El partido por el campeonato de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2024 fue el último partido del torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2024. Determinó al campeón de la temporada 2023-24 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA y lo disputaron los Iowa Hawkeyes de la Conferencia Big Ten y los South Carolina Gamecocks de la Conferencia Sureste . El partido se jugó el 7 de abril de 2024 en el Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland, Ohio . Carolina del Sur derrotó a Iowa 87-75 para capturar el tercer campeonato nacional en la historia del programa. Iowa terminó como subcampeón por segunda temporada consecutiva.
Iowa anotó los primeros diez puntos del juego y lideró por siete puntos al final del primer cuarto detrás de un récord de campeonato de la NCAA de dieciocho puntos de Caitlin Clark . Carolina del Sur comenzó el segundo cuarto anotando siete puntos consecutivos para empatar el juego, 27-27, y Kamilla Cardoso de Carolina del Sur le dio a su equipo la ventaja con cinco minutos restantes en la mitad. Los tiros realizados por ambos equipos mantuvieron el juego cerrado y los Gamecocks tomaron una ventaja de tres puntos al medio tiempo después de las canastas de Te-Hina Paopao y Raven Johnson . La ventaja de Carolina del Sur se extendió a nueve puntos poco después del tercer cuarto y un tiro de campo de tres puntos de Johnson la llevó a once puntos antes de que una bandeja de Sydney Affolter redujera el déficit de los Hawkeyes a nueve. El comienzo del cuarto cuarto vio a Carolina del Sur tomar una ventaja de trece puntos, seguida poco después por triples de Clark y Gabbie Marshall . El final del cuarto cuarto vio una racha de 7-0 de Carolina del Sur que finalizó su victoria del campeonato, 87-75. [2]
Cardoso, de Carolina del Sur, fue nombrada Jugadora Más Destacada (MOP) tras su actuación de 15 puntos y 17 rebotes en el partido por el campeonato. Caitlin Clark, de Iowa, se convirtió en la primera jugadora en anotar 30 puntos o más en dos partidos por el campeonato.
Los Hawkeyes, que representan a la Universidad de Iowa en Iowa City, Iowa , fueron liderados por la entrenadora principal Lisa Bluder en su 24.ª temporada en la escuela. Ocuparon el tercer puesto en la encuesta de pretemporada de AP y ganaron sus primeros tres partidos de la temporada, incluida una victoria en campo neutral sobre el número 8 Virginia Tech en Charlotte, Carolina del Norte, antes de sufrir una derrota ante Kansas State. Participaron en el Gulf Coast Showcase, donde derrotaron a Purdue Fort Wayne, Florida Gulf Coast, y vengaron su derrota ante Kansas State. En el juego de la conferencia Big Ten, los Hawkeyes derrotaron a Michigan State 76-73 con un tiro ganador de tres puntos sobre la bocina [3] de Caitlin Clark y obtuvieron victorias en casa sobre el número 14 Indiana y el número 2 Ohio State. Terminaron 15-3 en la conferencia, y esas derrotas se produjeron en la carretera ante Ohio State e Indiana, junto con Nebraska, que se recuperó de una desventaja de 14 puntos en el último cuarto para enviar a Iowa a casa con una derrota. Caitlin Clark obtuvo los honores de jugadora nacional del año por consenso. Los Hawkeyes recibieron el segundo puesto en el torneo Big Ten, donde derrotaron a Penn State, Michigan y Nebraska [4] en camino a su tercer campeonato consecutivo en el torneo de conferencia.
Iowa recibió la invitación automática de la Big Ten al torneo de la NCAA en virtud de su campeonato del torneo de la conferencia y fue seleccionado como el sembrado No. 1 en el Regional 2 de Albany. [5] Los Hawkeyes organizaron juegos de primera y segunda ronda en su estadio local, Carver-Hawkeye Arena en Iowa City, y derrotaron al sembrado No. 16 Holy Cross [6] en su juego de primera ronda. El otro juego de primera ronda jugado en Iowa City vio al sembrado No. 8 West Virginia derrotar al sembrado No. 9 Princeton, e Iowa derrotó a West Virginia [7] por diez puntos en la segunda ronda para avanzar a la semifinal regional. Allí, se enfrentaron y derrotaron al sembrado No. 5 Colorado [8] en el MVP Arena en Albany, y derrotaron al sembrado No. 3 LSU 94-87 [9] en una revancha del juego del campeonato nacional del año anterior. Ese juego atrajo a 12,3 millones de espectadores, en ese momento la mayor cantidad en la historia de un juego de baloncesto universitario, masculino o femenino, en ESPN. Ganaron 71-69 contra Connecticut en la semifinal nacional [10] , estableciendo una nueva marca de audiencia en 14,2 millones de espectadores [11] , para llegar al juego del campeonato nacional por segundo año consecutivo.
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Los Gamecocks, que representan a la Universidad de Carolina del Sur en Columbia, Carolina del Sur , fueron liderados por la entrenadora principal Dawn Staley en su temporada número 16 en la escuela. Comenzaron la temporada en el puesto número 6 en la clasificación de pretemporada de AP Poll y ascendieron al número 1, asegurando veintitrés de los treinta y seis votos de primer lugar, el 13 de noviembre después de dos victorias tempranas sobre el número 10 Notre Dame y el número 14 Maryland . [12] [13] Carolina del Sur obtuvo más victorias fuera de conferencia sobre equipos clasificados por AP contra el número 24 Carolina del Norte y el número 11 Utah , [14] [15] y los Gamecocks ingresaron al juego de conferencia con un récord de 12-0. [16] El equipo completó una temporada perfecta de 16-0 en el juego de conferencia con solo dos juegos decididos por un margen de un solo dígito (victoria de 9 puntos en el número 9 LSU y una victoria de 8 puntos en casa sobre Tennessee). Carolina del Sur también ganó un juego fuera de conferencia sobre el número 11 UConn el 11 de febrero y terminó la temporada regular con un récord de 29-0.
Carolina del Sur recibió la invitación automática de la SEC al torneo de la NCAA al derrotar a Texas A&M, Tennessee y el No. 8 LSU para asegurar el campeonato del torneo de la conferencia y fueron seleccionados como el sembrado No. 1 en el Regional 1 de Albany. [5] Al igual que Iowa, los Gamecocks organizaron juegos de primera y segunda ronda en su estadio local, Colonial Life Arena en Columbia, y derrotaron al sembrado No. 16 Presbyterian [17] en su juego de primera ronda. El otro juego de primera ronda jugado en Columbia vio al sembrado No. 8 North Carolina derrotar al sembrado No. 9 Michigan State, y Carolina del Sur derrotó a North Carolina por 47 puntos [18] en la segunda ronda para avanzar a la semifinal regional. Allí, se enfrentaron y derrotaron al sembrado No. 4 Indiana [19] en el MVP Arena en Albany, y avanzaron al sembrado No. 3 Oregon State 70-58 [20] para llegar a la Final Four por cuarta temporada consecutiva. Ganaron 78-59 contra NC State en la semifinal nacional [21] para llegar al juego del campeonato nacional por segunda vez en tres temporadas, y buscan terminar como el décimo campeón nacional invicto en el baloncesto femenino de la NCAA. [22] Al entrar en este juego, Carolina del Sur ha ganado 79 de 80 juegos y la única derrota fue ante Iowa en la ronda semifinal nacional de 2023. [23]
El juego comenzó con Carolina del Sur ganando el salto inicial , e Iowa abrió el marcador del juego con un tiro de tres puntos en salto por Kate Martin de Iowa veintidós segundos después. Otro tiro encestado por Martin fue seguido por tiros en salto de Sydney Affolter y Caitlin Clark , lo que le dio a Iowa una ventaja de 10-0 para comenzar el juego. El primer tiro encestado de Carolina del Sur llegó casi tres minutos después del comienzo del juego con una bandeja de Kamilla Cardoso . Clark intentó seis tiros libres durante el siguiente minuto y medio de tiempo de juego, acertando cinco, junto con una bandeja y un tiro de tres puntos; Carolina del Sur anotó con tiros de Te-Hina Paopao , Cardoso y Chloe Kitts . Con Iowa liderando 20-9, ninguno de los equipos anotó durante casi un minuto antes de que Sania Feagan rompiera la sequía con una bandeja, seguida de una bandeja de MiLaysia Fulwiley . Después de dos tiros libres de Martin, Carolina del Sur anotó con tiros de Fulwiley y Tessa Johnson y redujo la ventaja de Iowa a dos puntos. Clark terminó el cuarto con dos tiros en salto consecutivos, lo que le dio a Iowa una ventaja de 27-20. [25] Los dieciocho puntos de Clark en el primer cuarto fueron un récord del campeonato de la NCAA. [26] El segundo cuarto comenzó con Carolina del Sur anotando siete puntos sin respuesta a través de Johnson y Cardoso, empatando el juego a 27 puntos cada uno. Affolter anotó los primeros puntos de Iowa del cuarto con un tiro en salto de tres puntos a los dos minutos. Luego, los equipos intercambiaron canastas y Carolina del Sur tomó una ventaja de dos puntos con la bandeja de Cardoso con 4:58 restantes en la mitad. Stuelke restableció la ventaja de Iowa, pero Kitts empató el juego nuevamente con un tiro libre, aunque los tiros realizados poco después por Stuelke y Martin pusieron a Iowa nuevamente por delante por cuatro puntos. Los equipos intercambiaron la ventaja por el resto del cuarto y los Gamecocks terminaron la mitad con tiros anotados por Paopao y Raven Johnson y tomaron una ventaja de tres puntos al medio tiempo . [25]
Los Gamecocks comenzaron la segunda mitad con la posesión del balón y ampliaron su ventaja a nueve puntos en poco tiempo con tiros anotados por Kitts y Paopao; un tiro en salto de Clark a 7:15 minutos del final marcó los primeros puntos de Iowa en la primera mitad y redujo la ventaja de Carolina del Sur a 55-48. Los equipos intercambiaron tiros de campo durante los siguientes minutos, y Carolina del Sur mantuvo la ventaja. Los tiros de tres puntos consecutivos de Johnson y Bree Hall ampliaron la ventaja de los Gamecocks a diez puntos; después de que Martin encestara dos tiros libres para Iowa, Johnson anotó otro triple para poner a su equipo por delante por once puntos. Después de un tiempo muerto de Iowa, Affolter hizo una bandeja a cincuenta y un segundos del final del tercer cuarto para reducir el déficit a nueve puntos; el cuarto terminó sin más anotaciones y Carolina del Sur tomó una ventaja de 68-59 en el último cuarto. La ventaja de Carolina del Sur se amplió a trece puntos a ocho minutos del final del partido. Un triple de Clark un minuto después puso el marcador en 76-67, y Marshall anotó un triple poco después para reducir la diferencia a seis puntos. Los tiros anotados por Martin y Affolter mantuvieron la ventaja de los Gamecocks en cinco puntos después de un tiro en salto de Hall, aunque Carolina del Sur anotó los siguientes siete puntos con tiros de Paopao, Cardoso, Watkins y Johnson. Con una ventaja de 87-75, Carolina del Sur pudo hacer correr el tiempo restante del reloj y asegurar una victoria en el campeonato nacional. [25] [27]
Por segunda temporada consecutiva, el partido del campeonato fue televisado en los Estados Unidos por ABC , con Ryan Ruocco en los comentarios jugada por jugada, Rebecca Lobo como analista y Holly Rowe como reportera lateral. [28] [29] ESPN presentó la cobertura Megacast del juego, con transmisión alternativa The Bird & Taurasi Show con Sue Bird y Diana Taurasi en ESPN y ESPN+ , junto con transmisiones de cámara de riel y datos mejorados ("Beyond the Rim") en ESPN+ . [30]
Los ratings de Nielsen informaron que la final fue vista por 18,7 millones de espectadores, la audiencia más grande de la historia para un partido de baloncesto femenino en los Estados Unidos y un aumento del 89% año tras año con respecto a 2023. [ 31] [32] [33] Fue el tercer juego de torneo consecutivo en romper el récord en una sola semana, después del partido Elite Eight entre Iowa y LSU el 1 de abril (que había atraído a 12,3 millones de espectadores) y el partido Final Four entre Iowa y UConn el 5 de abril (que había atraído a 14,2 millones de espectadores). [31] [34] El juego fue el juego de baloncesto más visto de cualquier tipo transmitido por una cadena ESPN desde 2019. [33] [34] Fue el segundo evento deportivo femenino no olímpico más visto jamás transmitido en la televisión estadounidense en vivo, solo detrás de la final de la Copa Mundial Femenina de 2015. [33 ]
La victoria de Carolina del Sur en el campeonato nacional marcó la primera temporada invicta en el campeonato nacional de baloncesto femenino de la División I desde UConn en 2016. Kamilla Cardoso fue nombrada Jugadora Más Destacada (MOP). [ 35]