El partido de campeonato de la UFL de 2011 fue el tercer partido de campeonato de la United Football League y tuvo lugar el 21 de octubre de 2011, el último fin de semana de la tercera temporada truncada de la liga . [1] El juego fue ganado por los Virginia Destroyers , quienes, frente a un público local que solo estaba de pie en Virginia Beach Sportsplex , derrotaron al dos veces campeón defensor Las Vegas Locomotives 17-3, impulsado por la actuación de fuertes "MVP de seguridad y juego, Aaron Rouse" . [2] La victoria le dio al entrenador de los Destroyers, Marty Schottenheimer , conocido por no haber podido llegar al Super Bowl en su carrera como entrenador de la NFL a pesar de las sólidas estadísticas de la temporada regular, su primer y único campeonato como entrenador en jefe profesional y su primer campeonato profesional desde el American 1965. Partido de campeonato de la liga de fútbol , temporada de novato de Schottenheimer como jugador.
La fecha del partido de campeonato de 2011 fue objeto de constante agitación en la UFL tanto antes como durante la temporada 2011 . Al comienzo de la temporada baja, la UFL tenía seis equipos: Las Vegas Locomotives , Sacramento Mountain Lions , Omaha Nighthawks , Florida Tuskers , Hartford Colonials y la expansión Virginia Destroyers . La liga había esperado una temporada de diez juegos que involucrara a esos seis equipos que comenzaría en agosto con el juego por el título a fines de octubre o principios de noviembre, con la premisa de que el bloqueo de jugadores en curso de la Liga Nacional de Fútbol se extendería hasta su pretemporada y principios. temporada regular, que se desarrolla en agosto y septiembre. [3] Los planes comenzarían a cambiar en enero de 2011, cuando los Tuskers se retiraron y sus jugadores y personal se mudaron a Virginia para formar los Destroyers. [4] Los nuevos planes de la UFL para una temporada de cinco equipos, comenzando en agosto y terminando con el juego por el título el fin de semana del 21 al 23 de octubre, [5] se retrasarían en julio y se cambiarían en agosto, cuando los Colonials se retiraron. [6] el cierre patronal de la NFL se resolvió, [7] y la UFL no pudo llegar a una asociación televisiva nacional.
La temporada 2011 de la UFL finalmente comenzaría el 15 de septiembre, con el partido de campeonato programado para el fin de semana del 4 al 5 de noviembre. A mediados de octubre, cuando se jugaron cinco de las siete semanas de la temporada, la UFL anunció la cancelación de las dos últimas semanas de la temporada y adelantó el juego por el título a la noche del 21 de octubre, irónicamente el fin de semana originalmente programado para el juego por el título. en el plan anterior de cinco equipos. [8] Virginia y Las Vegas, que compartían el primer lugar en el momento de la cancelación (con récords idénticos de 3-1) obtuvieron plazas en el juego de campeonato. Utilizando criterios similares empleados para determinar la sede del juego de campeonato de 2010 (una fórmula inexacta basada en el éxito del equipo y el apoyo de los fanáticos), se anunció Virginia Beach Sportsplex como la sede del juego por el título de 2011; los Destroyers atrajeron multitudes de 12.000 personas para sus dos partidos en casa, mientras que sólo 6.500 asistieron al único partido en casa de Las Vegas el 8 de octubre (los dos últimos partidos en casa de los Locos estuvieron entre los juegos cancelados por la liga).
En el campo, el juego de los Locomotives and Destroyers (los ex Florida Tuskers) estuvo a la par con sus actuaciones en 2009 y 2010 . Dirigidos por Jim Fassel , los Locos fueron liderados por el mariscal de campo Chase Clement , el MVP del juego por el título de 2010 y la defensa aérea mejor clasificada en la UFL. Los Destroyers, bajo la dirección del Entrenador del Año 2011 Marty Schottenheimer , fueron dirigidos por el corredor Dominic Rhodes , el principal corredor, máximo anotador y Jugador Ofensivo del Año de la liga.
El partido por el campeonato estuvo dominado por la defensa, específicamente la de los Destroyers. En el tercer avance ofensivo del juego (el segundo de Las Vegas), el profundo fuerte de Virginia, Aaron Rouse, puso los primeros puntos en el tablero con la devolución de una intercepción de Chase Clement de 46 yardas para un touchdown con 8:32 restantes en el primer cuarto; fue la segunda de tres intercepciones de Rouse en el juego. De hecho, la defensa de Virginia perseguiría a Clement toda la noche; El mariscal de campo de los Locos "simplemente no pudo lograrlo" (su comentario posterior al juego) [9] se limitó a 93 yardas por aire, fue capturado 6 veces, lanzó 3 INT a Rouse y no pudo conseguir un primer intento hasta el 7 :45 quedaron en el 3er cuarto.
A la ofensiva de los Destroyers le fue un poco mejor que a la de los Locos. En la tercera jugada del segundo cuarto, Clifton Smith de Virginia devolvió un despeje de Danny Baugher 60 yardas hasta la yarda 7 de Las Vegas; 3 jugadas después, Dominic Rhodes anotaría en una carrera de 2 yardas para una ventaja de 14-0 para los Destroyers. Después de que un gol de campo de Clint Stitser de 32 yardas (los únicos puntos de la noche de los Locos) puso el marcador 14-3, Virginia respondería en la siguiente serie con un gol de campo de Delbert Alvarado (desde 21 yardas) para consolidar el marcador final. La defensa de los Destroyers se retiraría en la segunda mitad y aseguraría al equipo el título de la UFL y le negaría a los Locos un campeonato de tres títulos.
El profundo fuerte de los Virginia Destroyers, Aaron Rouse, recibió el premio al jugador más valioso del juego de campeonato de la UFL después del juego. Rouse, nativo de Virginia Beach y ex estrella de Virginia Tech , encabezó la actuación defensiva de los Destroyers en el juego, con 3 intercepciones (la segunda de las cuales regresó para el primer touchdown del juego), 4 tacleadas y 2 pases interrumpidos. . La actuación de Rouse se produjo durante una semana personal difícil, cuando sufrió la pérdida de su prima de 19 años en un tiroteo. [10]
A diferencia de los dos primeros juegos de campeonato de la liga, que fueron transmitidos por el ex socio de televisión Versus , que tenía una disponibilidad nacional bastante amplia por cable y satélite, la cobertura televisiva del juego de campeonato de la UFL de 2011 se limitó a la cobertura regional de Comcast SportsNet Mid-Atlantic , con Brent Harris. y Jerry Glanville llamando el juego. La transmisión se transmitió simultáneamente en línea a través de la asociación de la UFL con Veetle. La cobertura de radio fue proporcionada por los respectivos medios de radio de los Locos y los Destructores, KBAD y WVSP-FM . [11]
Como parte del anuncio de cancelación de la temporada regular de 2011 por parte de la UFL, también se programó para el 21 de octubre un "juego de consolación" que involucra a los equipos de tercer y cuarto lugar de la liga, los Omaha Nighthawks y Sacramento Mountain Lions , y se jugó simultáneamente con el juego de campeonato. . [1] [12] El partido, jugado en el TD Ameritrade Park de Omaha , fue uno de los partidos cancelados por la UFL (había sido programado para el 28 de octubre) y tuvo una gran demanda (se vendieron 15.000 entradas); [13] en lugar de distribuir un reembolso masivo, la UFL trasladó el juego al 21 de octubre, respetando las entradas para el juego del 28 de octubre. Frente a una multitud de 10,123, los Mountain Lions ganaron en tiempo extra, 25-19, gracias a un touchdown de 23 yardas del corredor Cory Ross con 1:36 restantes en el período extra. [14] Este juego fue el primer juego de fútbol americano profesional al aire libre por el tercer lugar jugado desde que la NFL había descontinuado el Playoff Bowl a partir del celebrado al final de la temporada de 1969 .