El poder judicial de Australia está compuesto por jueces que actúan en los tribunales federales y en los tribunales de los estados y territorios de Australia . El Tribunal Superior de Australia se encuentra en la cúspide de la jerarquía judicial australiana como último tribunal de apelación en cuestiones de derecho federal y estatal.
El gran número de tribunales de Australia tienen diferentes poderes y características procesales, diferentes límites jurisdiccionales, diferentes poderes de reparación y diferentes estructuras de costos.
Según la Constitución australiana , el poder judicial de la Commonwealth reside en el Tribunal Superior de Australia y en otros tribunales federales que pueda crear el Parlamento federal. Estos tribunales incluyen el Tribunal Federal de Australia y el Circuito Federal y Tribunal de Familia de Australia . La jurisdicción federal también puede recaer en los tribunales estatales.
Los Tribunales Supremos de los Estados y Territorios son tribunales superiores registrados con jurisdicción general e ilimitada dentro de su propio Estado o Territorio.
Al igual que los Tribunales Supremos de los Estados, el Circuito Federal, el Tribunal de Familia y el Tribunal Federal son tribunales superiores de registro, lo que significa que tienen ciertos poderes procesales y de desacato inherentes . Pero a diferencia de sus homólogos estatales, su jurisdicción sobre la materia debe ser conferida por ley. Sin embargo, según la doctrina de la "jurisdicción acumulada", el Tribunal Federal puede pronunciarse sobre cuestiones fuera de su jurisdicción explícita, siempre que formen parte de una controversia más amplia sobre la que el tribunal sí tiene competencia. [1]
El Tribunal Superior tiene poderes procesales limitados, pero muy rara vez los ejerce. Tiene amplio poder para transferir casos iniciados allí a otro tribunal más apropiado, de modo que el Tribunal Superior pueda conservar sus energías para sus funciones de apelación.
El common law y la equidad son administrados por los mismos tribunales, de manera similar a las Judicature Acts del Reino Unido. Se pueden interponer recursos legales y equitativos en una sola acción ante un único tribunal.
Los jueces son nombrados por el gobierno ejecutivo, sin intervención del poder judicial existente. [2] Una vez nombrados, los jueces son inamovibles y existen restricciones para su destitución. Por ejemplo, un juez federal no puede ser destituido de su cargo excepto por el Gobernador General tras un discurso ante ambas Cámaras del Parlamento por mala conducta demostrada. [3] Los jueces en Australia son nombrados por el gobierno ejecutivo de la jurisdicción correspondiente, y la mayoría de los jueces han ejercido previamente como abogados . Los jueces federales sólo pueden servir hasta los 70 años. [3] No existe un límite constitucional sobre la duración del servicio de los jueces de los tribunales estatales, pero las leyes estatales generalmente fijan una edad de jubilación. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur, los jueces deben jubilarse a los 72 años, [4] aunque pueden permanecer como "jueces en funciones" hasta los 76 años. [5]
La jerarquía consta de una variedad de juzgados y tribunales tanto a nivel federal como estatal y territorial , siendo el Tribunal Superior el tribunal más alto del sistema judicial australiano. [7] Un solo cuerpo [8] de derecho consuetudinario australiano se aplica en los distintos tribunales australianos y, en última instancia, lo determina el Tribunal Superior ahora que las apelaciones ante el Comité Judicial (británico) del Consejo Privado han sido abolidas. [9] [10] [11]
El Tribunal Superior ha descrito el concepto de tribunal superior (y las "nociones asociadas derivadas de la posición de los tribunales de derecho consuetudinario anteriores a la judicatura ") como si "no tuviera aplicación inmediata en Australia ante los tribunales federales". [12] A pesar de esto, los tribunales australianos son frecuentemente caracterizados como " superiores " o "inferiores". Generalmente se considera que el Tribunal Federal [13] y los tribunales supremos de cada estado y territorio son tribunales superiores.
No existe una definición única del término "tribunal superior" (o " tribunal superior de expediente "). En muchos aspectos, los tribunales superiores australianos son similares a los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales . En Australia, los tribunales superiores en general:
Los tribunales inferiores son aquellos que están debajo de los tribunales superiores en la jerarquía de apelaciones y, en general, se considera que incluyen los tribunales de magistrados y de distrito (o condado) de cada estado, así como el circuito federal y el tribunal de familia . Los tribunales inferiores suelen caracterizarse por:
Entre ellos, estos tribunales tienen jurisdicción sobre la ley de la Commonwealth , es decir, la ley promulgada por el parlamento federal de Australia.
El Tribunal Superior es el tribunal más alto de la jerarquía judicial australiana. Fue creado por el artículo 71 de la Constitución . [16] Tiene jurisdicción de apelación sobre todos los demás tribunales. También tiene jurisdicción original en determinadas cuestiones, incluidas facultades de revisión judicial. El Tribunal Superior de Australia es de suma importancia para todos los tribunales federales. Además, tiene un poder general de apelación constitucionalmente arraigado ante los Tribunales Supremos de los estados. [17] [18]
Las apelaciones ante el Tribunal Superior se realizan únicamente mediante autorización especial, que generalmente sólo se concede en casos de importancia pública, asuntos relacionados con la interpretación de la Constitución del Commonwealth o cuando la ley se ha aplicado de manera inconsistente en todos los estados y territorios. [19] Por lo tanto, en la gran mayoría de los casos, las salas de apelación de los Tribunales Supremos de cada Estado y Territorio y el Tribunal Federal son los tribunales de apelación finales.
Las apelaciones de los tribunales australianos al Privy Council eran inicialmente posibles, sin embargo, la Ley del Privy Council (Limitación de Apelaciones) de 1968 cerró todas las apelaciones al Privy Council en asuntos relacionados con la legislación federal, [9] y al Privy Council (Apelaciones del Tribunal Superior ) La Ley de 1975 cerró casi todas las vías de apelación ante el Tribunal Superior. [10] La Ley de Australia de 1986 eliminó las apelaciones de los Tribunales Supremos estatales al Consejo Privado. [20] Las apelaciones del Tribunal Superior al Consejo Privado ahora sólo son teóricamente posibles en asuntos inter se con autorización del Tribunal Superior en virtud del artículo 74 de la Constitución; sin embargo, el Tribunal Superior ha indicado que no concederá dicha licencia en el futuro. [11]
El Tribunal Federal entiende principalmente asuntos relacionados con corporaciones, prácticas comerciales, relaciones laborales, quiebras, aduanas, inmigración y otras áreas del derecho federal. [1] El tribunal tiene jurisdicción original en estas áreas y también tiene el poder de escuchar apelaciones de varios tribunales y otros órganos (y, en casos que no involucran derecho de familia, del Circuito Federal y el Tribunal de Familia de Australia ) . 21]
El tribunal es un tribunal superior de jurisdicción limitada, pero por debajo del Tribunal Superior de Australia en la jerarquía de los tribunales federales, y fue creado por la Ley del Tribunal Federal de Australia en 1976. [22]
Las decisiones del Tribunal Superior son vinculantes para el Tribunal Federal. Existe un nivel de apelación del Tribunal Federal (el "Tribunal Pleno" del Tribunal Federal), que consta de varios jueces, normalmente tres pero ocasionalmente cinco en casos muy importantes. [23]
El Tribunal de Circuito Federal y de Familia de Australia es un tribunal inferior e intermedio formado a partir de la fusión del Tribunal de Familia y el Tribunal de Circuito Federal con jurisdicción sobre asuntos relacionados en términos generales con el derecho de familia y la manutención de los hijos , el derecho administrativo , el derecho del almirantazgo , la quiebra , los derechos de autor , derechos humanos , derecho industrial , migración , privacidad y prácticas comerciales .
El Circuito Federal y el Tribunal de Familia se dividen en dos divisiones:
El Tribunal opera bajo el liderazgo de un Presidente del Tribunal Supremo, apoyado por un Juez Presidente Adjunto que tiene una doble comisión en ambas Divisiones del Tribunal. Un segundo juez jefe adjunto ayuda en la gestión de la ley federal general y las jurisdicciones de Trabajo Justo de la División 2. [25]
Cada estado y territorio tiene su propia jerarquía judicial, con diferente jurisdicción de cada tribunal. Sin embargo, todos los estados y territorios tienen un tribunal supremo, que es un tribunal superior registrado y es el tribunal más alto dentro de ese estado o territorio. Estos tribunales también tienen divisiones de apelación, conocidas con varios nombres en todo el país, incluido el tribunal en pleno , el tribunal de apelación y el tribunal de apelación penal. [26]
Las decisiones del Tribunal Superior son vinculantes para todos los tribunales australianos, incluidos los tribunales supremos estatales y territoriales.
Los tribunales estatales y territoriales a veces pueden ejercer jurisdicción federal (es decir, decidir asuntos federales). Sin embargo, un intento de los estados y la Commonwealth de aprobar legislación que conferiría poderes judiciales estatales a los tribunales federales fue anulado por el Tribunal Superior en Re Wakim; Ex parte McNally , [27] por ser inconstitucional. Sin embargo, a pesar de este fracaso, tanto los tribunales estatales como los federales pueden ejercer una "jurisdicción acumulada", que les permite conocer de todas las cuestiones jurídicas que surjan de un único conjunto de hechos. Esto permite que todos los tribunales se ocupen de prácticamente todas las cuestiones que surjan de los hechos de un caso, siempre que el tribunal en particular tenga competencia para conocer de la causa principal de la acción.
La mayoría de los estados federados tienen otros dos niveles de tribunales, que son comparables en todo el país. El tribunal de distrito (o tribunal de condado en Victoria ) maneja la mayoría de los juicios penales por delitos procesables menos graves y la mayoría de los asuntos civiles por debajo de un umbral (normalmente alrededor de 1 millón de dólares). El tribunal de magistrados (o tribunal local) se ocupa de asuntos sumarios y asuntos civiles de menor importancia. En jurisdicciones sin tribunales de distrito o de condado, la mayoría de esos asuntos son tratados por los tribunales supremos. Sin embargo, en Tasmania y los dos territorios continentales sólo existe un tribunal de magistrados por debajo del Tribunal Supremo.
En tres territorios externos ( isla Norfolk , isla Christmas e islas Cocos (Keeling) ) existe un tribunal supremo y un tribunal de magistrados o tribunal de sesiones menores. Los tribunales supremos están integrados por jueces de otros tribunales, normalmente el Tribunal Federal. Las apelaciones de esos tribunales se presentan ante el pleno del Tribunal Federal. Como estos territorios tienen poblaciones muy pequeñas, los tribunales sólo sesionan de vez en cuando cuando es necesario. El resto de territorios externos (incluida la Antártida) no tienen tribunales permanentes. En caso de que un caso surja de estos territorios, los tribunales de ACT tienen jurisdicción. [ cita necesaria ]
Todos los estados y territorios, a excepción de Tasmania, tienen un tribunal civil y administrativo. Estos atienden casos relacionados con disputas administrativas estatales o territoriales menores (que involucran a algún individuo, empresa u organismo gubernamental). Estos comúnmente involucran acciones de personas obligadas a actuar de conformidad con algún tipo de legislación transferida ; como la normativa medioambiental o la normativa de arrendamiento.
A continuación se muestra una tabla de la jerarquía judicial y los tribunales civiles y administrativos de los estados y territorios australianos:
