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Los juegos de azar, salvo las apuestas en carreras de caballos o en la lotería tailandesa patrocinada por el gobierno , están prohibidos en Tailandia . [1] La prohibición se remonta a la Ley de Juegos de Azar de 1935. [2] La Ley de Naipes prohíbe la posesión privada de más de 120 naipes sin la aprobación del gobierno. Sin embargo, los juegos de azar ilegales en casinos (en tailandés: บ่อนการพนัน) y otras formas de juego todavía existen en Bangkok y algunas ciudades provinciales. [3]
Los juegos de azar han sido una característica de la sociedad tailandesa desde hace mucho tiempo. Los siameses locales participaban en más de 100 juegos de azar conocidos. [4] Algunas formas de juego, como las apuestas en peleas de gallos , corridas de toros y carreras de barcos, son nativas de la cultura siamesa. [4]
A finales del siglo XIX se produjo un aumento significativo del nivel de juego en Siam. La gente empezó a jugar con más frecuencia y los comerciantes e inmigrantes extranjeros introdujeron una variedad de juegos, por lo que el juego empezó a popularizarse. Fue durante ese período cuando se introdujo la lotería Huay desde China y se hizo popular en Siam. [4]
A lo largo de las décadas, el Gobierno de Tailandia permitió la existencia de casas de juego legales. Durante el reinado del rey Rama III , el Gobierno de Tailandia promovió las casas de juego legales como fuente de ingresos. Estas casas de juego legales se cerraron para frenar la actividad delictiva y las quiebras relacionadas con el juego. Durante el reinado del rey Rama V, el juego se prohibió en el sur y todos los locales de juego restantes se cerraron el 1 de abril de 1917.
La primera ley sobre juegos de azar se aprobó en 1930 y se revisó en 1935. Durante el mandato de Khuang Aphaiwong , el Ministerio de Finanzas recibió la misión de legalizar los juegos de azar en el distrito de Pran Buri , provincia de Prachuap Khiri Khan, y se convirtió en el promotor oficial de los juegos de azar. Sin embargo, este período de legalización de los casinos no duró mucho. Ante el ataque de los medios de comunicación y el público, el gobierno abandonó el intento de obtener ingresos adicionales de los casinos y volvió a prohibir los juegos de azar. [4]
En 2024, los legisladores de Tailandia comenzaron a respaldar los esfuerzos para legalizar los juegos de casino en el país, afirmando que los complejos turísticos con casino podrían generar hasta $12 mil millones en ingresos por turismo. [5] La legalización de los juegos de casino expandiría los juegos de azar más allá de las carreras de caballos. Se espera que la legalización reduzca los juegos de azar ilícitos y aumente los ingresos para la economía. [6] El Primer Ministro de Tailandia , Srettha Thavisin , también respalda los esfuerzos, afirmando que crearía puestos de trabajo y ayudaría a la economía. [7] Las Vegas Sands ha expresado públicamente su interés en el mercado tailandés. [8]
El gobierno tailandés está planeando proponer que el espacio del casino no ocupe más del 5% del espacio de cualquier complejo o resort integrado que se construya y que incluya un casino. [9]
A pesar de las leyes contra el juego, los casinos ilegales están muy extendidos en Tailandia. Las primeras casas de juego a gran escala fueron establecidas en Ayutthaya por el gobierno a finales del siglo XVII o principios del XVIII como resultado del crecimiento constante de la población china. Durante el siglo XIX, el número de casas de juego creció a la par que la población de inmigrantes chinos. Para promover el asentamiento y la tributación de la población china en Tailandia, el gobierno tailandés hizo la vista gorda ante el juego entre los inmigrantes chinos. Como resultado de este apoyo involuntario, también se animó a los siameses locales a jugar. Después de que se aprobara la primera ley sobre el juego en 1930, los casinos fueron prohibidos por completo y el juego quedó prohibido en la sociedad tailandesa. [3]
La lotería fue introducida en Tailandia por inmigrantes chinos en 1820. Comúnmente conocida por los locales como "huay", el término es una traducción directa de la palabra china huā (chino: 花): flor . En un principio, el huay se jugaba principalmente entre la comunidad de inmigrantes chinos en Tailandia. Luego se estableció oficialmente durante el reinado del rey Rama III para estimular la circulación de la moneda y generar ingresos nacionales. [3]
Durante el reinado del rey Rama VI , el gobierno introdujo los sorteos de lotería como mecanismo para recaudar impuestos. En 1939, el gobierno del mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram creó la Oficina de Lotería para organizar un sorteo mensual regular en Tailandia. Luego, en 1989, se amplió a dos veces al mes. Los sorteos normalmente se realizan dos veces al mes, los días 1 y 16. Hay un total de 38 millones de boletos por ronda. El 28 por ciento del valor de las ventas del boleto de lotería se retiene como ingresos del gobierno, el 12 por ciento en administración y gestión y el 60 por ciento se devuelve a los jugadores como premios. [3]
Las apuestas de fútbol son la forma más reciente de juego ilegal en Tailandia. Como resultado de los avances tecnológicos, como las transacciones en línea, la televisión por satélite, Internet y los sistemas de apuestas por teléfono móvil, las apuestas de fútbol se han generalizado entre los tailandeses. Durante la Copa Mundial de la FIFA 2010 , más de 1.700 personas fueron arrestadas por delitos relacionados con el juego. [4]
Los juegos de azar en línea son ilegales en Tailandia. En 2020, como parte de una campaña contra los casinos en línea, el Ministerio de Economía Digital y Sociedad comenzó a cooperar con otras agencias estatales para bloquear los sitios web que brindan dichos servicios. Según el ministerio, más de mil millones de baht (32 millones de dólares) pasan por estos sitios cada año. [10] Durante una redada en octubre de 2020, se detuvo al grupo más grande de personas en la historia del país, que poseía un casino en línea. Según el jefe de la policía nacional, el grupo utilizó 38 cuentas bancarias, gastando a través de ellas al menos 15 mil millones de baht (480 millones de dólares). Más tarde, se bloquearon 190 sitios web, en su mayoría casinos en línea y sitios pornográficos, incluido Pornhub . Esta prohibición desató una ola de protestas y acusaciones de censura. [11]
La sociedad tailandesa ha desaprobado durante mucho tiempo el juego. En el budismo , el juego es uno de los cuatro vicios que conducen a la ruina. En tailandés, este concepto se conoce como abaiyamuk (อบายมุข), los "portales del infierno". Para el profano, el juego es algo que hay que evitar si se desea liberarse del sufrimiento. Los tailandeses suelen citar un antiguo proverbio: "Diez robos te dejan con una casa, diez incendios te dejan con un terreno, pero una vez que juegas no te deja nada". ( Tailandés : โจรปล้น 10 ครั้ง ยังเหลือบ้าน ไฟไหม้บ้าน 10 คร Más información El juego es un fenómeno que refleja la variedad de problemas sociales asociados con el juego en la cultura tailandesa. Estos pueden incluir delitos violentos, problemas financieros y adicción. A pesar de la prohibición, el juego sigue siendo una parte importante de la vida tailandesa. Los tailandeses suelen jugar en diversas ceremonias y festivales. Según el estudio de Alan Klima sobre los casinos funerarios en la Tailandia actual, el juego se utiliza como una atracción para que la gente haga compañía al espíritu del difunto. [4]
Existen pocos servicios psicológicos disponibles para los adictos, como el Centro de Estudios sobre el Juego del Ministerio de Salud Pública. Para los tailandeses, el juego (loterías, casinos, apuestas de fútbol y otras variantes) se considera un entretenimiento. Muy pocos buscan tratamiento de profesionales médicos, ya que los tailandeses suelen considerar el juego un problema social más que un problema médico. [4]