El partido por el campeonato de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2003 fue la final del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2003 y determinó al campeón nacional de la temporada 2002-03 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA. El partido se jugó el 7 de abril de 2003 en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans, Luisiana , y contó con el campeón regional del oeste, el segundo clasificado Kansas , contra el campeón regional del este, el tercer clasificado Syracuse . Este fue el primer partido por el campeonato nacional desde 1989 en el que no participó un equipo de la ACC o la SEC .
Las cosas no empezaron bien para Syracuse. Los escoltas DeShaun Williams [2] y James Thues [3] dejaron el equipo. Williams se trasladó a Iona mientras que Thues se fue a Detroit . El base novato Billy Edelin fue suspendido por 12 partidos por participar en una liga de baloncesto no sancionada. Syracuse comenzó entonces su temporada con una derrota contra Memphis, a pesar de los 27 puntos de Carmelo Anthony , un récord en ese momento para un debutante de Syracuse. [4]
Pero las cosas cambiaron, ya que Syracuse terminó con un récord de 13-3 en la Big East, con varias victorias memorables. Gerry McNamara se establecería como un jugador decisivo, anotando un triple ganador del juego cuando Syracuse, entonces número 17, logró una victoria por 82-80 sobre Notre Dame, entonces número 10, en febrero. [5] En una sorpresa de Syracuse, entonces número 24, sobre Pittsburgh, entonces número 2, McNeil, un tirador de tiros libres con un 49,1% de efectividad en su carrera, acertó dos tiros libres clave y agregó un tiro ganador del juego en una sorpresa por 67-65. [6]
Los Orangemen jugarían contra cinco equipos del Big 12 a lo largo del año, incluidos partidos contra Missouri [7] en la temporada regular, y contra Oklahoma (Elite Eight), Oklahoma State (segunda ronda), Texas (semifinal nacional) y luego Kansas (juego por el campeonato nacional). [8]
Kansas tendría un comienzo difícil ya que perdió ambos juegos en la ronda del campeonato de la Pretemporada NIT 2002 ante North Carolina y el # 7 Florida . Después de perder un juego ante el # 7 Oregon en el Rose Garden , Kansas entraría en una racha de 10 victorias consecutivas que se destacó por las victorias en casa sobre UCLA y Kansas State . Kansas luego sufriría dos derrotas consecutivas ante Colorado y el # 1 Arizona y luego entraría en una racha de siete victorias consecutivas que incluyeron victorias sobre el # 3 Texas , el # 21 Missouri Tigers men's basketball y Kansas State, pero esa racha terminaría con una derrota en el # 5 Oklahoma . Kansas ganaría sus últimos cuatro juegos de la temporada regular que se destacó por las victorias sobre el # 16 Oklahoma State y Missouri. Kansas ganaría un juego en el Torneo Big 12 antes de perder ante Missouri en las semifinales. Kansas tendría un comienzo lento en el Torneo de la NCAA, ya que apenas venció a Utah State en la primera ronda, pero se encendería durante el resto del torneo de la NCAA, ya que aplastaría a Arizona State en la segunda ronda y vencería a Duke y Arizona (vengando una derrota de principios de esta temporada) para llegar al Final Four y derrotaría a Marquette en las Semifinales Nacionales para llegar al Juego del Campeonato Nacional de 2003.
Fuente [9]
Antes del partido por el campeonato, gran parte de la conversación giró en torno a cómo, sin importar el resultado, uno de los entrenadores jefe más conocidos ganaría su primer campeonato. [10] En los 27 años de Jim Boeheim como entrenador jefe de Syracuse, su equipo había estado en dos Final Four y había terminado segundo en cada ocasión ( 1987 , 1996 ). [10] Roy Williams , durante sus quince temporadas como entrenador jefe de Kansas, había llegado a la Final Four cuatro veces y había terminado segundo una vez ( 1991 ). [10] Syracuse dominó con una primera mitad con buenos tiros para liderar por 11 al descanso. Gerry McNamara conectó seis impresionantes triples en la mitad, que fueron sus 18 puntos para el juego. Kansas se recuperó hasta situarse 80-78 en el último minuto y tuvo la oportunidad de empatar después de que Hakim Warrick fallara un par de tiros libres en los momentos finales. Sin embargo, Warrick bloqueó el intento de tres puntos de Michael Lee cuando quedaban 0,7 segundos en el reloj de juego. Después de que el triple de Kirk Hinrich sobre la bocina se fuera por encima de la red, la victoria de Syracuse les dio a ellos, y a Jim Boeheim, su primer campeonato nacional. Carmelo Anthony fue nombrado Jugador Más Destacado (MOP) con 21 puntos en la victoria. Syracuse también vengó una derrota en segunda ronda ante Kansas dos años antes . [11]