La historia de los judíos en Praga , la capital de la actual República Checa , se relaciona con una de las comunidades judías más antiguas y conocidas de Europa (en hebreo, Kehilla ) , mencionada por primera vez por el viajero judío sefardí Ibrahim ibn Yaqub en el año 965 d. C. Desde entonces, la comunidad ha existido de forma continua, a pesar de varios pogromos y expulsiones, el Holocausto y la posterior persecución antisemita por parte del régimen comunista checo en el siglo XX. [1]
En la actualidad, la comunidad judía de Praga cuenta con aproximadamente 2.000 miembros. Hay numerosas sinagogas de todas las denominaciones judías, un centro Jabad , un asilo de ancianos, un jardín de infancia, escuelas Lauder , el departamento de estudios judaicos de la Universidad Carolina , restaurantes kosher y un hotel kosher. Entre los judíos de Praga más destacados se encuentran Judah Loew ben Bezalel , Franz Kafka , Miloš Forman y Madeleine Albright .
La primera referencia a una comunidad judía en Praga se encuentra en un informe del viajero judío Ibrahim ibn Yaqub del año 965 d. C., que menciona a comerciantes judíos en los mercados de Praga. A finales del siglo XI, una comunidad judía ya se había establecido plenamente en Praga. [1] A mediados del siglo XII, tras varios ataques y pogromos, los judíos de Praga se vieron confinados a vivir en una zona de la margen derecha del río Moldava que acabaría convirtiéndose en el gueto . [1] Los judíos de Praga fueron protegidos por primera vez de la persecución por una carta real de Otakar II de Bohemia en 1254, que establecía que los judíos estaban protegidos como prestamistas y sirvientes del rey, pero se les exigía que pagaran altos impuestos y, ocasionalmente, que concedieran préstamos al tesoro real. [1] En la Pascua de 1389, que coincidió con la Pascua judía, los judíos fueron acusados de «vandalizar la hostia eucarística» y, como resultado, 3.000 hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados en las calles, casas y sinagogas del gueto. A raíz de este pogromo, muchos judíos de Praga huyeron a Polonia y Hungría. [1]
En 1501, la nobleza terrateniente de Bohemia reafirmó los antiguos privilegios de los judíos de Praga, lo que fomentó una atmósfera abierta a la actividad económica. Entre 1522 y 1541, la población judía de Praga casi se duplicó; muchos refugiados judíos, que habían sido expulsados de Moravia, Alemania, Austria y España, llegaron a Praga. [2] Sin embargo, durante el reinado de los Habsburgo, el pueblo judío fue expulsado dos veces: en 1542 y 1561, [3] y la comunidad se fortaleció con cada regreso. Entre 1564 y 1612, los reinados de Maximiliano II y Rodolfo II fueron una "época dorada" para los judíos de Praga. A principios del siglo XVIII, los judíos representaban aproximadamente una cuarta parte de la población de Praga, y en Praga vivían más judíos que en cualquier otro lugar del mundo. Esta «edad de oro» terminó con la sucesión al trono de la emperatriz María Teresa , y los judíos fueron expulsados de Praga una vez más entre 1745 y 1748. [2] En 1782, el emperador José II emitió el Edicto de Tolerancia , que afirmó la noción de tolerancia religiosa en el Imperio de los Habsburgo, incluso para los judíos. El Edicto permitió a los judíos de Praga participar en todas las formas de comercio, agricultura y artes. [2]
En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en Praga vivían más de 92.000 judíos, lo que representaba casi el 20 por ciento de la población de la ciudad. Al menos dos tercios de la población judía de la ciudad perecieron en el Holocausto. [1]
En 1946, Praga tenía una población judía de 10.338 habitantes, de los cuales: 1.396 no habían sido deportados (siendo en su mayoría de ascendencia mixta judía y cristiana); 227 se habían escondido durante la ocupación nazi; 4.986 habían regresado de prisiones, campos de concentración o el gueto de Theresienstadt ; 883 habían regresado de unidades del ejército checoslovaco en el extranjero; 613 eran emigrados judíos checoslovacos que habían regresado; y 2.233 eran judíos de la Rutenia de los Cárpatos , que habían decidido mudarse a Checoslovaquia después de que ese territorio fuera cedido a la Unión Soviética en junio de 1945. [4]
Tras la toma del poder por los comunistas en 1945, la vida judía se vio sofocada y la mayoría de los judíos de Praga mantuvieron su identidad en secreto. En 1949, cuando se prohibió la emigración judía a Israel, unos 2.500 judíos de Praga habían emigrado a Israel. La situación empeoró tras el fracaso de la Primavera de Praga y la consiguiente invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, tras la cual 3.400 judíos huyeron del país. [1]
En 2022, la Federación de Comunidades Judías estimó que hay entre 3.000 y 5.000 judíos en la República Checa, de los cuales 1.600 viven en Praga. [1]
Conocido como Židovské město en checo (y más tarde Judenstadt en alemán ), el gueto fue el centro del misticismo judío. [5] De 1522 a 1541, la población del gueto casi se duplicó debido a una afluencia de judíos expulsados de Moravia , tierras alemanas (del Sacro Imperio Romano Germánico ), Austria y España . El gueto creció en área porque se introdujeron leyes que permitían a los judíos construir casas en terrenos al lado del gueto. [2] Dentro del gueto, los residentes judíos tenían su propio ayuntamiento con una pequeña campana preciada que se usaba para llamar a los asistentes a las reuniones. Los judíos también tenían permiso para enarbolar su propia bandera. [5] Los judíos que vivían en el gueto prosperaron en muchas profesiones diversas, como matemáticos, astrónomos, geógrafos, historiadores, filósofos y artistas. [2]
A excepción de las sinagogas y algunos otros edificios, el barrio judío fue totalmente demolido a principios del siglo XX y reconstruido en el entonces popular estilo Art Nouveau .
El Antiguo Cementerio Judío, uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa, estuvo en funcionamiento al menos desde 1439 y se cerró en 1787. El cementerio está situado en el barrio judío, en una pequeña parcela de tierra entre la sinagoga Pinkas y la sinagoga Klausen . Durante los más de cuatrocientos años que estuvo activo el cementerio, fueron enterrados allí unos 200.000 judíos del gueto. Como el cementerio solo podía albergar alrededor del diez por ciento del número de judíos enterrados allí, las tumbas abarcan unas doce tumbas de profundidad. [2] La tumba más famosa es la del rabino del siglo XVI Judah Loew ben Bezalel . La tumba más antigua del cementerio, de 1439, pertenece al rabino Avigdor Kara.
Mientras que muchos otros cementerios judíos situados en territorio controlado por los nazis fueron saqueados o abandonados a su suerte, la administración de ocupación nazi se encargó de preservar el antiguo cementerio judío de Praga. Posiblemente, esto se hizo para que el cementerio formara parte de un futuro museo judío planificado tras la finalización de la Solución Final , pero los planes o los objetivos precisos no están claros o se desconocen. [6]
La Sinagoga de la Vieja Escuela , el lugar de culto judío más antiguo de Praga, ya no existe. En 1270 fue sustituida por la "Gran" o "Nueva Escuela". A medida que la comunidad judía crecía y se construían más sinagogas, este edificio gótico medieval pasó a conocerse como la Sinagoga Vieja Nueva (o Altneuschul ).
Durante el Renacimiento judío en Praga, que comenzó en el siglo XVI, se construyeron y completaron cuatro sinagogas importantes. La sinagoga Pinkas se terminó en 1479 y muestra un diseño renacentista en su arquitectura. [7] El autor Franz Kafka asistió a los servicios en la sinagoga Pinkas en el siglo XX. [2]
Terminada en 1568, la Sinagoga Alta (denominada así porque el espacio de culto está en el segundo piso) se encontraba y todavía se encuentra junto al Ayuntamiento Judío y servía a los ancianos del Barrio Judío. [2] En 1591, Rodolfo II permitió la construcción de la Sinagoga Maisel , llamada así por su benefactor Mordecai Maisel . La sinagoga sufrió múltiples incendios. [2] La Sinagoga Klausen , ubicada en un terreno también donado por Maisel y construida en estilo barroco, abrió sus puertas en 1694. [7]
Durante el bombardeo de Praga de 1945 durante la Segunda Guerra Mundial, la sinagoga Vinohrady (inaugurada en 1896), la casa de oración judía más grande de la ciudad, fue destruida.
En Praga todavía quedan en pie otras dos sinagogas emblemáticas: la Sinagoga Española , construida en 1868 en el lugar de la Sinagoga de la Antigua Escuela, y la Sinagoga de Jerusalén , inaugurada en 1906. La primera fue construida en estilo morisco, mientras que el diseño de la segunda combina elementos moriscos con el Art Nouveau.
Se construyeron más sinagogas en los suburbios de Praga: en Michle (inaugurada alrededor de 1730), Uhřiněves (1848), Košíře (1849), Libeň (1858), Karlín (1861), Smíchov (consagrada en 1863, reconstruida en 1931) y Bubny ( 1899). Estas sinagogas ya no están activas.
Carlos IV dio a los judíos de Praga el honor de tener una bandera en 1357. La bandera roja incluye una Magen David ( Estrella de David ) amarilla, considerada a menudo como el primer uso de una Magen David para representar a una comunidad judía. [8]
En 1648, Fernando III dio a la comunidad judía una bandera por su ayuda en la lucha contra los atacantes suecos durante la Guerra de los Treinta Años . [4]