JR es una novela de William Gaddis publicada por Alfred A. Knopf en 1975. Cuenta la historia de un colegial que amasa en secreto una fortuna en acciones de centavo . JR ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción en 1976. [1] Fue la primera novela de Gaddis desde la publicación en 1955 de The Recognitions .
Para completar la novela, Gaddis recibió una beca de la Fundación Rockefeller . [2]
JR cuenta la historia de JR Vansant, un colegial de 11 años que oculta su identidad mediante llamadas telefónicas y giros postales para convertir sus acciones en acciones de bajo precio en una fortuna en papel. La novela satiriza en líneas generales lo que Gaddis llamó "el sueño americano al revés". [3] Un crítico la calificó como "la mayor novela satírica de la literatura estadounidense". [4] El novelista Louis Auchincloss la consideró "digna de Swift ". [5]
El estilo de escritura de JR pretende imitar la visión de Gaddis de la sociedad contemporánea: "un caos de desconexiones, una ventisca de ruido". [6] La novela está contada casi en su totalidad en diálogo , y a menudo hay pocas indicaciones (aparte del contexto conversacional) de qué personaje está hablando. (Gaddis dijo más tarde que hizo esto para convertir al lector en un colaborador en el proceso de creación de los personajes. [7] ) Tampoco hay capítulos, con transiciones entre escenas que ocurren por medio de cambios en la focalización : por ejemplo, un personaje que está en una reunión puede salir de la reunión, subirse a su auto y marcharse, pasando a otro personaje, que se convierte en el sujeto de la siguiente escena sin ninguna interrupción en la continuidad de la narración (aunque la novela está escrita en un tono discontinuo o fragmentario). Por lo tanto, la novela solo se divide en escenas en francés (o quizás "capítulos en francés"). Gaddis luego aconsejó al lector que no se esforzara demasiado en descifrar cada palabra, sino que leyera la novela a una velocidad de habla normal; "Era el flujo que yo quería", dijo, "que los lectores leyeran y se dejaran llevar, que participaran, que lo disfrutaran y, de vez en cuando, se rieran un poco durante el proceso". [8]
Este estilo caótico de escritura puede, según sostienen algunos críticos, reflejar la preocupación de Gaddis por la entropía y el rechazo del siglo XX a la física newtoniana , reflejando así el estilo narrativo un mundo cuántico y heisenbergiano de "desperdicio, flujo y caos". [9] En este mundo, los personajes que idean sistemas complejos para adquirir la mayor cantidad posible de riqueza material basan sus vidas en la ilusión porque la materia es impermanente y porque, como escribió el propio Gaddis en un ensayo, "cuanto más complejo es el mensaje, mayor es la posibilidad de error. La entropía se erige como una preocupación central de nuestro tiempo". [10] En JR , la entropía se manifiesta como "una fuerza maligna y centrífuga de disrupción cósmica en acción que dispersa todo en las cabezas, hogares y trabajos [de las personas]" [11].
Uno de los epicentros de la entropía es un apartamento destartalado y destartalado en la calle 96 Este (Manhattan) . El apartamento está repleto de objetos inútiles que JR ha adquirido a precios de ganga; una radio a todo volumen, bloqueada por esas cajas, no se puede apagar; los grifos, siempre abiertos, amenazan con inundar el apartamento (y, de hecho, más tarde, ahogar a un gato); los personajes entran y salen de allí para hacer recados inútiles; y el reloj corre al revés. Un crítico compara la locura de este lugar con una película de los Hermanos Marx y la considera superior. [12] Gaddis vivía en un apartamento de la calle 96 Este y probablemente basó el apartamento ficticio en parte en sus desagradables experiencias allí. [13]
Las experiencias reales de Gaddis también aparecen en otros lugares. Gran parte de la novela se desarrolla en una versión desolada y de pesadilla de Massapequa, Nueva York , y presenta una junta escolar ridículamente disfuncional. Gaddis, que en la vida real pasó muchos años en Massapequa y tuvo gran parte de su propiedad (utilizando el dominio eminente ) por la junta escolar de allí, dijo, medio en broma, que "escribió JR en venganza contra Massapequa". [14] Uno de los personajes más memorables de la novela es despedido por esa junta escolar por pensar de manera independiente. Es el Sr. Bast, el profesor de música de JR. Bast es un joven compositor empleado ocasionalmente por la escuela. Bast se ve atraído a ayudar a JR y se convierte en un vínculo crítico para el desarrollo del imperio comercial que JR reúne. Cuando Bast comienza en la escuela, su ambición es escribir una ópera. A medida que se desarrolla la novela, se ve cada vez más agobiado por las acumulaciones comerciales que hace JR y sus ambiciones musicales quedan a un lado. Las ambiciones de Bast van de la ópera a la sinfonía, luego a la sonata y, al final de la novela, aspira a componer una suite. Las responsabilidades que conlleva estar involucrado en las travesuras infantiles de las adquisiciones corporativas y el despojo de activos han tenido un efecto corrosivo en la capacidad de Bast para crear arte. De hecho, el efecto corrosivo de la sociedad desordenada y ruidosa de hoy en la capacidad de todos para crear y apreciar el arte es un tema principal de esta novela y, posiblemente, de todas las novelas de Gaddis. [15] (Gaddis matizó esto más tarde al afirmar que cuando Bast y sus compañeros artistas Eigen y Gibbs abandonan sus sueños, esto se debe en parte a su propia naturaleza autodestructiva; y cuando, en las últimas escenas, Bast comienza a trabajar en una humilde pieza para violonchelo, representa una "nota real de esperanza". [16] )
Años más tarde, Gaddis escribió el personaje principal "J R" en una pieza de sátira política , que el New York Times publicó en 1987. [17] "Trickle-Up Economics: JR Goes to Washington" está escrito como la transcripción de una audiencia del Congreso de los EE. UU. sobre el presupuesto federal , y JR es un funcionario de la Oficina de Administración y Presupuesto . [18]