El sistema de pelotón único , también conocido como "fútbol del hombre de hierro", es un patrón de sustitución basado en reglas en el fútbol americano mediante el cual los jugadores jugaban continuamente tanto en ataque como en defensa. Los jugadores eliminados por un sustituto fueron perdidos para sus equipos durante la mitad (hasta 1932) o el cuarto (hasta 1941).
Como alternativa existe el sistema de dos pelotones (o simplemente el "sistema de pelotón"), que utiliza unidades ofensivas y defensivas separadas. (En el juego contemporáneo también se utiliza un tercer pelotón de jugadores de equipos especiales ).
Cada sistema se ha utilizado en diferentes momentos en el fútbol americano universitario y en la Liga Nacional de Fútbol . En el juego universitario, el cambio principal en las reglas que permitió dos pelotones se produjo antes de la temporada de 1941, un cambio emulado por primera vez por la NFL en 1943.
Debido a las presiones presupuestarias asociadas con el aumento de los costos de becas y viajes, las escuelas miembros de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) regresaron al sistema de un solo pelotón en 1953, liberalizando gradualmente las reglas de sustitución hasta que se logró un regreso completo al fútbol de dos pelotones en 1964. .
El fútbol de un solo pelotón se ve actualmente principalmente en equipos de gama baja y más pequeños en los niveles de escuela secundaria y semiprofesional, donde la escasez de jugadores y las disparidades de talento lo requieren. Los equipos actuales con un número suficiente de jugadores talentosos ya no utilizan el sistema de un solo pelotón.
Antes de 1941, prácticamente todos los jugadores de fútbol veían acción en "ambos lados del balón", alternando roles tanto ofensivos como defensivos. Antes de 1932, un jugador eliminado durante la primera mitad no podía regresar al campo hasta la segunda mitad, mientras que un jugador eliminado en la segunda mitad quedaba perdido para el partido. [1]
Desde 1932 hasta 1940 se utilizó otra regla de sustitución que decía: "Un jugador puede ser sustituido por otro en cualquier momento, pero un jugador retirado del juego no puede regresar en el mismo período o intermedio en el que fue retirado". [2] Esto quiere decir que, una vez retirado por un sustituto, un jugador quedaba perdido para su equipo durante el cuarto. El regreso ilegal de un jugador al campo se consideraba una infracción grave de las reglas, y el jugador que regresaba era expulsado del juego y su equipo recibía una enorme penalización de 25 yardas. [2]
Las sustituciones bajo este "sistema de un pelotón" se realizaron de forma individual y estratégica en función del tiempo en el reloj, la posición en el campo y el agotamiento de los jugadores.
Antes de la temporada de fútbol universitario de 1941 se realizó un cambio importante en las reglas que rigen el deporte. En lugar de perder a los jugadores eliminados durante el cuarto, se implementó una nueva regla de sustitución ilimitada que establecía simplemente: "Un jugador puede ser sustituido por otro en cualquier momento, pero dicho jugador no puede ser retirado ni el jugador saliente regresado a la misma". juego hasta que haya intervenido una jugada". [3]
Aunque este cambio de reglas tuvo el efecto práctico de permitir alternar sustituciones masivas de escuadrones enteros para ataque y defensa, esta estrategia de sustitución no fue evidente de inmediato. El primer uso conocido del sistema de "dos pelotones" fue por parte del entrenador en jefe de Michigan , Fritz Crisler , en 1945 contra un equipo del ejército bajo el mando del entrenador en jefe "Coronel" Earl "Red" Blaik . Aunque Michigan perdió el juego, 28–7, el uso por parte de Crisler de ocho jugadores que jugaron solo en ataque, ocho que jugaron solo en defensa y tres que jugaron en ambos sentidos, impresionó a Blaik lo suficiente como para adoptarlo para su propio equipo. [4] Blaik, un ex soldado, acuñó la terminología " pelotón " en referencia al tipo de unidad militar. [4]
Entre 1946 y 1950, los equipos de dos pelotones de Blaik terminaron dos veces la temporada en segundo lugar en las encuestas de Associated Press y nunca terminaron por debajo del undécimo. [4] El éxito inspiró la emulación en todo el país. El tamaño del equipo aumentó para satisfacer la mayor demanda de mano de obra inicial, al igual que los costos de becas y viajes, lo que generó presión financiera sobre las instituciones más pequeñas mientras intentaban mantenerse al día con sus competidores más grandes.
Con respecto a la Liga Nacional de Fútbol, los cambios en las reglas de sustitución fueron impulsados inicialmente por las realidades de la Segunda Guerra Mundial . Las necesidades de mano de obra militar en tiempos de guerra tensionaron las listas cuando los jugadores se unieron a las unidades militares. La sustitución libre, aparentemente destinada a ser un mecanismo para ayudar a los jugadores menores a durar más a través de descansos, se implementó en un cambio de reglas realizado el 7 de abril de 1943, "durante la duración" del esfuerzo bélico. [5] Esto se combinó con un cambio de reglas de un año realizado en agosto que redujo el tamaño de las listas de la NFL de 33 a solo 28 jugadores en un esfuerzo por reducir el impacto de los viajes en tiempos de guerra hacia y desde los juegos. [5]
La regla de libre sustitución fue renovada por un año más en la reunión de propietarios de abril de 1944 y nuevamente en 1945. [5]
En 1946, cuando la guerra llegaba a su fin, el tamaño de la lista se amplió al límite de 33 hombres anterior a la guerra. [5] Al mismo tiempo, existía el deseo de equilibrar la tradición de un solo pelotón con una tendencia hacia sustituciones masivas, por lo que se adoptó una nueva regla que limitaba la sustitución de jugadores a no más de tres hombres a la vez. [5] El límite de la plantilla se amplió a 35 jugadores en 1948, pero la regla de 3 a la vez permaneció vigente. [6]
Se volvió a la sustitución gratuita ilimitada para otra prueba de un año en la temporada de la NFL de 1949 , pero una vez más esto se combinó con una reducción en lugar de un aumento en el tamaño de la plantilla, esta vez haciendo retroceder a los equipos de 35 a 32 jugadores. [6] La sustitución gratuita ilimitada finalmente se adoptó de forma permanente el 23 de enero de 1950, y las plantillas crecieron gradualmente de 32 a 36 jugadores antes de la temporada de la NFL de 1959 . [7]
A pesar del regreso de la NCAA al sistema de un pelotón en 1953, la NFL ha continuado con sus reglas que permiten la sustitución libre desde su temporada de 1949 hasta la actualidad.
Para la temporada de 1953, la NCAA implementó un conjunto de nuevas reglas que requerían el uso de un sistema de un solo pelotón, principalmente por razones financieras. [8] Una fuente indicó que sólo se permitía sustituir a un jugador entre jugadas; [9] sin embargo, según la NCAA, la regla real permitía a un jugador ingresar al juego solo una vez en cada cuarto. [10] Más precisamente, un jugador que abandona el juego en el primer o tercer cuarto no puede regresar hasta el comienzo del siguiente cuarto, y un jugador que abandona el juego en el segundo o cuarto cuarto no puede regresar hasta los últimos cuatro minutos de ese cuarto. cuarto. [11] El entrenador en jefe de Tennessee , el "General" Robert Neyland, elogió el cambio como el fin del "fútbol de mierda". [12]
Las reglas de sustitución de la NCAA se liberalizaron gradualmente durante las siguientes 11 temporadas.
Para la temporada de 1964, [10] la NCAA derogó las reglas que imponían su uso y permitió un número ilimitado de sustituciones de jugadores. [10] [13] Esto permitió, a partir de la temporada de 1964, [14] que los equipos formaran unidades ofensivas y defensivas separadas, así como " equipos especiales " que se emplearían en situaciones de patadas. Sin embargo, a principios de la década de 1970, algunos administradores universitarios, entrenadores y otras personas pedían un regreso a los días del fútbol de un solo pelotón. [15]
El deporte del fútbol de arena utilizó un sistema limitado de un solo pelotón (del cual estaban exentos los mariscales de campo, los pateadores y un " especialista ") desde sus inicios hasta 2007.