El 16 de septiembre de 1988, Tom Browning de los Cincinnati Reds lanzó el duodécimo juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), al blanquear a los Dodgers de Los Ángeles por 1-0 en el Riverfront Stadium . Browning se convirtió en el primer lanzador zurdo en lanzar un juego perfecto desde el juego perfecto de Sandy Koufax en 1965. A partir de 2024, este juego perfecto también es el único en la historia de las Grandes Ligas que se lanza en césped artificial .
En béisbol, un juego perfecto ocurre cuando uno o más lanzadores de un equipo completan un juego completo sin que ningún bateador del equipo contrario llegue a la base . [1] En las ligas de béisbol que cuentan con juegos de nueve entradas como Major League Baseball (MLB), esto significa que los lanzadores involucrados deben registrar un out contra 27 bateadores consecutivos, sin permitir ningún hit , base por bolas , bateadores golpeados , terceros strikes no atrapados , interferencia del receptor o fildeador o errores de fildeo . [1] Los periodistas deportivos lo consideran ampliamente como el logro de un solo juego más difícil en el deporte, ya que requiere un desempeño increíble del pitcheo, apoyo defensivo y una inmensa suerte para lograrlo. [2] [3] Desde 1876, ha habido más de 237,000 juegos reconocidos oficialmente por MLB; solo 24 han sido juegos perfectos. [1] Antes del juego perfecto de Browning, la ocurrencia más reciente fue en 1984, cuando Mike Witt de los Ángeles de California lanzó uno contra los Rangers de Texas . [2]
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Tom Browning hizo su debut en la MLB en 1984 para los Cincinnati Reds . [4] En su primera temporada completa, Browning se convirtió en el primer novato desde Bob Grim en ganar 20 juegos y terminó segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional . [4] Sin embargo, para la temporada de 1987, el pitcheo de Browning había empeorado y en junio fue degradado a Triple-A . [4] [5] Mientras estaba en Triple-A, Browning reveló que había estado lanzando con un codo dolorido. [5] Más tarde describió la degradación como "lo más bajo en el que he estado ... Me hizo darme cuenta de lo bajo que había caído y lo duro que tenía que trabajar para recuperar lo que había perdido". [5] Para la temporada de 1988, Browning firmó un contrato de un año con los Rojos y lanzó bien. [4] Antes de su juego perfecto, tenía un récord de victorias y derrotas de 15-5 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.56. [6] El 6 de junio, lanzó un juego sin hits hasta la novena entrada contra los Padres de San Diego , que fue interrumpido por un sencillo de Tony Gwynn . [5]
Una demora de dos horas y 27 minutos debido a la lluvia obligó a que el partido comenzara aproximadamente a las 10 p. m., hora local. La demora por lluvia duró más que el partido en sí, que se jugó en una ajetreada hora y 51 minutos.
La única carrera del juego llegó con dos outs en la parte baja de la sexta entrada. Bateando contra el abridor de los Dodgers Tim Belcher , que estaba preparando un juego sin hits, el campocorto de los Rojos Barry Larkin conectó un doble y avanzó a tercera con un sencillo dentro del cuadro de Chris Sabo ; un error del tercera base de los Dodgers Jeff Hamilton en la jugada le permitió a Larkin anotar.
En la parte alta de la séptima entrada, el jardinero izquierdo de los Dodgers, Kirk Gibson, fue expulsado por el árbitro del plato, Jim Quick, después de poncharse. [7]
En la parte alta de la novena entrada, Browning hizo que Rick Dempsey hiciera un elevado al jardín derecho. Luego, Steve Sax hizo un roletazo al campocorto. Enfrentándose al bateador emergente Tracy Woodson , Browning registró su séptimo ponche de la noche, completando el juego perfecto. [8] [9]
Browning lanzó 70 de sus 102 lanzamientos como strikes con el receptor Jeff Reed detrás del plato [10] y no llevó el conteo a tres bolas con un solo bateador de los Dodgers. [11]
Los Dodgers ganarían la Serie Mundial de 1988 , la única vez, hasta la fecha, que un equipo ha ganado una Serie Mundial después de tener un juego perfecto lanzado en su contra durante la temporada. Desde entonces, solo otro equipo ha obtenido un lugar en la postemporada después de tener un juego perfecto lanzado en su contra durante la temporada: los Tampa Bay Rays de 2010 , que estaban en el lado perdedor del juego perfecto de Dallas Braden el 9 de mayo, ganaron el título de la División Este de la Liga Americana . No fue hasta que Sean Manaea de los Atléticos de Oakland lanzó un no-hit contra el eventual campeón mundial Boston Red Sox el 21 de abril de 2018, que se lanzó un no-hitter nuevamente contra un equipo que ganaría la Serie Mundial de ese año.
El juego perfecto de Browning fue el primero de un récord de tres en los que Paul O'Neill participaría como miembro del equipo ganador. Con los Yankees de Nueva York , estaría en el lado ganador de David Wells y David Cone en 1998 y 1999, respectivamente.
El 4 de julio de 1989, Browning estuvo a punto de convertirse en el primer lanzador masculino en lanzar dos juegos perfectos. Contra los Filis de Filadelfia en el Veterans Stadium , Browning retiró a los primeros 24 bateadores que enfrentó. Dickie Thon luego rompió la puja con un doblete de apertura en la novena entrada. Después de ponchar a Steve Lake , Browning le permitió un sencillo a Steve Jeltz , anotando Thon. John Franco luego relevó a Browning y logró que Lenny Dykstra bateara para un doble play que terminó el juego, lo que le dio a los Rojos una victoria de 2-1. [12]
Browning lanzó para los Rojos hasta 1994 y terminó su carrera con los Reales de Kansas City en 1995. Sus totales en la MLB incluyen un récord general de 123–90, 3.94 ERA y exactamente 1,000 ponches en 1,921 entradas lanzadas. [13]