El Juego de Campeonato de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 fue la final del torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 y determinó el campeón nacional para la temporada 1978–79 . [a] El juego se llevó a cabo el 26 de marzo en el Centro de Eventos Especiales (ahora Centro Jon M. Huntsman ) de la Universidad de Utah en Salt Lake City , Utah . [5] [6]
En el juego, los Indiana State Sycamores de la Conferencia del Valle de Missouri se enfrentaron a los Michigan State Spartans de la Conferencia Big Ten . Los Sycamores ingresaron al concurso invictos de la temporada, mientras que los Spartans sufrieron seis derrotas. El base de los Spartans, Magic Johnson , y el delantero de Sycamores, Larry Bird, compitieron entre sí por primera vez; La pareja desarrolló una rivalidad en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en la década de 1980.
Michigan State ganó 75–64 para reclamar el primer campeonato nacional de baloncesto masculino de la escuela. [7] La final del torneo de la NCAA de 1979 tuvo las calificaciones de Nielsen más altas de cualquier juego en la historia del baloncesto estadounidense.
Los Sycamores no fueron clasificados en las encuestas de pretemporada de Associated Press (AP) o United Press International , y los entrenadores de su Conferencia del Valle de Missouri (MVC) no los eligieron para ganar la liga. El equipo, que había sido entrenado por Bob King en 1977-78, estaba dirigido por el delantero senior Larry Bird , quien había promediado 30,0 puntos por partido durante la temporada anterior (segundo en baloncesto de la División I de la NCAA) y había sido nombrado All-American en 1978 . La alineación de Indiana State también contó con Carl Nicks , un guardia junior que regresaba a la escuela después de pasar su segunda temporada en Gulf Coast Community College . [8] Sin embargo, los cuatro titulares del equipo de 1977-78, además de Bird, se habían graduado. [9] Antes del inicio de la temporada, King sufrió un infarto y dejó el trabajo; fue reemplazado por Bill Hodges . [6] Los Sycamores ganaron su primer juego contra la Universidad Lawrence por una puntuación de 99–56, y siguieron esa actuación viajando a Purdue y ganando por 10 puntos. Bird anotó 40 puntos en el siguiente concurso de Indiana State, una victoria 74-70 en Evansville . [10] Eso comenzó una racha de siete juegos en los que Bird anotó más de 30 puntos, incluido un esfuerzo de 48 puntos contra Butler . [10]
Indiana State ingresó a la encuesta de AP en el puesto 20 el 12 de diciembre, subiendo a medida que avanzaba la temporada y el equipo se mantenía invicto. [10] Un desafío llegó durante un juego contra Bradley , que eligió jugar con una defensa de triángulo y dos que el entrenador de Bradley, Dick Versace, llamó la "jaula de pájaros". La alineación fue efectiva para contener a Bird, quien anotó cuatro puntos (su total más bajo para Indiana State) en dos intentos de tiros de campo; Los Sycamores, sin embargo, lograron ganar. [11] El 13 de febrero, los Sycamores eran el equipo mejor clasificado del país y ocupaban esa posición en la clasificación final. Indiana State ganó sus 16 juegos contra la competencia MVC. [10] Los Sycamores fueron el sembrado número uno en la región del Medio Oeste del Torneo de la NCAA y comenzaron su carrera en el evento con una victoria en la segunda ronda por 86-69 sobre Virginia Tech . Siguió una victoria por 93–72 sobre Oklahoma , y una victoria por dos puntos contra Arkansas le dio a Indiana State un lugar en la Final Four. [12]
En la semifinal nacional contra DePaul , Bird acertó 16 de 19 intentos de campo y obtuvo 16 rebotes y 9 asistencias. En un partido cerrado, Indiana State ganó 76-74 para llegar a la final sin perder en la temporada, [12] con 33-0. [2]
Dirigido por Jud Heathcote , Michigan State contó con el estudiante de segundo año Magic Johnson , quien había sido fundamental para ayudar al equipo a ganar el campeonato de la Conferencia Big Ten la temporada anterior . Fue su primer título de conferencia en solitario desde 1958-1959; Los Spartans alcanzaron las finales regionales en el Torneo de la NCAA de 1978 , pero perdieron por tres puntos ante el eventual campeón Kentucky . [13] El equipo también contaba con Greg Kelser , quien más tarde fue elegido en la primera ronda del draft de la NBA . El escritor Michael Wilbon dijo que al comenzar la temporada, el equipo tenía "talento pero parecía un poco menos de lo que debería haber sido en el Big Ten". [14] Los Spartans comenzaron la temporada con tres victorias consecutivas, luego perdieron por un punto, 70-69, en Carolina del Norte . Michigan State siguió esa derrota con seis victorias consecutivas y ocupó el primer lugar en la encuesta de AP a principios de enero. [15] Sin embargo, el equipo perdió juegos consecutivos ante Illinois y Purdue (ambas derrotas se produjeron por tiros en salto en los últimos segundos), lo que provocó que cayera cinco lugares en la encuesta. Posteriormente, los Spartans lograron una aplastante victoria sobre Indiana y una victoria en tiempo extra sobre Iowa . En tercer lugar en la encuesta de AP después de esos juegos, los Spartans perdieron en Michigan 49–48, cuando Keith Smith anotó el tiro libre ganador sin tiempo restante. [16] [17]
En su siguiente juego, un equipo poco conocido de Northwestern le propinó a Michigan State su peor derrota de la temporada, venciéndolos 83–65 en su cuarta derrota en seis juegos. [15] [18] Después de ese juego, se enfrentaron a Ohio State en una competencia que requirió tiempo extra; Los Spartans emergieron con una victoria por 84–79. Eso llevó a una racha ganadora; Michigan State obtuvo victorias en sus siguientes nueve juegos, derrotando a cuatro de los equipos que los habían vencido en el proceso. Wisconsin rompió la racha de los Spartans en su último juego antes del torneo de la NCAA, ganando 83–81 con un tiro de larga distancia al sonar la chicharra. [15] [19] El récord de 13-5 Big Ten de los Spartans los colocó en un empate a tres bandas con Iowa y Purdue por el primer lugar en la conferencia, y ganaron 21 de 27 juegos en toda la temporada regular; [6] [20] su clasificación final en la encuesta de AP fue tercera. [15]
Michigan State obtuvo el segundo puesto en la Regional de Medio Oriente para el Torneo de la NCAA y derrotó a los Lamar Cardinals 95–64 en su primer juego, celebrado en la segunda ronda. Los Spartans avanzaron a la semifinal regional, donde superaron al tercer favorito LSU 87–71. En la final regional, los Spartans derrotaron al principal favorito de la región de Medio Oriente, Notre Dame , por un margen de 12 puntos para avanzar a la Final Four, donde se enfrentaron a Penn . Michigan State ganó en las semifinales nacionales 101–67 para conseguir un lugar en el juego por el título de la NCAA. [15] Johnson tuvo un triple-doble en el concurso, anotando 29 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes. [9] [2] Al ingresar al juego del campeonato nacional, tenían un récord de 25-6. [15]
La Final Four de la NCAA de 1979, que incluyó el juego del campeonato nacional, fue televisada por NBC . Las tareas de anuncio estuvieron a cargo de Dick Enberg , Al McGuire y Billy Packer , mientras que el espectáculo de medio tiempo estuvo a cargo de Bryant Gumbel . [6] Las calificaciones de Nielsen para el juego de campeonato fueron 24,1; esta cifra es la más alta para cualquier juego de baloncesto en los Estados Unidos a partir de 2017. [21] La audiencia estimada fue de alrededor de 40 millones de personas en 18 millones de hogares, y el número de espectadores aumentó un 20 por ciento desde la final del Torneo de la NCAA de 1978. [6]
Fuentes: [22] [23] [24] [25] [26] [27]
El juego del campeonato nacional tuvo lugar el 26 de marzo. [14] Los Spartans obtuvieron el control del balón después del primer aviso, solo para que Johnson cometiera una infracción de tránsito al hacer contacto con los pies de Brad Miley de Indiana State . Los Sycamores anotaron la primera canasta del juego, que fue realizada por Steve Reed. Los dos equipos jugaron un partido reñido en las primeras etapas; un tiro exitoso de Bird le dio a Indiana State una ventaja de un punto, y Michigan State pidió un tiempo muerto después de su tiro. [28] Los Spartans tomaron una ventaja de 9–8 con una canasta del guardia Terry Donnelly a los cuatro minutos y veintiséis segundos de iniciado el concurso. Michigan State usó esa jugada para comenzar una racha anotadora, superando a Indiana State 9-0 durante el tramo, que incluyó una jugada de tres puntos del base Mike Brkovich . [29] El plan de juego de los Spartans en defensa era converger hacia Bird cuando se acercaba a la línea de fondo, en un esfuerzo por evitar que recibiera el balón. Además, su estrategia llevó a múltiples casos en los que Bird no estaba seguro de si debía pasar o intentar un tiro. La efectividad de Bird fue limitada, pero los jugadores de Michigan State cometieron numerosas faltas personales ; Tanto Johnson como Kelser cometieron tres faltas en la primera mitad y se vieron obligados a abandonar el partido. [29] A pesar de sus problemas de faltas, los Spartans ampliaron su ventaja sobre los Sycamores a 12 cuando la primera mitad se acercaba a su fin. Después de 20 minutos de juego, Michigan State tenía una ventaja de 37-28. [30]
Para comenzar la segunda parte, Kelser disparó a dos metros de la canasta. [29] Incluyendo esos dos puntos, los Spartans anotaron siete puntos consecutivos para llevar su ventaja a 16. [30] Donnelly contribuyó con cuatro goles de campo consecutivos mientras la ventaja de los Spartans subía a 50-34. [6] Indiana State comenzó a recuperarse en este punto, con dos intentos de gol de campo cada uno para Bird y Bob Heaton . Si bien la ventaja de Michigan State se mantuvo alrededor de 10 puntos, los problemas de faltas de Kelser empeoraron cuando cometió su cuarta del juego 4:27 en la segunda mitad. Michigan State se vio obligada a sacarlo del reserva Jay Vincent, que sufría un hematoma en el pie. [30] En 19 minutos totales de juego, Vincent cometió cuatro faltas. [29] Indiana State se concentró en jugar cerca de la canasta contraria mientras Kelser estaba fuera del juego, y Bird impulsó una carrera anotadora de Sycamores con dos goles de campo y un tiro libre. Con 10:05 restantes, la ventaja de los Spartans se había reducido a 52-46. Kelser entró en juego tras la carrera [30] y no cometió otra falta hasta el final. [29] Él y Johnson fueron responsables de los siguientes ocho puntos anotados por los Spartans. [30] La carrera incluyó una jugada de cuatro puntos de Johnson; hizo un mate mientras Heaton le cometía una falta y anotó dos tiros libres que fueron concedidos porque se consideró que Heaton lo había socavado. [6] Durante los últimos cinco minutos del juego, los Spartans sostuvieron el balón durante largos períodos para quemar tiempo del reloj. [30] Bird recibió una falta técnica en una jugada en la que robó ilegalmente el balón a Johnson mientras intentaba un pase dentro del campo e intentaba anotar. [31] Detrás de una ofensiva que falló sólo 4 de 16 intentos de gol de campo en la segunda mitad, Michigan State consiguió su primer campeonato nacional de baloncesto masculino con un marcador final de 75-64. [30] Johnson fue nombrado el jugador más destacado del torneo , habiendo anotado 53 puntos en 17 de 25 tiros durante la Final Four. [6]
Johnson lideró a todos los anotadores en el juego del campeonato nacional con 24 puntos y 8 de 15 tiros. Kelser añadió 19 puntos y lideró a los Spartans con 8 rebotes, uno más que Johnson. Donnelly fue el único otro jugador de Michigan State que anotó cifras de dos dígitos; Hizo sus cinco intentos de tiro de campo y terminó el juego con 15 puntos. Ron Charles, Vincent y Mike Brkovich fueron los otros jugadores de los Spartans que anotaron puntos; cada jugador contribuyó entre cinco y siete puntos al total de Michigan State. En total, los Spartans acertaron 26 de sus 43 tiros. [2]
Para los Sycamores, Bird fue el máximo anotador del equipo con 19 puntos, pero falló dos tercios de sus 21 intentos de tiro de campo. Bird también fue el mejor reboteador de ambos equipos en el juego, registrando 13 rebotes. Nicks acertó la mitad de sus 14 tiros y anotó 17 puntos, mientras que Heaton añadió 10 puntos. Otros cuatro jugadores contribuyeron con puntos para Indiana State, pero el equipo sólo tuvo éxito en 27 de sus 64 intentos de gol de campo. Los tiros libres de los Sycamores fueron peores que los de Michigan State; Indiana State falló 12 de sus 22 intentos, mientras que los Spartans fallaron 10 en 33 tiros libres lanzados. La diferencia de puntuación en los tiros libres fue, por tanto, mayor que el margen de victoria. [2]
Wilbon ha atribuido al juego de campeonato de la NCAA de 1979 el creciente interés en el Torneo de la NCAA, que experimentó dos ampliaciones de campo en la década siguiente. [14] Bird y Johnson se convirtieron en profesionales después de la temporada universitaria 1978-79 y terminaron jugando para los Boston Celtics y Los Angeles Lakers , respectivamente. El campeonato de la NCAA de 1979 fue el primer encuentro de una rivalidad que se desarrolló a medida que los dos continuaban sus carreras. Los Celtics y los Lakers se enfrentaron tres veces en las Finales de la NBA durante la década de 1980, y la pareja ayudó a aumentar el interés nacional en la NBA. Andy Katz de ESPN escribió que Bird y Johnson "ayudaron a crear interés en la Final Four y crearon la NBA de hoy". [32]