó que existía brujería en la ciudad, ordenó una investigación.
Se organizó una Comisión especial de Brujería con la tarea de manejar todos los casos de brujería. [2] La Comisión de Brujería utilizó la tortura sin ninguna de las restricciones reguladas por la Constitutio Criminalis Carolina , con el fin de obligar a los acusados a confesar primero su propia culpabilidad y luego a nombrar a cómplices y otras personas que habían visto realizando magia o asistiendo al aquelarre de las brujas . Aquellos que habían sido nombrados como cómplices fueron arrestados a su vez y torturados para nombrar nuevos cómplices, lo que provocó que el juicio de brujas se expandiera rápidamente en número de arrestos y ejecuciones, especialmente porque la Comisión de Brujería no discriminó en qué nombres aceptar sino que arrestó a hombres y mujeres de todas las edades y clases indiscriminadamente. [3]
Como era típico tanto en el proceso de Würzburg como en el proceso paralelo de Bamberg, los miembros de la élite fueron arrestados después de que los trabajadores los identificaran bajo tortura, un fenómeno que normalmente no habría ocurrido en la sociedad contemporánea si el proceso hubiera tratado de un delito diferente. Sin embargo, Würzburg y Bamberg se diferenciaron un poco en que en Würzburg fueron arrestados muchos miembros de la élite clerical y entre los acusados había muchos niños. [3]
Los primeros arrestos en la ciudad fueron de mujeres trabajadoras pobres, tradicionalmente sospechosas, pero a medida que los juicios se ampliaron en tamaño, cada vez más hombres y niños de todas las clases estaban entre los acusados, y en los últimos años de los juicios, los hombres a veces eran la mayoría de los ejecutados. [2] Cuarenta y tres sacerdotes fueron ejecutados, así como Ernst von Ehrenberg, sobrino del propio príncipe obispo. [3] [4] Se confirmó que al menos 49 niños menores de doce años fueron ejecutados, [3] muchos de ellos del orfanato y la escuela Julius-Spital . [5]
Una carta contemporánea de 1629 describe cómo personas de todas las edades y clases eran arrestadas todos los días. Un tercio de la población era sospechosa de haber asistido al aquelarre y de estar anotada en el libro negro de Satanás que buscaban las autoridades. [3] Personas de todos los ámbitos de la vida fueron arrestadas y acusadas, independientemente de su edad, profesión o sexo, por razones que iban desde el asesinato y el satanismo hasta tararear una canción que incluía el nombre del Diablo, o simplemente por ser vagabundos e incapaces de dar una explicación satisfactoria de por qué pasaban por la ciudad: 32 parecen haber sido vagabundos.
No se conoce el número exacto de ejecuciones, ya que la documentación solo se conserva parcialmente. Una lista describe 157 ejecuciones desde 1627 hasta febrero de 1629 en la propia ciudad, pero Hauber, que conservó la lista en Acta et Scripta Magica , señaló que la lista estaba lejos de ser completa y que hubo muchas otras quemas, demasiadas para especificar. Además, febrero de 1629 estuvo en medio de los juicios de brujas, que continuaron durante dos años más hasta 1631. Se han estimado en 219 las ejecuciones dentro de la propia ciudad, con otras 900 en las áreas bajo la autoridad del Príncipe Obispo fuera de la ciudad. Se ha hecho referencia a él como el mayor juicio de brujas en la historia de Franconia , justo por delante de los juicios de brujas contemporáneos de Bamberg de 1626-1630. [ cita requerida ]
El proceso masivo que se estaba llevando a cabo en Würzburg atrajo una considerable atención. El hecho de que la Comisión de Brujería aceptara indistintamente los nombres de los supuestos cómplices dados por personas sometidas a tortura, independientemente de su posición social, tuvo como resultado que muchos de los arrestados tuvieran parientes influyentes y conexiones con la clase alta. Estas personas tenían recursos para escapar del territorio y presentar denuncias contra el Príncipe Obispo y sus juicios de brujas a sus superiores, hasta el propio Papa, así como al Sacro Emperador Romano Germánico. En 1630, después de una denuncia de este tipo ante el Tribunal de la Cámara Imperial en Speyer , el Emperador emitió una condena pública contra las persecuciones. [2] El 16 de julio de 1631 murió el Príncipe Obispo Philipp Adolf von Ehrenberg. Ese mismo año, la ciudad fue ocupada por el ejército sueco bajo el rey Gustavo Adolfo , y los juicios de brujas finalmente llegaron a su fin.
En la Alemania contemporánea, los gigantescos juicios masivos y paralelos de brujería de Würzburg y Bamberg fueron vistos como modelos a seguir por otros estados y ciudades interesados en investigar la brujería, en particular Wertheim y Mergentheim . [5] Los juicios de Würzburg influyeron en el inicio de los juicios de Mergentheim en 1628, [5] y las persecuciones de brujería sin restricciones llegaron a conocerse como "trabajo de Würzburgisch". [2]
Mientras que los juicios de brujas paralelos de Bamberg son famosos por la carta contemporánea del prisionero Johannes Junius a su hija, los juicios de brujas de Würzburg son famosos por la carta contemporánea escrita por un consejero del Príncipe Obispo a un amigo, describiendo la caza de brujas en curso.
En agosto de 1629, el canciller del príncipe-obispo de Würzburg escribió (en alemán) a un amigo:
En cuanto al asunto de las brujas, que Vuestra Gracia cree que ya ha terminado, ha vuelto a empezar y no hay palabras que puedan describirlo con justicia. ¡Ah, qué pena y qué miseria! Todavía hay cuatrocientas personas en la ciudad, de todas las clases y sexos, de todos los rangos y sexos, incluso clérigos, tan fuertemente acusados que pueden ser arrestados a cualquier hora. Es cierto que, entre los miembros de mi Gracioso Príncipe, algunos de todos los cargos y facultades deben ser ejecutados: clérigos, consejeros electorales y médicos, funcionarios de la ciudad, asesores judiciales, varios de los cuales Vuestra Gracia conoce. Hay estudiantes de derecho que deben ser arrestados. El Príncipe-Obispo tiene más de cuarenta estudiantes que pronto serán pastores; entre ellos, se dice que trece o catorce son brujos. Hace unos días arrestaron a un decano; otros dos que fueron citados huyeron. El notario de nuestro consistorio eclesiástico, un hombre muy erudito, fue arrestado ayer y sometido a tortura. En una palabra, seguramente está involucrada una tercera parte de la ciudad. Los clérigos más ricos, atractivos y destacados ya han sido ejecutados. Hace una semana fue ejecutada una joven de diecinueve años, de la que se decía en todas partes que era la más bella de toda la ciudad y que todos consideraban una joven de singular modestia y pureza. Le seguirán otras siete u ocho personas de las mejores y más atractivas... Y así, muchas son ejecutadas por renunciar a Dios y asistir a los bailes de las brujas, contra las que nadie ha dicho nunca una palabra.
Para concluir este miserable asunto, hay niños de tres y cuatro años, en número de trescientos, de los que se dice que han tenido relaciones con el diablo. He visto ejecutar a niños de siete años, estudiantes prometedores de diez, doce, catorce y quince años. De los nobles... pero no puedo ni debo escribir más sobre esta miseria. Hay personas de rango aún más alto, a quienes conocéis y os maravillaríais de oír hablar de ellas, es más, apenas lo creeríais; que se haga justicia...
PS – Aunque están sucediendo muchas cosas maravillosas y terribles, no cabe duda de que, en un lugar llamado Fraw-Rengberg, el Diablo en persona, con ocho mil de sus seguidores, celebró una asamblea y misa ante todos ellos, administrando a su audiencia (es decir, las brujas) cáscaras de nabo y mondas en lugar de la Sagrada Eucaristía. Se cometieron no sólo blasfemias repugnantes, sino también horribles y espantosas, sobre las que me estremezco al escribir. También es cierto que todos juraron no ser inscritos en el Libro de la Vida, pero todos aceptaron ser inscritos por un notario que es bien conocido por mí y mis colegas. También esperamos que el libro en el que están inscritos se encuentre, y se está haciendo una búsqueda no pequeña para encontrarlo. [3]
Un jesuita , Friedrich Spee , se convirtió más radicalmente a través de su experiencia como confesor de brujas en la gran persecución de Würzburg. Esa experiencia, que le hizo encanecer prematuramente el pelo, lo convenció de que todas las confesiones eran inútiles, ya que se basaban únicamente en la tortura, y que ninguna de las personas a las que había llevado a la hoguera había sido culpable. Como no podía expresar sus pensamientos de otra manera (pues, como escribió, temía el destino de Tanner [ aclaración necesaria ]) , escribió un libro que tenía la intención de hacer circular en manuscrito, de forma anónima. Sin embargo, un amigo lo envió en secreto a la ciudad protestante de Hamelin, donde se imprimió en 1631 con el título Cautio Criminalis . [3]
Una novela alemana, Der Aufruhr um den Junker Ernst ( El alboroto por el junker Ernst ), de Jakob Wassermann (1873-1934), publicada en 1926 por S. Fischer Verlag en Berlín, tuvo lugar durante los juicios y su protagonista fue una de las víctimas más conocidas: Ernst von Ehrenberg, sobrino del príncipe obispo.
Existe una famosa lista de las ejecuciones en los procesos de brujería de Würzburg, publicada en 1745 en Eberhard David Hauber: Bibliotheca sive acta et scripta magica. Gründliche Nachrichten und Urtheile von solchen Büchern und Handlungen, welche die Macht des Teufels in leiblichen Dingen betreffen, 36 Stücke in 3 Bänden. Lemgo 1738-1745, Bibl. mag. 36. Stück, 1745, pág. 807. La lista, sin embargo, es incompleta, ya que se basa en un documento que afirma explícitamente que ha citado solo una selección de las ejecuciones y que hubo muchas otras quemas además de las enumeradas. Además, la lista incluye solo las ejecuciones llevadas a cabo antes de la fecha del 16 de febrero de 1629, fecha en la que los procesos aún estaban en curso y continuaron durante más de dos años. La mayoría de los ejecutados no son identificados por su nombre, sino por términos como la hija de Gobel, de diecinueve años, «la niña más bonita de la ciudad», «un niño errante de doce años» o «cuatro hombres y mujeres extraños, encontrados durmiendo en la plaza del mercado». La acusación de «extraños» a menudo significaba simplemente que no eran residentes de Würzburg o se creía que eran protestantes. La lista incluye los siguientes casos: [4]
En la primera quema, cuatro personas.
En la segunda quema, cuatro personas.
En la Tercera Quema, Cinco personas.
En la Cuarta Quema, Cinco personas.
En la Quinta Quema, Ocho personas.
En la Sexta Quema, Seis personas
En la Séptima Quema, Siete personas.
En la Octava Quema, Siete personas.
En la Novena Quema, Cinco personas.
En la Décima Quema, Tres personas.
En la Undécima Quema, Cuatro personas.
En la duodécima quema, dos personas.
En la decimotercera quema, cuatro personas.
En la decimocuarta quema, dos personas.
En la decimoquinta quema, dos personas.
En la decimosexta quema, seis personas. Un noble paje de Ratzenstein fue ejecutado en el patio del canciller a las seis de la mañana y dejado sobre su féretro durante todo el día. Al día siguiente fue quemado con las siguientes palabras:
En la decimoséptima quema, cuatro personas.
En la decimoctava quema, seis personas.
En la decimonovena quema, seis personas.
En el Vigésimo Ardiendo Seis personas.
En la Vigésimo Primera Quema, Seis personas.
En la Vigésima Segunda Quema, Seis personas.
En la Vigésimo Tercera Quema, Nueve personas.
En la Vigésimo Cuarta Quema, Siete personas.
En la Vigésimo Quinta Quema, Seis personas.
En la Vigésima Sexta Quema, Siete personas.
En la Vigésima Séptima Quema, Siete personas.
En la Vigésimo Octava Quema, después de la Candelaria, 1629, Seis personas.
En la Vigésimo Novena Quema, Siete personas.