El juego de desempate de comodines de la Liga Nacional de 1999 fue una extensión de un juego de la temporada regular de 1999 de la Major League Baseball (MLB) , jugado entre los New York Mets y los Cincinnati Reds para determinar el ganador del comodín de la Liga Nacional (NL) . Se jugó en el Cinergy Field en Cincinnati , el 4 de octubre de 1999. Los Mets ganaron el juego, 5-0, con el lanzador abridor Al Leiter lanzando una blanqueada de dos hits . Como resultado, los Mets clasificaron para la postemporada y los Reds no.
El juego era necesario después de que ambos equipos terminaran la temporada con récords idénticos de victorias y derrotas de 96-66. Algunos describieron a los Mets como colapsando al final de la temporada, mientras que la carrera entre los Rojos y su rival de división, los Astros de Houston, estaba lo suficientemente reñida como para crear la posibilidad de un empate a tres bandas. Los Rojos ganaron un lanzamiento de moneda al final de la temporada que, por regla en ese momento, les otorgó el campo local para el juego. Tras ganar, los Mets avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS), donde derrotaron a los Diamondbacks de Arizona , 3 juegos a 1. Luego avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS), pero fueron derrotados por los Bravos de Atlanta , 4 juegos a 2. Este juego contó como el 163.º juego de temporada regular de ambos equipos, y todos los eventos del juego se agregaron a las estadísticas de la temporada regular .
Los Mets pasaron 34 días de la temporada de 1999 liderando la División Este de la Liga Nacional , pero, luego de una racha de siete derrotas del 21 al 28 de septiembre junto con una racha de ocho victorias de su rival de división, los Bravos de Atlanta del 19 al 28 de septiembre, los Bravos tomaron una ventaja dominante de 8 juegos en la división que no renunciaron. [1] [2] Mientras tanto, los Rojos y los Astros de Houston estaban en una carrera reñida por la División Central de la Liga Nacional . Los Astros lideraron la división durante gran parte de la temporada, pero no lideraron por más de tres juegos después del 1 de agosto, excepto por un día. [3] [4] Finalmente, los Astros ganaron la división con un récord de 97-65, un juego por delante de los Rojos de 96-66. [3] [4] Los Astros ganaron su 97.º juego en el último día de la temporada. [3] Si Houston no hubiera ganado ese juego, los Astros, los Rojos y los Mets habrían estado en un triple empate tanto por el puesto de comodín como por el de la División Central de la Liga Nacional. Bob Costas sugirió que la MLB tuvo suerte de evitar esta situación, ya que creía que no tenían "ningún desempate razonable" para lidiar con ella. [5] Si se hubiera producido este triple empate, los Mets habrían ganado el comodín, mientras que los Astros y los Rojos habrían jugado un desempate por el título de la División Central (como el desempate cuenta como un juego de temporada regular, el perdedor de los Rojos/Astros habría pasado a 96-67, 1 ⁄ 2 juego peor que los Mets). [6]
La racha perdedora de los Mets al final de la temporada llevó a Jayson Stark a etiquetarlos como un "barco que se hunde" en una columna el 30 de septiembre. [7] Sin embargo, los Mets rompieron esta racha con una victoria sobre los Bravos y el lanzador dominante Greg Maddux y luego, después de una derrota, barrieron tres juegos a los Piratas de Pittsburgh para terminar la temporada, [1] [7] empatando el récord de los Rojos de 96-66. [8] El New York Daily News describió esta actuación de final de temporada como una "montaña rusa agonizante" para los fanáticos de los Mets. [9] Con los Mets y los Rojos teniendo los mejores récords de victorias no divisionales en la liga, [10] un desempate fue necesario para determinar el ganador del comodín. Bob Costas dijo en ese momento que no le gustaba el sistema de comodines porque creía que "disminuye el dramatismo y la autenticidad de una carrera por el banderín", aunque aprobó los equipos que llegaron a los playoffs en 1999. [5] Tim McCarver no estuvo de acuerdo, argumentando que la carrera de final de temporada entre los Mets, los Astros y los Rojos mostró la emoción que un comodín puede agregar a la temporada. [5] Un lanzamiento de moneda realizado a principios de ese septiembre fijó el Cinergy Field de Cincinnati como la ubicación para el juego de desempate. [11]
Los Mets tomaron una rápida ventaja de 2-0 con un sencillo de Rickey Henderson para abrir el juego seguido inmediatamente por un jonrón de Edgardo Alfonzo . Agregaron a esta ventaja en el tercero cuando Alfonzo recibió una base por bolas y luego John Olerud conectó un doble que avanzó a Alfonzo a la tercera base. El abridor de los Rojos Steve Parris caminó intencionalmente a Mike Piazza para llenar las bases y fue relevado por Denny Neagle. Sin embargo, Neagle luego caminó a Robin Ventura para anotar a Alfonzo y extender la ventaja a 3-0. Neagle permaneció en el juego y permitió un jonrón a Henderson para abrir la quinta entrada para la cuarta carrera. Neagle luego llenó las bases con dos outs con bases por bolas a Piazza y Ventura seguido por un sencillo de Darryl Hamilton , pero escapó de la entrada sin más anotaciones. Los Rojos batearon de emergente por Neagle en la parte baja de la quinta, y Danny Graves entró por ellos para lanzar la sexta entrada. Graves dio base por bolas a Rey Ordóñez para abrir la entrada, el abridor de los Mets Al Leiter hizo un toque de sacrificio para llevar a Ordóñez a segunda base y, tras un out, anotó con un doble de Alfonzo. Graves permaneció en el juego hasta que Mark Lewis lo reemplazó en la octava entrada y Dennys Reyes lo relevó en la novena. Graves y Reyes mantuvieron el marcador estable después de la sexta entrada, pero la ofensiva de los Rojos no anotó contra Al Leiter y los Mets ganaron el juego, y con él el Comodín, 5-0.
Al Leiter lanzó un juego completo en blanco , dispersando dos hits y cuatro bases por bolas a lo largo de la apertura de nueve entradas. Este fue el primer juego completo de Leiter de la temporada. [12] Pokey Reese fue el único jugador de los Rojos en alcanzar posición de anotar durante todo el juego, conectó un doble para abrir la parte baja de la novena entrada y luego avanzó a tercera en un roletazo. El Bergen Record etiquetó a Leiter como el "abanderado" de los Mets, apareciendo en juegos como este cuando el equipo más lo necesitaba. [12] Por ejemplo, Leiter también había derrotado a Greg Maddux en su apertura anterior el 29 de septiembre para romper la racha de siete derrotas de los Mets. [13] El promedio de carreras limpias de Leiter en la segunda mitad de la temporada de 1999 fue 1.22 carreras más bajo que en la primera. [14] La apertura de Leiter obtuvo un puntaje de 86 juegos , que empató el 14º mejor total en la Liga Nacional esa temporada. [15]
La victoria de Nueva York aseguró la quinta participación del equipo en la postemporada en la historia de la franquicia, su primera desde que perdieron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988. [ 16] La participación en los playoffs convirtió a los Mets en el segundo equipo en la historia de la MLB en llegar a los playoffs después de estar dos juegos detrás del líder con tres juegos por jugar en la temporada. [17] Los Mets derrotaron a los Diamondbacks de Arizona en la NLDS, 3 juegos a 1. [18] Esta victoria avanzó a los Mets a la NLCS donde perdieron ante los Bravos de Atlanta, 4 juegos a 2. [19]
El desempeño de los Mets en los playoffs atrajo una gran audiencia televisiva, y el juego decisivo de la NLCS obtuvo los índices de audiencia más altos para cualquier transmisión de la Serie de Campeonato de la Liga desde 1993. [20] En general, la NLCS promedió 10,9 millones de espectadores, un 18% más que lo que había atraído la NLCS el año anterior. El escritor de Variety Tom Bierbaum argumentó que esto era una buena señal para el futuro del béisbol porque los Mets y los Boston Red Sox habían atraído a espectadores más jóvenes durante su tiempo en la postemporada. [20] Bierbaum creía que el béisbol necesitaba equipos nuevos, no solo los a menudo exitosos Yankees y Braves, para atraer nuevas audiencias y hacer crecer la audiencia. [20]
Con 96–67, los Rojos tuvieron el mejor récord de cualquier equipo que no logró llegar a la postemporada en la Era del Comodín que comenzó en 1995. [21]
En las estadísticas del béisbol, los desempates se contabilizaban como juegos de temporada regular, y todos los eventos en ellos se sumaban a las estadísticas de la temporada regular. Por ejemplo, Mike Piazza conectó su doble play número 27 de la temporada en la novena entrada, lo que se sumó a su total líder de la liga. [22] De manera similar, el desempeño de Leiter avanzó su posición en varias tablas de clasificación estadística de 1999, incluidas las blanqueadas y las bases por bolas otorgadas. [23] Reese, Ventura y Ordóñez ganaron los premios Rawlings Gold Glove Awards de la temporada, mientras que Piazza y Alfonzo ganaron Silver Sluggers . [ 24] Robin Ventura también terminó sexto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , con Chipper Jones llevándose el premio. [25]
Este juego marcó la única vez que los Rojos fueron blanqueados entre abril de 1999 y mayo de 2001, un lapso de 349 juegos. Después de este juego, los Rojos pasarían toda la temporada 2000 sin ser blanqueados, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la MLB en hacerlo (uniéndose a los Yankees de Nueva York de 1932 ). Extenderían su racha de anotar una carrera en cada juego en la temporada 2001 para un total de 208 juegos, la tercera racha más larga de este tipo en la historia de la MLB en ese momento (ahora la cuarta más larga). [26] Si este juego no hubiera contado como un juego de temporada regular, los Rojos habrían anotado una carrera en 348 juegos consecutivos, lo que habría sido la racha más larga en la historia de la MLB. [26]
Los Yankees de Nueva York también llegaron a los playoffs en 1999, y finalmente avanzaron a la Serie Mundial de 1999 , donde barrieron a los Bravos. [27] La temporada de 1999 marcó la primera vez que los dos equipos actuales de la MLB con sede en la ciudad de Nueva York, los Mets y los Yankees, se clasificaron para los playoffs juntos en la misma temporada. Antes de la eliminación de los Mets, Mike Lupica señaló la posibilidad de una " Serie del Metro ", un término para una Serie Mundial jugada entre dos equipos con sede en Nueva York. [28] La Serie Mundial de 1956 entre los Yankees y los entonces Dodgers de Brooklyn fue la última Serie de ese tipo. El lanzador de los Yankees, David Cone, le dijo a Lupica: "Quiero una Serie del Metro, por razones egoístas. Quiero jugar en una". [28] Aunque los Mets no lograron llegar a la Serie en 1999, los dos se enfrentaron al año siguiente en la Serie Mundial de 2000 , donde los Yankees ganaron, 4 juegos a 1. [29] Después de su aparición en la Serie Mundial de 2000, los Mets no llegaron a los playoffs nuevamente hasta 2006. [16] Mientras tanto, los Rojos no se ubicaron entre los dos primeros de su división hasta 2010. [30] Jack McKeon dirigió a los Rojos de 1998 a 2000 y fue despedido después de la temporada 2000 cuando el equipo terminó 10 juegos detrás de los Cardenales líderes de la división. [30] [31]